很多包头市民到现在还对几年前地铁停建的事情耿耿于怀，大家普遍认为轨道交通代表着城市的进步，有了地铁之后就可以招揽大企业入驻、留住人才、推动城市发展。

但是根据一些权威的数据可以推翻这样的认识，在中国的28个开通了地铁的城市中（不包括物业、TOD等收益），除了上海勉强收支平衡之外，其他的全部都需要依靠政府财政补贴来维持运营。

只有开通了地铁的内蒙古自治区首府呼和浩特市，每年要投入约23亿元来进行补贴，而且因为地铁的存在而使整个城市的建设都受到了影响。人们只羡慕有地铁的城市的样子，但是没有想过，在当年包头这样的条件下，它是否能够承受得起地铁所带来的长久的压力呢？

每天早晚都要经过建设路，在这里可以体会到整个城市通勤难的问题，主干道上交通堵塞严重，地面仿佛变成了一个大停车场，行人只能在狭窄的小路上行走。由于缺乏互通式立交桥和直达公交线路的原因，城市的文化旅游开发程度很低，二里半机场平时客流量也不多。对于这样的城市建设缺陷，市民们自然会感到遗憾，并且对地铁迟迟不开工表示不满。

修建地铁有明确定性的国家标准，在新发布的第52号文件中提到，要申请地铁必须符合市区常住人口300万人以上、一般公共财政预算收入3000亿元以上、GDP3万亿元以上，并且远期单向高峰小时客流量达到3万人次的标准。而包头东西方向距离大约50公里左右，昆区、青山、九原和东河分布在城市的不同地方，无法聚集人潮，全市总人口为2772100人左右，四城区合计的人口也不足220万人，第一项就不符合要求了。贯穿整个城市的5条公交线路中有一条叫作5路公交车，它是包头客流量最大的一条公交线路，在平峰时期载客率只有30%出头左右，成熟的公交线路都没有足够的乘客量来支撑起地铁的存在。即使地铁建成了之后也会长期处于空载的状态。

当年规划了2条地铁线，总投入为305.52亿元，其中财政需筹集资本金122.21亿元。2016年包头账面上的一般公共预算收入为271.2亿元，这个数额已经接近全年总收入的一半，在当年包头正试图压缩财政虚报的部分的情况下，扣除掉这部分之后的真实财政收入只有137.6亿元左右，两者之间就存在着一定的差距。当年包头一口气停止了50多个过度负债的建设项目，并且压缩了721亿元的投资规模来应对地方债务危机。呼和浩特有自治区财政转移支付的支持下都难以承受每年20多亿的地铁补助费，没有其他方面的帮助的话，包头强行建设地铁的话就会出现每年十几亿的资金被抽走的情况，用于民生或者产业发展。

很多人把地铁当作吸引年轻人、带动地方经济发展的重要手段，但是实际上产业与就业才是决定人口流动的关键因素，而轨道交通只起到锦上添花的作用，并不能改变一个城市的总体面貌。另外一些市民建议不要花费大量的资金建设昂贵的地下的地铁系统，而是采用造价较低的高架轻轨方案来解决这个问题，在包头这样的城市中实施也是合适的。

叫停地铁虽然错失了短期内的城市建设热潮，但是帮助包头避免了沉重的债务负担，并且使有限的资金得到了有效的利用。近年来，包头没有再盲目地大兴土木，在改善民生和推动本地产业升级方面做出了努力，在2024年的财政预算中用于民生方面的开支就达到了254.14亿元人民币之多，不断改善老旧小区、打通东西向快速通道以缓解交通压力，并且大力扶持稀土、装备制造等支柱产业的发展。经过削减举债项目的措施之后，包头的债务率也逐渐降低下来了，人口流失的情况得到遏制并且出现了微弱的增长趋势，整体发展状况要比许多依靠借贷修建地铁的城市要好得多。

人们对包头有轨电车的愿望是可以理解的，但是城市的建设和发展要量入为出。等城区人口达到标准、财政实力强的时候再来修建地铁，并且顺理成章地进行下去。回头来看当初的选择，放弃地铁并不算包头的过错，在一个工业城市面前考虑当前和未来的平衡点才是正确的做法。