吴敏霞经常在上海跳水馆里走动，她不是去当明星露脸，而是认真带着队员、盯着动作看，她在2016年退役以后，没有去拍综艺节目，也没有开直播卖货，反而考了国际裁判证书，回到上海担任教练，这事挺少见的——一个拿了五块奥运金牌的人，转身就去当规则的执行者，而不是靠过去的荣誉吃饭，吴敏霞从六岁开始练跳水，1998年进了国家队，从2004年到2016年，连续四届奥运会都拿到了奖牌，一共七枚，其中五块是金牌，这样的成绩摆在那里，但她退得很干脆，连一句“我累了”都没有对外讲过。

2008年北京奥运会她比赛失误，只拿到银牌，还伤了腿，那天晚上手机响了，收到一条陌生短信问“你还好吗”，发信人是张效诚，他是水立方播音员，陕西人，中传毕业，和吴敏霞根本不认识，他看了比赛就随手发了消息，后来吴敏霞状态下滑，训练总不顺利，张效诚从网上聊天转到现实陪伴，陪她去医院、等她加练、给她送饭，他没有表白也没搞仪式，就是一直守在她身边，为了配合她的生活节奏，他辞掉北京工作搬到上海重新找工作，一待八年，这期间没人知道他们在一起。

2012年郭晶晶结婚时，吴敏霞做伴娘，霍启山做伴郎，之后霍家那边经常请她参加活动，给她送礼物，约她吃饭，还直接到训练场找她，郭晶晶也私下提过几回，意思是霍启山条件好，两家门当户对，事情体面又稳妥，但吴敏霞直接说心里已经有人了，外人都不相信，觉得她只是客气一下，毕竟伏明霞和郭晶晶都嫁进豪门，大家都觉得这是冠军的标准结局，可吴敏霞很清楚，要是她也这么选，以后别人说起她，只会说是那个嫁进霍家的跳水冠军，而不是吴敏霞这个人。

2016年里约奥运会上，张效诚第一次出现在镜头前，那时候他还是吴敏霞的男友，网友们看到后都炸开了锅，纷纷说原来她早就有了男朋友，第二年他在陕西老家山上单膝跪地求婚，婚礼只办了流水席，没请媒体也没搞排场，婚后他们住在上海浦东一套1300平方英尺的房子里，生了两个孩子，女儿叫西西，儿子叫安安，张效诚创业时抵押了父母的房子，等公司赚了钱，他主动把大部分股份转给了吴敏霞，还说吴敏霞才是家里的定海神针。

她现在过着平常的日子，朋友圈里发的都是孩子吃辅食的照片、老公学做菜失败的视频、两人傍晚散步的背影，她没靠婚姻改变命运，也没借丈夫提升地位，她拒绝的不是富裕家庭本身，而是那种用婚姻换取保障的想法，她要的是在她比赛失利后问一句“你还好吗”的人，是陪她度过困难时期、等她完成最后一跳、愿意为她放弃北京稳定工作的人，这种关系不能用金钱衡量，也不需要别人认可。

张效诚是个普通人，没有家庭背景，也不爱出风头，但吴敏霞选择他并不是将就，而是认定这个人值得托付，退役后她一直坚持锻炼身体，身材保持得比许多现役运动员更结实，当别人问她是否后悔没走寻常路时，她没有直接回答，只是说每天醒来都清楚自己要做什么，她没有回避竞技体育带给她的影响，反而把那种拼搏的劲头用在了生活上，不在乎外表有多亮眼，只在乎自己能否站得稳、走得踏实。