2026美加墨世界杯迎来史上首次48支球队参赛的全新赛制，赛事场次从过往64场增至104场，亚非、大洋洲大批此前无缘世界杯的小国登上世界足坛最高舞台。佛得角首次参赛便逼平夺冠热门西班牙，库拉索、乌兹别克斯坦等新军的登场也为赛事增添全新看点，但围绕赛制扩军的争议持续发酵，欧美各大媒体、洲际足协各执一词，形成观点完全对立的两大阵营。

人口仅约50万的非洲小国佛得角，首次登上世界杯赛场，就爆出冷门逼平西班牙。

意大利老牌体育报《米兰体育报》率先抛出尖锐批评，直指国际足联主席因凡蒂诺推行的扩军方案缺乏说服力。报社认为赛事规模大幅膨胀后，整体竞技水准不升反降，诸多问题暴露无遗。首先是赛程安排不合理，大量比赛被安排在正午高温时段开球，1994年美国世界杯就因正午比赛饱受诟病，本届却没有吸取教训；其次强弱悬殊的对局大幅增多，48队扩容让各档球队实力差距被无限放大，不少比赛观赏性大打折扣。

同时意大利媒体也为本国连续三届无缘世界杯愤愤不平，认为欧洲赛区名额分配吃亏，扩军后欧洲强队占比被稀释。媒体还针对本届新增的补水暂停提出质疑，称该规则看似保护球员，实则更多是为植入广告增加营收，频繁中断割裂比赛节奏，削弱观众观赛沉浸感。ESPN以德国7比1大胜库拉索的小组赛为例佐证该观点，这场强弱分明的悬殊对决，集中体现了扩军带来的弊端，强队与新军硬实力鸿沟肉眼可见。

但ESPN并未全盘否定48队赛制的价值，也列举出扩军带来的正向意义。库拉索虽然大比分落败，但中场科梅嫩西亚打入队史世界杯首球，成为该国足球永久里程碑，现场满座本国球迷营造出独一无二的赛场氛围，德国主帅纳格尔斯曼也盛赞当地球迷的热情。而人口仅50万的佛得角逼平西班牙更是本届最大黑马奇迹，这个常年饱受干旱、贫困、人口外流困扰的非洲小国，能站上世界杯赛场，是全体国民几代人的夙愿，世界杯也成为向全球展示本土文化的窗口，这正是扩军最核心的意义。

法国足球媒体《SO FOOT》则聚焦欧洲足联与其他大洲足协的对立矛盾。欧足联主席切费林公开表态，48队赛制制造了大量乏味比赛，这番言论引发佛得角、库拉索、海地、乌兹别克斯坦等13个国家足协联合发布声明反击，直指这番言论充满欧洲式傲慢。各国足协表示，世界杯出线是小国几代球员梦寐以求的目标，不该单纯用竞技水平去否定这份来之不易的荣光。

媒体进一步辩驳，悬殊比分并非扩军后才出现，过往世界杯早已不乏一边倒对局，1982年匈牙利10比1萨尔瓦多、2014年巴西1比7德国都是经典案例，即便是传统豪门对决也会出现巨大分差。如果只追求顶尖竞技水准，完全没必要举办覆盖全球的世界杯，只举办各大洲冠军邀请赛即可。世界杯的核心魅力本就是让大小国家同场竞技，况且欧足联自身旗下欧洲杯、欧冠也一直在不断扩军，如今一味批判世界杯扩容，其中难免掺杂虚伪的双重标准。

一边是欧洲媒体、名宿吐槽赛事质量下滑、赛程与新规不合理，一边是亚非拉一众小国捍卫扩军价值，认为世界杯不该成为少数强队的专属舞台，两种声音持续交锋，围绕48队改制的论战也将贯穿本届世界杯全程。