你说关羽一身戎马，后来当到前将军，都督荆州，跟着刘备创业半世，为啥偏偏把一个看起来不起眼的“汉寿亭侯”当成毕生最大的荣耀，走到哪都挂在嘴边？
东汉的爵位制度从西汉沿袭而来，从刘邦那会儿就定下规矩，非刘氏不得王，非军功不得封侯，普通人别说封侯，哪怕你位极人臣，没有实打实的军功，根本碰不到这个门槛，到了东汉末年，汉献帝还坐在龙椅上，所有经过朝廷盖章的爵位，才是天下人公认的正统封号，其他人自己封的，哪怕是主公赏的，都不算数。

关羽这个封号，不是刘备给的。
也不是曹操私封的。
是关羽斩颜良解白马之围后，曹操以汉献帝的名义，走正式流程封的。
很多人翻东汉爵位表，一看汉寿亭侯只是列侯里最低一等，食邑不过一个亭，撑死几百户，觉得这就是个不起眼的低级爵位，曹操随便赏给关羽，就是为了拉拢人，没什么大不了，可这话放到关羽的处境里，分量完全不一样。
那时候是建安五年，刘备自己也不过是个宜城亭侯，和关羽这个亭侯是同一个等级，跟着刘备出生入死的张飞、赵云，那时候连个爵位的边都摸不到，整个刘备集团，也就关羽拿到了汉室朝廷正式册封的爵位，这份认可，是多少钱多少官都换不来的。

而此时曹操打的算盘也很精，他知道关羽心里只有刘备，可他还是给关羽争来了这个封号，就是要告诉关羽，我曹操能给你正统的荣耀，刘备给不了，你跟着我，以后有享不尽的功名，说白了就是用这个封号挖刘备的墙脚，试一试能不能把关羽拉到自己这边。
可关羽接下来的操作，完全出乎曹操的意料。
关羽斩颜良拿了封号之后，没多久就找到了刘备的下落，立刻收拾东西要走。
走的时候，他把曹操给的偏将军印原封不动封好，留在了大营，可从来没说要退掉汉寿亭侯的封号。

这就奇怪了，你都要走了，为啥不把曹操给的东西都还干净，偏偏留着这个封号？
在关羽看来，偏将军是你曹操给我的官职，我不跟着你干了，印还给你，咱们两清。
可汉寿亭侯不是你曹操私赏我的，是我斩了袁绍这个汉室反贼，用军功换来的，是汉献帝封给我的，这是我应得的荣誉，和你曹操没关系，我为啥要退？
而这份对封号的执念，本质上就是关羽对自己“匡扶汉室”初心的执念。

关羽从一开始跟着刘备，打的旗号就是兴复汉室，现在他拿到了汉室朝廷给的爵位，等于就是坐实了他汉室忠臣的身份，这份身份认同感，对他来说比什么都重要。
他对外自称“汉寿亭侯关某”，等于就是告诉所有人，我关羽是汉室承认的将领，我打天下不是为了自己，是为了匡扶汉室，这份名正言顺，比任何说辞都管用。
此外，这里还有关羽的政治智慧。

你想，关羽回到刘备阵营之后，刘备打的就是汉室正统的旗号，关羽手里握着这个汉室正式册封的封号，对内可以给底下的将士做榜样，告诉大家跟着我们干，是能拿到朝廷认可的功名的，对外也能让天下人知道，刘备集团不是起兵造反的草莽，是有汉室认证的忠臣队伍，放弃这个封号，才是真的亏，不仅亏了自己的荣誉，还亏了整个集团的政治资本。
不过也有人说，关羽都离开曹操了，还留着曹操给争取的封号，难道不怕刘备多想吗？这里反而能看出关羽和刘备的默契，刘备知道关羽这个封号是汉室给的，拿着这个封号，反而更能证明刘备集团的正统性，刘备高兴还来不及，怎么会多想？而且关羽本来就是光明磊落的人，他接受封号，不藏着不掖着，也从来不说是曹操给的恩，只说这是汉室给的荣誉，这份坦荡，刘备怎么会不信？

你看后来关羽守荆州，给汉献帝的上表，落款还是汉寿亭侯，和刘备来往的公文，自己的称呼也是汉寿亭侯，哪怕后来刘备称汉中王，给关羽拜了前将军，赏了更高的礼遇，关羽也从来没说要换掉这个旧封号。
对他来说，这个封号不是升官发财的凭证，是他一辈子践行忠义的名片，是他一刀一枪拼出来的认可。
其实说白了，关羽珍视汉寿亭侯，不是看重那几百户的食邑，也不是看重爵位的高低，是看重这个封号背后，正统的认可和忠义的名分。
他拿的是汉室的封，守的是对刘备的义，从头到尾，都没乱了自己的初心，这也是为什么关羽能成为千年以来忠义的代名词，连这么一个小小的封号，他都能守一辈子，这份执念，本身就够传奇了。