前一篇旅游文写道，1842年，美国圣路易斯的豪放旅店老板，令狄更斯感到满意，只是，法国殖民者住过的老城观感不佳。狄更斯跟中的美国圣路易斯，是炎热的、有烂泥塘的、当地人是不守时的。

狄更斯本想尽快离开，去看距这里三十英里的美国草原，几位绅士十分殷勤，他们也有同样的心愿，于是大家订了一个日子，决定远征草原。

他们一共十四人，都是年轻人，这偏僻的殖民区，绝大多数都是好险喜奇的精壮男子，少有白发苍苍的老者。他们这队伍里也没有妇女。他们说好，明早五点钟准时动身。

四点钟，狄更斯预约店家叫醒他。他匆匆啃了点面包，喝了点牛奶，算作早饭。他打开窗户往下面街上看，四周静悄悄的，并没有全队人马在忙忙碌碌地活动着，他又去床上睡了一会儿。

七点钟，狄更斯醒了，这时，远游队伍已聚集起来，他们围绕着一辆轮轴粗壮的轻便马车，几辆双马轻便敞车，这些车古色古香、构造绝异人间，车背上有个大窟窿，车顶也破了，带路的人骑在马上。

狄更斯和三个游侣坐上头一辆车。其余人各找到了安身之所。两个大篮子拴在最轻的那辆车上；两个大砂罐由柳条套着，交给队伍里最仔细的人携带保管，以免打破。人、马、物准备就绪，就朝着渡口进发。过河时，人马、车辆、物件等等，原样不动，整个载上船。

他们按部就班过了河，在一个带轮子的木头小阁旁聚齐。这木头阁子，半边身子歪在烂泥塘里，门上涂着“成衣商”几个大字。他们把前进的次序安排好，把路线定了，又动身前进。他们走过一片面目可憎的黑窟窿，名叫美国地底。

这里的天气若说热，显得太没力量、太过温凉。狄更斯到圣路易斯第一天，白天，他体会到全城烧得火焰熊熊。夜里，他听到整夜倾盆大雨。

拉车的两匹马本来很壮，但是前进速度每小时只得两英里，只因所过之地是一望无际、黑泥成浆的烂泥塘，各处深浅不同而已。有时泥浆没到半车轮，有时没过车轴，有时一直没到车窗。聒噪的蛙鸣声，弥漫了整个太空。偶尔，路旁有木头小房子出现，却是破烂的、稀疏零散的，彼此相距甚远。这里虽然土壤肥沃，气候却要人命。路径两旁丛杂的灌木、死水、腐水、粘水、臭水，到处都是。

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