皖北平原的六月，茄子紫得发亮，细长一条挂在藤上，摘下来还带着晨露。这时候的茄子皮薄肉嫩，籽还没长硬，是做糖醋茄盒最好的时候。老辈人讲究“不时不食”，夏天的茄子配新收的麦子磨的面粉，炸出来的茄盒才够香。安徽人做茄盒，不像别处裹厚厚的面糊，也不爱放肉馅，就切厚片挂薄浆，下油锅炸到两面金黄，再用糖醋汁一烹，外头酥脆里头绵软，酸甜味直往鼻子里钻。这菜在皖北家家会做，尤其夏天傍晚，院子里摆开小桌，一碟糖醋茄盒配碗绿豆稀饭，大人吃得舒坦，小孩抢得欢实，平淡日子里便有了几分热闹的滋味。

选茄子要挑个头中等、颜色深紫的，摸上去硬邦邦的才新鲜。洗净了不用去皮，带皮切成一指厚的圆片，太薄了没咬头，太厚了又不容易熟。切好的茄子片撒点盐腌上十分钟，煞煞水气，也能去掉些涩味。等茄子出水了，用厨房纸吸干表面水分，这样挂浆才挂得住。调面糊用普通面粉就行，加个鸡蛋进去，慢慢倒凉水搅成能挂住筷子的稠度，搁点五香粉提味，别的调料都不用，免得盖住茄子的清甜。准备工作做得细致，后面做起来才顺手，这是厨房里颠扑不破的道理。

平底锅倒油，油量要能没过茄片一半的高度，中火烧到筷子插进去冒小泡，就一片片裹好面糊下锅。炸的时候别急着翻，等底面定型起硬壳了再轻轻翻面，两面都炸成金黄色捞出来控油。这时候的茄盒已经能吃了，但糖醋汁才是灵魂所在。锅里的油倒出去，留个底，放两勺白糖小火炒化，糖色微微发黄时烹入香醋，滋啦一声酸香四起，赶紧把炸好的茄盒倒回去，快速翻炒让每片都裹上酱汁，撒上白芝麻和葱花就能出锅。糖醋汁的比例各家有各家的习惯，糖要比醋稍多一点，出来的味道才柔和，不会酸得倒牙。有的地方还爱搁一丁点老抽调色，做出来红亮油润，看着就格外开胃。

趁热吃的时候，牙齿先穿过酥脆的外壳，接着是茄子软糯的肉质，酸甜汁水裹着面香在嘴里化开，比肉菜还解馋。放凉了也好吃，茄子吸饱了糖醋汁，变得韧韧的，配啤酒尤其对味。这菜做起来不费事，从切茄子到出锅用不了半小时，夏天不想在灶前久待，它正合适。皖北人吃糖醋茄盒，吃的是季节的恩赐，也是平淡日子里一点有滋有味的小奔头。傍晚时分，家家飘出酸甜的香气，大人孩子围坐一桌，筷子伸向同一盘茄盒，那种热闹和满足，比什么山珍海味都实在。日子就在这烟火气里慢慢流淌，一盘家常菜，足以慰藉一天的辛劳，也让人念着下一顿的团圆。