最近几年，关于北方的山东、山西、河南、河北，有一个很火的提法「山河四省」，戏谑为“种菜的、挖煤的、种地的、炼钢的”，坦白讲，这种「调侃」并不高明，因为背后折射的是区域定位和发展的不均衡。

对于山西，其发展则更多是因为其特殊的地理空间，「表里山河」是山西的本色。如果说地理决定历史，难么山西就是最好的写照。

山西独特的地理空间

山西整个轮廓略呈由东北斜向西南的平行四边形，黄河晋陕大峡谷和太行山是两个长边，将山西聚拢在一个几乎封闭区域。

桑干河/洋河向东北的京津冀流去，而山西的母亲河汾河则一路南向至黄河，汾河几乎和陕西的渭河一起入黄河，这造就了著名的汾渭平原。

然而，仔细观察，山西的地理空间，有如下特点：

1、山西省是北方大省中，少有的南北狭长形的，另一个是陕西省，南北走向的地理单元跨越多纬度，两端往往文化属性差异大。

2、两条大河各自相背而去，进一步加深了南北侧的文化差异。

3、汾河自北向南，与自西向东渭河不同，关中话在整个渭河平原通用，而汾河平原南部其实是关中文化区，而北部是典型的晋语区。

山西的地缘特征表现的是地理聚合，而文化分散，而这种格局，深深的影响着山西的历史和发展。

中国古代大一统的X因素

如果说，关中地区进可攻退可守，得以控中原，是古代中国大一统的常规路径，那么山西，特别是汾河平原/谷地就是那个X因素，像一把悬在关中-中原（可以认为是大一统基本盘）头上的尖刀。

图/网络

刀尖指向潼关一线，深入农耕区域，而刀把远在大同-太原一带，贴近游牧区域，可以说，谁握住了这个刀把，那谁就能拿下天下。类比下，河西走廊是中原与西域的通道，那山西就是中原与塞北的连接器。

晋文公能号令诸侯，处在秦国和中原诸侯之间，地理优势作用非常大，当然，分散的地理单元也为日后的三家分晋埋下伏笔。

北魏几乎沿着这条刀刃进行统治中心南向移动，统一北方，为隋唐盛世鉴定基础。唐之所以为唐，同样是因为李渊父子起兵于晋阳/太原，李渊是大隋的唐国公，汾渭平原第一次大型联合，开始中国最伟大的盛世。

图/网络

金宋战争，山西更是必争之地，太原失手，开封无险可守，几乎直接宣告北宋的死刑。

特殊的地缘造就显赫的历史，显赫的历史留存丰富的遗产，很多人可能不知道，山西是中国地上文物最多的省份。

山西人对地理空间的超越

明清的大一统，农作物持续改良，中国人口开始从千万跃升至亿级别。这时候，山西遇到了难题，山多地少，这么多人，如何吃饱饭？

山西人开始了自救，中国历史上著名的人口迁移运动，走西口（以山西人为主）开始了。

图/走西口剧照

大量讲着山西话（晋语）的拓荒者，背井离乡，走向了内蒙地区去讨生活，坚忍的山西人，带着晋文化进入了内蒙，彻底改变了内蒙古中部的人口构成和文化。以至于，在中国北方，形成了唯一不讲官话的晋语文化区域，横跨晋陕蒙。

同时，在山西这个地缘和文化通道上，中国历史最著名的商业群体-晋商诞生了（我甚至不想加之一）。

这个群体的崛起背后是山西本土的农业基础无法支撑人口增量，恰逢明末清初以及后来的清朝对准噶尔的征服活动，山西这个天然通道自然成了贸易路线，山西商人在这个过程中顺应了历史，在其后相当长时间，掌握着中国的金融财政体系。

图/剧照

如今，海洋贸易是世界的主流，北方人往往被定义为墨守陈规、不懂变通，然而晋商群体则可击破这种刻板印象。

向东还是向西？

新中国以后，山西省以相对封闭、安全的地理条件，承接苏联工业援助最主要的省份之一，现在太原、长治自然是中国的军工产业重镇。

之后，煤炭产业几乎成了山西的代名词，坦白讲，山西省并没有资源诅咒，黄土高原下的资源（陕北、山西、内蒙南部，差不多就是晋语区）被投放到了中国工业化进程的大场景里了。这块不展开了。

图/网络

最近十几年，山西似乎更倾向沿着桑干河-永定河融入华北的京津冀经济圈，而不是沿着汾河与汾渭平原的关中地区进行融合。

不知道秦晋之好什么时候再现？

南北走向的山西省，如何借助山川形便，发挥通道优势，「左右逢源」，向东还是向西？相信黄河和太行山都不是障碍。

毕竟，山西人有着敢于超越地缘限制的的文化基因。