山水画讲究意境神韵，其重要性远超笔墨。笔墨可以靠苦功一点点累积，意境神韵需要画家不断提升文化修养。笔墨好理解，一笔下去是有力还是虚浮，有没有提按顿挫可以看出来。墨色的干湿浓淡很容易辨析，哪怕融合运用也能看出一丝端倪。笔墨具有客观性，明明是黑的不可能说成白的。至于意境神韵全凭主观感受，一旦感受不到会被忽视。

其实可以把意境神韵简单理解为自然生机，只要能够在画中感受到生命力，那么这幅画肯定差不了。这幅《秋江闲钓》是明代画家沈周的作品，画中描绘的是萧瑟秋景。秋天到了，天气转寒，草木凋零，生机只是暂时隐藏并没有消失。想要赋予画面意境气韵，就要想方设法给作品“注入”生机。欣赏《秋江闲钓》学习沈周的表现手法，既可以提升技法也能提升审美。

沈周先从构图入手，突出季节特征。没有了茂树层林，视野变得开阔起来。于是他选择简化构图的方式，采用经典的一江两岸。前景高树插入天空作为视觉锚点，确定空间位置。水面舟船作为画眼，引导视线从近景过渡到远景。近岸、远岸通过水面连接，暗含动与静的对比关系。沈周用简单的构图，解决了虚实转化，营造出清旷淡远的韵味。

由于一江两岸构图过于简单，很容易让人觉得程式化。故此，沈周在创作中增加了一变化。他在前景增加虚实、主次关系，在中景加入开合、避让关系。在对比中满足欣赏者的视觉感受，打破了因构图简单带来的局限性。构图过于经典，无法跳出前辈窠臼那就力求完善。在此过程中，沈周把江南文人骨子里对自由的渴望融入其中。

感情可以互动交流，故此古人说，“我见青山多妩媚，料青山见我应如是。”理解到沈周的意图，已经为感受生机做好准备了。再看沈周的笔墨技法，这是他留住生机的关键步骤。古人画山水有个惯例，有山必有树，有树必有水。换而言之，这三种自然物象代表了静止、生命、运动。沈周只要不断强化特征，就能表现出生机了。

古人认为世间万物由“气”组成，沈周想到的办法是让虚无缥缈的气可以具象显现。山石用披麻皴刻画纹理脉络，用笔体现轻重、粗细、长短、浓淡等多种变化。在丰富变化中，山石变得立体生动、无限接近自然特征。

沈周画树学习李成、郭熙，喜欢用鹿角枝结合混点法。出枝细劲有力，树叶湿笔淡墨，枝条尾端有上扬的气势，树叶在湿笔的作用下与出枝有了笔墨关系。高手画树叶是长出来的，而不是挂上去的。两者区别之处在于，是否表现出生机。

水面无波，仅在岸边有微澜隐约可见。利用微不可查的水波，隐约可见的烟云让画中气韵流动起来。这样一来，生机变得具象化。

当然了，有了生机只是表现意境神韵的第一步。至于第二步、第三步怎么走，只可意会不可言传。 多看宋元山水，总会悟出点儿什么的。