妙玉，金陵十二钗之一。她在书中出场的机会不多，却是作者笔下一个非常重要的人物形象，特别是她“苏州人氏”的身份，内中隐喻了作者自己的某段过往经历！

在第十八回里，贾府为迎接元妃省亲，专门从姑苏采买了一批小沙弥、小道士、小尼姑、小道姑，顺带请来了“带发修行”的妙玉，单独住在栊翠庵里。

元妃省亲后，这些僧道没有被遣散，妙玉也就跟着长住下来，参与了大观园的好多活动，成为曹雪芹笔下一个鲜活的人物。需要注意的是，“妙玉”只是她的法号，并非真名。

书中介绍，妙玉本是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家。因自幼多病，买了许多替身儿皆不中用，直到她亲自入了空门，方才好了，所以带发修行。

妙玉的修行之地本是在苏州，因听说“长安”都中有观音遗迹和贝叶遗文，去年就跟随师父进京，住在西门外的牟尼院。

妙玉的师父“极精演先天神数”，可惜于去冬圆去世了。妙玉本欲扶师父的灵柩回乡的，但他师父临终时告诫她说，“衣食起居不宜回乡。在此静居，后来自有你的结果。”她听从师父的劝告，竟未回乡，直到被贾府聘去。

如今，妙玉已经十八岁了，父母双亡，身边只有两个老嬷嬷和一个小丫头服侍。她的文才极好，经文也精通，模样也俊俏，所以被贾府看中，专门聘请而来。这与其他僧道的来历和待遇有着明显的不同。

至此，不妨掩卷细思，曹雪芹素来手下无闲笔，如此介绍妙玉的经历，想借此说明什么呢？仔细梳理了一下，发现他是想表达这么几层意思：

第一，妙玉本是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家。这是作者在暗喻自己的出生之地和家庭背景。有人可能会说，曹家三代四人相继担任江宁织造，一直住在南京，苏州怎么会是曹雪芹的出生之地呢？这里面有一个小插曲——

曹家的第一任织造官员曹玺，在“江宁织造”任上去世以后，他的儿子曹寅并不是直接接任江宁织造，而是先担任了一段时间的苏州织造！后来，他又兼任江宁织造，再专任江宁织造的。

曹寅在担任苏州织造（1690年4月—1692年11月）期间，他的儿子曹颙出生，出生之地自然就是苏州！后来尽管一直在南京生活和工作，但他的出生之地绝不是南京！

他家虽是内务府奴才身份，但却是有功之家，时时处处受到康熙帝的照顾。特别是担任江宁织造以后，家庭经济状况和社会地位迅速提升，成为“天下望族”和“读书仕宦之家”！

第二，妙玉有“佛缘”。她自幼多病，吃药和买替身皆不管用，直到“带发修行”才见好转，因此与佛结缘。这是作者在暗示自己曾有“与佛结缘”的经历！

从妙玉出家却“带发修行”这一点来看，纯属无奈之举，是假出家，也不是她的本意，瞅准合适机会还是要还俗的。

第三，妙玉得到“神人指点”。她的师父并非“凡人”，道行极深，能够“精演先天神数”，就是能看透天命、预知未来、测算吉凶，为人指点迷津！师父建议她深居京中、不宜回乡，就是害怕见到熟人，被识破真相、遭到暗算。

这其实是作者在暗示自己“悬崖撒手”的经过和以后的经历——在“高人”的指点之下，他假死隐身，以出家人的身份隐身于社会，以“曹雪芹”的化名混迹于世，苟且偷生！

第四，妙玉虽是“读书仕宦之家”出身，却命运多舛。你看她，家境优厚，却出家修行；在尼姑庵住着，却还有原来的仆人伺候！这说明什么？说明她还是贵族小姐的身份，家境富裕，并未因“代发修行”而改变！

妙玉从富贵家的小姐，最终陷于“淖泥”中，沦落风尘，这是她“薄命”的地方。看看曹雪芹的人生轨迹，何尝不是如此呢——先是“上赖天恩、下承祖德”，过着“锦衣纨绔、饫甘餍肥”的生活，最终却“半生潦倒，一事无成”！

曹雪芹在《红楼梦》一书中的人物形象不是唯一的，其主要原型经历集中表现在贾宝玉身上，但其“梦幻”经历中的一些重要节点，却分散在不同人的身上——贾珠身上的“早死”、林黛玉身上的“眼泪还债之情”、妙玉身上的“苏州”身份，等等！