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美军推出新技术:用激光充能,试图让军用无人机无限期飞行?

当全世界的目光都聚焦在那些能烧穿坦克装甲的激光武器时,位于华盛顿州肯特市的PowerLight Technologies

当全世界的目光都聚焦在那些能烧穿坦克装甲的激光武器时,位于华盛顿州肯特市的PowerLight Technologies公司却反其道而行之,他们不想要毁灭,只想要续航。

这家公司刚刚证实,其革命性的激光无线输电系统已通过关键测试,能够在两公里的距离上,精准地将千瓦级能量输送给飞行中的无人机。

这不仅仅是一次技术演示,更是战术规则改变的前奏。

在美国中央司令部(CENTCOM)的支持下,这项技术承诺解决困扰电动航空器百年的“阿喀琉斯之踵”:电池续航。

如果这一承诺兑现,未来的天空将布满不知疲倦的监视者,彻底改写现代战争的时间维度。

从科幻到现实:看不见的空中加油站

长久以来,电动无人机的作战半径被锂离子电池的能量密度死死锁住。

一旦电量耗尽,无论任务多么紧迫,它们都必须返航充电或更换电池,这不仅造成了监视盲区,更增加了被敌方发现和打击的风险。

PowerLight提出的解决方案听起来像是出自《星际迷航》:用一束不可见的光,搭建一条连接地面的无形脐带。

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这套系统的核心在于极致的精准与能量转换效率。

在最新的测试中,PowerLight展示了其名为“高精度光学跟踪系统”的看家本领。

这套装置就像是一个极度敏锐的狙击手,能在1.5公里外死死咬住高速移动的无人机,但射出的不是子弹,而是纯粹的能量光束。

无人机机腹下方搭载的专用接收器,表面覆盖着特殊的光伏材料,能瞬间将接收到的高强度激光转化为电能,直接灌入电池。

更令人惊叹的是,这不仅是单向的能量输送,还是一条双向的数据高速公路。

接收器内的控制模块在一边“喝光”充电的同时,一边还能实时回传遥测数据,与地面站保持毫秒级的通信。

这意味着,只要地面站的能源不断,天空中的眼睛就能永远睁着。

强强联手:打造不知疲倦的平流层哨兵

为了将这一概念推向实战,PowerLight找来了一个完美的搭档——Kraus Hamdani Aerospace及其旗舰产品K1000ULE无人机。

K1000ULE本身就是一种以超长续航著称的“伪卫星”平台,依靠太阳能和滑翔能力,它已经能在空中坚持数天。

但太阳能受制于昼夜交替和云层遮挡,而激光供电则填补了这一短板。

Kraus首席执行官法蒂玛·哈姆达尼(Fatema Hamdani)直言不讳地指出,PowerLight的系统是让K1000ULE从“飞得久”进化到“飞不停”的关键一环。

这种组合的战术价值是不可估量的。

想象一下,在边境巡逻、通信中继或战场监视任务中,一架无人机可以像悬挂在天上的灯泡一样,连续数周甚至数月不间断工作。

它不再需要频繁起降,大大降低了维护成本和地面人员暴露的风险。

这就好比给美军的空中资产装上了一个永远满格的充电宝。

PowerLight联合创始人兼首席技术官汤姆·纽金特(Tom Nugent)更是有着宏大的愿景,他不仅看到了军事应用,更预见了一个“智能网状能源网络”。

未来,这种激光不仅能给无人机充电,甚至可以作为临时的电力传输线,为偏远的哨所、灾区救援设备通过空中中继的方式输送急需的电力。

不仅仅是续航:重塑战争的时间观念

这项技术的突破,实际上是在重新定义战争中的“持久性”。

目前的无人机作战依然是片段式的,受限于航程和续航,指挥官必须精打细算每一分钟的留空时间。

而无限续航技术的出现,将使战争节奏从“架次”转变为“持续存在”。

对于防御方来说,这意味着头顶将悬着一把永不入鞘的达摩克利斯之剑。

然而,通往无限飞行的道路并非没有荆棘。

大气环境是激光传输最大的敌人,雨、雾、沙尘都会导致激光能量的急剧衰减。

虽然PowerLight宣称其系统具备安全控制功能,但在复杂的战场环境下,如何保证高能激光束不会误伤友军或被敌方干扰,依然是一个巨大的工程挑战。

此外,两公里的传输距离虽然在战术层面上具有里程碑意义,但对于广阔的战区来说,依然显得有些局促。

这需要地面站必须跟随前线移动,或者建立密集的激光基站网络,这本身也是一种巨大的后勤负担。

尽管如此,美国国防部显然已经嗅到了这项技术的战略潜力。

多年来,五角大楼一直在探索定向能武器的攻击性,试图用激光烧毁导弹和无人机。

现在,他们意识到,同样的光束,既可以是矛,也可以是盾,更可以是源源不断的血液。

随着PowerLight计划在今年晚些时候展示完整的飞行基础设施,我们或许很快就能见证第一架真正意义上“永不着陆”的飞机诞生。

这不仅是电池技术的补充,更是对物理限制的一次华丽突围。

当天空不再是极限,而仅仅是一个新的能源插座时,未来的空战形态,恐怕连最疯狂的科幻作家都未曾设想过。