香港书号，是指由香港地区出版社用于图书出版的 ISBN 国际标准书号。该书号由香港特别行政区政府康乐及文化事务署下辖的书刊注册组，依据相关标准核发给在香港合法注册成立的出版社使用，属于国际通用 ISBN 体系的一部分。
从出版属性上来看，使用香港书号出版的图书，在香港地区及海外市场是可以合法出版和发行的。也正因为这一点，香港书号常被用于面向海外发行、学术交流或个人著作展示。
但需要特别注意的是，香港书号并未纳入内地新闻出版署的统一管理体系。因此，使用香港书号出版的图书，若要在内地公开发行、进入内地书店或用于商业销售，必须依法向相关部门办理进口、备案等一系列手续。若未履行相关程序，直接在内地发行销售，则容易被认定为非法出版物，存在一定风险。
正因如此，香港书号更适合以下几种使用场景：例如小印量出版、不面向内地市场公开销售，仅用于个人收藏、学术交流、赠送亲友或单位内部使用等情况。在这些用途下，香港书号在成本和操作灵活性方面确实具有一定优势。
综合来看，香港书号并非“不能用”，而是是否适合使用，取决于图书的实际用途和后续规划。如果涉及内地评职称、公开发行、进入正规销售渠道等需求，仍需谨慎选择书号类型，避免后期出现无法使用或合规风险。