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2019年，非洲赞比亚，考古界的一个新发现彻底改变了我们对石器时代的传统认识。在卡兰博瀑布，考古学家发掘了一些史前人类留下的木质结构，并利用光释光测年技术确定了这它们的年代。

这些木质结构距今约为47.6万年。这个发现不仅展示了早期人类的智慧和创造力，还迫使我们重新思考早期人类的生活方式和技术能力。拉里·巴勒姆教授对此次评价：“忘记‘石器时代’的标签吧！

2019年，利物浦大学和阿伯里斯特威斯大学的考古团队来到了赞比亚，他们在卡兰博瀑布开展了一次重要的考古挖掘。

在这个壮丽的瀑布旁，他们发现了两根相互嵌套的木桩，这些木材被精心切割和打磨，形成一种独特的结构。除了这两根木桩，他们还发现了多种木制工具，包括楔子，木质挖棒，经过砍伐的原木以及有凹口的树枝。

为了确定这些木材的年代，考古学家们使用了光释光测年技术。这是一种用于确定矿物沉积物（如砂粒），最后一次暴露在阳光下时间的测年方法，在考古学和地质学中被广泛应用。

通过这一技术，考古学家确定这些木材距今约为47.6万年。为什么这些木材能保存这么久？这和卡兰博瀑布的特殊环境有。瀑布周围的积水沉积层为木材提供了理想的保存环境，阻止了木材的腐烂，使得它们得以保存至今。

这一发现也刷新了我们对早期人类使用木材的理解。在这之前，学界普遍认为早期人类主要使用石器工具，而木材只是用来制作简单的工具或作为燃料。但这次发现表明，早期人类已经具备了使用石制工具对木材进行复杂加工的能力。

参与这次考古的拉里·巴勒姆教授说：“看看他们在做什么，他们用智慧和想象力，创造了一些从未存在过的东西。”

我们或许真的该思考一下对早期人类能力的理解了。在之前的观念中，我们认为石器时代的人类主要依赖石器工具，过着游牧和采集的生活，社会结构相对松散。

然而，卡兰博瀑布的改变了人们以往的认识。发现的木桩结构可能用于建造平台或房屋地基，这表明石器时代的人类可能并非完全处于游居状态，而是在资源丰富的地方建立了半永久性或永久性的定居点。

这些木材并非简单的原木堆砌，而是经过精细加工和设计，形成了独特且功能性强的构造。这种技术水平远超人们之前的想象。

这一发现表明，早期人类或许比我们想象的更加聪明，更具创造力。首先，制造这些木材结构需要创新性的设计能力。其次，需要与之相匹配的技术和工具来加工木材原料。

最重要的一点，这些木质结构仅靠个体的力量是无法完成的，必须要依靠集体分工和合作。不同的人可能负责不同的任务，例如切割，打磨，搬运和组装。这表明早期人类已经具备了一定的社会组织和合作能力，能够进行复杂的集体劳动。

这一新发现不得不让我们重新思考石器时代的定义，或许“石器时代”不仅仅是使用石器的时代，而是一个技术和社会组织不断发展的时期。

学术界普遍认为，人与猿的根本区别在于能否制造工具进行劳动。而人类的出现时间也被定为约为300万年前，因为这是我们发现人类最早使用石器的时间。

但实际上，人类最早使用的工具很可能不是石器，而是木器。在进入石器时代之前，人类可能经历了一个漫长的木器时代。

早期人类生活在森林环境中，自然而然地首先接触并使用木材。相较于石器，木材可能更早成为他们了解和使用的材料。

比如，随手折下一根树枝，就能做木棒使用。如果树枝的断口足够尖锐，就可以拿来做长矛。不够尖锐也没有关系，只需要用火烧一下，简单打磨，一根长矛就做好了，完全不需要石器的参与。

因此，早期人类对木材的性能，特性以及应用方法的掌握，无疑比其他材料更加深入和全面。

关于“木器时代”是否存在，20世纪80年代以来已有不少文献资料进行了相关论述。虽然木制工具容易腐烂，难以保存，但考古学家仍在一些原始遗迹中找到了早期人类使用木材的证据。

例如，在欧洲的旧石器时代早期遗址中，考古学家发现了两件重要的木器。英国的克拉克的间冰期泥炭质黏土层中，出土了一件紫杉木矛末梢；在萨克逊郡，发现了经过火烧硬化的紫杉矛头。

这次考古学家又在在卡兰波瀑布区域发现了各种经过加工的木质结构。虽然直接发现的史前木器很少，但它们的存在也强有力地证明了早期人类已经学会了制作木制工具，并被广泛用于生产和生活。

这次在卡兰博瀑布的发现，无疑为我们打开了一扇了解早期人类生活和技术的窗口，也重新定义了石器时代。通过这些木制结构和工具，我们能够更深入地了解早期人类的生活方式和社会组织，重新思考人类文明的发展历程。

未来，随着更多考古发现的涌现，我们将不断拓展对人类历史的理解，不断窥见那些隐藏在时间长河中的秘密。

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