为什么说从1934年10月10日至1935年5月9日的长征途中，周恩来完成了自己最伟大的蜕变？
画作：黎平会议上的周恩来（右三）
先看时间节点：1934年10月10日是中共中央和红军总部从瑞金出发开始长征的日子；1935年5月9日，是红军主力全部渡过金沙江，进入川西地区，彻底摆脱敌人数十万重兵围追堵截的日子。
很多熟悉中共党史的朋友，从这个时间节点，就可以看出，就在这个时间节点的范围内，周恩来经历了人生中最痛苦的挣扎，最终完成了自己最伟大的蜕变：心甘情愿辅佐毛主席。
之所以说，在这个时间节点的范围内，周恩来经历了人生中最痛苦的挣扎，是因为，这一段时间内，周恩来用实践证明了自己挑不起领导中国革命的重担，彻底打破了对自己的期待。
毋庸讳言，不管是周恩来还是毛泽东，甚至包括张闻天和博古，其实都是当时最为杰出的优秀人物，他们任何一个人拿出来，都拥有某一方面或多方面的杰出才干。
但凡这种杰出的优秀人物，他们对自己的杰出和优秀，其实是很早就有清楚的认识的。所以，当历史把他们推到舞台中央时，他们都会当仁不让地在舞台上尽情施展自己的才干。
比如周恩来，他起点并不算高，尽管在南开学校是最杰出的学生之一，但真论起来，他在1917年6月从南开学校毕业时，其实就相当于我们今天的高中毕业生，他只是个杰出的高中毕业生。
9月，周恩来东渡日本，说是留学，到了日本之后，其实他并没有正儿八经考进哪所大学深造，他的主要精力基本上都用在了对日本社会的调查研究和探索学习各种思潮上面。
1919年4月回国，本来是有机会进入南开读大学的，但第二个月就爆发了“五四运动”，他再次卷入这场席卷全国的时代风云之中，9月，进入南开大学学习，但主要精力放在了领导学生运动上面。
第五次反“围剿”（油画）
可周恩来在1920年1月因为领导爱国学生运动，被当局逮捕入狱，直到7月才出狱。到了11月，又赴法国勤工俭学。从1921年1月开始，辗转于英国伦敦、法国巴黎和德国柏林之间。
直到1924年7月，周恩来奉调回国，进入黄埔军校工作。不论在南开学校，还是在日本留学期间；不论是在天津领导学生运动，还是在欧洲期间，周恩来都是当时最耀眼的杰出青年之一。
在当时那一批杰出的青年革命家当中，周恩来可以说是最没有权力欲的一个。但由于他实在太杰出，身上的光芒太过于耀眼，他身边的人都无法掩盖他的光芒，使他成为最杰出的那一个。
1926年12月，周恩来离开广州来到上海，进入中央工作，一直到1934年10月10日，这8年，中共中央先后由陈独秀、瞿秋白、向忠发、王明（博古）等人领导，他都是领导层核心人物之一。
期间，党中央遭遇重大危机和考验时，都是周恩来挺身而出，以杰出的智慧和才干化解危机，保全了党中央的领导。比如，纠正李立三严重的“左”倾错误，化解向忠发叛变引发的巨大危机。
1929年9月，周恩来还代表中央处理了红四军内部爆发的“朱毛之争”，以坚决的态度充分肯定了毛泽东在这场争论中的正确意见，并恢复了毛泽东在红四军前委书记的职务。
如果说这次态度坚决地支持毛泽东，是周恩来第一次认识到毛泽东在军事和政治方面的卓越才干。那么，周恩来于1931年12月底抵达中央苏区后，就真正近距离认识到毛泽东的卓越才干了。
比如，1932年1月至3月发生的关于攻打赣州的问题，周恩来最开始就征求过毛泽东的意见，到后来攻打赣州失利，又是周恩来派项英去请住在东华山古庙养病的毛泽东下山解赣州之危。
红军长征
红军攻打赣州失利，等于是用活生生的现实向周恩来印证了毛泽东在军事指挥上的卓越战略眼光。随后，毛泽东力主东征，打下龙岩和漳州，再次让周恩来认识到了毛泽东卓越的战略远见。
7月至9月，周恩来和毛泽东、朱德、王稼祥一起，顶住“左”倾临时中央的巨大压力，指挥了乐宜战役等胜利。短暂的共事，更让周恩来坚定了他对毛泽东在军事指挥上的卓越才干的认识。
此后，毛泽东遭到“左”倾中央的严厉打压，被长时间剥夺军事指挥权。自从离开毛泽东的指挥，周恩来亲身经历、亲眼目睹了红军主力第五次反“围剿”惨败，最终，红军主力被迫撤离中央苏区。
10月10日，红军主力撤离瑞金。11月25日至12月1日，就遭受了湘江战役的重创，中央红军人数从出发时的86000多人，锐减为30000多人。这一次惨败，让周恩来心痛得在滴血。
血淋淋的惨败证明，李德和博古搭档的军事政治指挥是完全错误的，军事指挥权这才转移到了周恩来的手里。可是，这时，李德和博古仍然坚持要中央红军按既定计划行军。
这时，军事上并非庸才的蒋介石，已经判明了红军要到湘西去与红二、六军团会合的意图，在途经之地部署重兵，准备一举围歼红军主力。所以，周恩来当然坚决反对李德和博古的意见。
可是，周恩来也没能提出具体的行动方向。这个时候，掌握军事指挥权的是周恩来，如果他能够提出让大家心服口服的行动方向，包括毛泽东在内的所有人，肯定只有接受领导和指挥的份儿。
但很遗憾的是，周恩来并没能提出自己的主张。在这个危急时刻，是毛泽东力主放弃原定计划，改而向敌人力量薄弱的贵州前进。毛泽东的主张，像一道亮光射进了周恩来的心里。
毛主席
所以，在通道会议、黎平会议、猴场会议这三次重要的会议上，毛泽东三次坚决反对李德和博古的主张，坚持自己的主张，周恩来三次都坚决支持毛泽东，一直到遵义会议召开。
遵义会议实际上是给这场关于红军主力行动方向和目标的争论划了一个句号，而遵义会议能召开，以及能够战胜李德和博古的错误意见，通过毛泽东的正确主张，关键人物就是周恩来。
从这时起，周恩来已经用实际行动开始了他的伟大蜕变：毛泽东确定军事战略方针路线，周恩来负责每次战役的具体部署和指挥，两人开启了无与伦比的伟大搭档与合作。
自此，红军得救了，革命得救了！毛泽东和周恩来天衣无缝、无与伦比的合作，才有了四渡赤水的伟大战役，终于率领红军在5月9日后跳出了国民党几十万重兵的围追堵截，进入川西地区。
从1934年10月10日至1935年5月9日，对周恩来这位伟大人物来说，是他人生中最重要的日子，因为，在这段日子里，他历经痛苦的挣扎后，完成了自己最伟大的蜕变，此后，心甘情愿、全力以赴辅佐毛泽东！