1900年秋，八国联军攻破北京城，慈禧太后带着光绪皇帝仓皇西逃。一行人颠簸至山西祁县时，盘缠已所剩无几。山西巡抚急召富商筹款，乔家大掌柜乔致庸听闻消息，连夜召集族人商议：“宫里要借十万两，咱们得给三十万！”此言一出，堂内炸开了锅。三叔公拍案而起：“三十万两能买下半座城！朝廷如今自身难保，这钱怕是肉包子打狗！”乔致庸却捻着胡须笑道：“若是太后亲笔题字作保呢？” 三日后，乔家大院正堂摆满三十口木箱。慈禧掀开最上层的麸子，脸色骤变：“乔东家这是拿麸糠糊弄哀家？”乔致庸不慌不忙跪地叩首：“草民岂敢欺瞒太后！”说着掀开夹层，白花花的银锭映得满室生辉。原来他早将银锭藏于双层箱底，表面仅铺薄薄一层麸皮。慈禧抚掌大笑：“好个七窍玲珑的亮财主！” 待笔墨备齐，慈禧挥毫写下“福种琅嬛”四字。乔致庸却突然伏地高呼：“臣斗胆请太后补全落款！”随驾大臣厉声呵斥，慈禧却若有所思地添上“慈禧皇太后御笔”。当晚乔家祠堂烛火通明，乔致庸指着墨宝对子侄道：“这四个字就是咱家的护身符——朝廷要脸面，咱们要里子！” 果然，随着两宫回銮，乔家票号门前车马络绎不绝。各省官员为表忠心，争相将税银存入御赐匾额下的钱庄；连李鸿章筹建北洋水师，都特地从乔家票号汇兑军饷。昔日反对最烈的三叔公看着账房堆成山的银票，喃喃道：“致庸这步棋，竟把太后都算成了咱家的活招牌......” 乔致庸更将御笔制成鎏金匾额，悬于乔家大院门楣。每逢年节，他总让儿孙对着匾额背诵家训：“薄利多销是面子，攀龙附凤是路子，诚信守义才是命根子！”后来庚子赔款的十亿两白银经乔家票号流转，漕运税银如潮水般涌入地库，当年三十万两的“赌注”，最终换回二十倍利润。当其他晋商在乱世中凋零时，乔家凭这块御匾稳坐山西头把交椅，直至民国初年仍掌管着半壁江山的银钱往来。