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我们这代人,正在见证全球最分化的财富差距

亿万富翁的财富,正以史上最快速度增长。AI热潮让很多人兴奋,美股市值最高的前十大公司中,几乎所有公司都在向市场传递和AI

亿万富翁的财富,正以史上最快速度增长。

AI热潮让很多人兴奋,美股市值最高的前十大公司中,几乎所有公司都在向市场传递和AI强相关的项目;在大公司之外,普通人也对AI感到兴奋,这构成了一个难得的“全民共识”。

大公司对AI技术抱以乐观和拥抱,并不奇怪,这背后最底层的驱动力还是财富。

15年前,全球亿万富翁的财富总和为4.5万亿美元。到了2024年,他们的财富增长了两倍多,达到14.2万亿美元。

而如今,短短两年时间,他们的财富总和已经达到20.1万亿美元,这相当于全球经济全年产出的五分之一。

这项数据由欧盟资助的研究机构国际税收观察站主任、法国经济学家加布里埃尔·祖克曼计算得出,这不仅揭示了财富在金字塔顶端惊人的快速集中,更反映了一系列最重要的全球趋势。

人工智能的出现,正在加速让财富向少数人聚拢。

主导人工智能发展的少数科技公司的日益垄断地位;分配给工人的经济蛋糕份额不断缩小;以及将传递给下一代的日益严重的贫富差距。

这些,在今天都成了越来越大的问题。

根据该项研究,全球近3000名亿万富翁中,约有三分之一居住在美国;其中最亮眼的当属马斯克,随着SpaceX的上市,马斯克成为全球首位万亿美元富豪,已经是板上钉钉的事情。

而这些亿万富翁的财富,在过去的短短两年时间里,增长了40%之多,与此同时,过去十年美国税法也进行了一系列重大修改,这些修改也主要有利于美国最富有的家族和股东,加速了美国国内的财富分化。

但这些的现象,也不仅仅在美国。

唯一的问题在于,为什么亿万富翁的财富在这两年会如此迅猛的增长?

人工智能是首要因素。它将数万亿美元的投资资金注入到少数科技公司手中,例如英伟达、苹果、微软、Meta和台积电,每家公司的市值都超过了1万亿美元,而他们的创始人和早期投资者获得了大部分财务收益。

而SpaceX,则是这股浪潮的最大受益者之一。

SpaceX上市,这是人类历史上规模最大的IPO,首日目标估值是1.77万亿美元,马斯克因为持有SpaceX42%的股份,因此在上市首日,将瞬间成为全球第一位万亿美元富豪。

如此庞大的数字,对很多人来说几乎没有概念。但换个角度可以理解马斯克的财富到底有多少,全球今天只有21个经济体的体量可以达到万亿美元的年度产出规模,这意味着马斯克一个人的财富,就超过了全球大多数国家一年的经济产出,这是真正意义上的“富可敌国”。

股市是超级富豪财富翻倍的主要场所。飙升的股票收益被最富有的那一小部分人不成比例地获取,当然许多普通人也会主动或被动的参与投资。

而股市本身,也存在巨大的分化。

根据美联储数据,美国前1%的人口拥有美国全部股票的一半。而前0.1%的人口(约13.5万户家庭)拥有的股票总价值高达13.7万亿美元,这几乎是下层90%的美国人拥有的7.1万亿美元的两倍。

科技公司在这一过程中起到了推进作用,它们创造了就业岗位,但迄今为止雇员数量相对仍然较少,因此对这些超级富豪来说,他们的回报更多基于使用资本进行的投资,而非公司雇员。

技术进步越大,财富似乎就越是分化。

亿万富翁的崛起加速的同时,工人从国家经济创造的财富中获得的份额却越来越小。

金融资产带来的回报向来要高于工薪收入。但自2000年代初以来,两者之间的差距就不断扩大。经济学家指出了几个原因:工会谈判力量下降;自动化、人工智能及其他可替代工人的技术普及;制造业和其他工作岗位转移到其他国家;以及对工资征税远重于对投资收入征税等等。

当然,更重要的还是大公司本身。

这些企业改变了经济中的分配平衡,让所有者而非工人获取了更多财务回报。

除此之外,大公司还能像垄断者那样制定价格、压低工资工资和福利,甚至强加更恶劣的工作条件。

大公司有大公司的好处和贡献,但市场经济发展到今天,我们越来越无法回避的一件事就是:财富分化正以史无前例的速度在扩大。

衡量不平等很困难。对于最富有者和最贫穷者之间的差距究竟有多大,以及劳动份额下降的程度,存在大量争议。但研究这一问题的经济学家普遍认为,最富有者正以前所未有的速度拉大与其他人之间的差距。

在美国,过去10年的税法修改将更多好处导向了最富有的人,降低了他们需要缴纳的税款。公司税率的大幅降低,也极大增强了超级富豪的财富,使他们能够通过公司用增加的利润回购股票来进一步放大收益。

而企业和富人应缴税款的减少,就意味着其他人的税收负担加重。在美国,工人需要缴纳的所得税和薪酬税,几乎都触及不到亿万富翁的财富。

而对超级富豪加税,也成了越来越重要的问题。

在拥有超过200名亿万富豪的加州,工会领袖推动将2026年亿万富翁税法案纳入11月的选票中,该法案将对亿万富翁的净资产征收一次性5%的税收。

该措施在经济学家祖克曼和另一位经济学家伊曼纽尔·赛斯的参与下制定,基于计算显示:加州亿万富翁目前的财富超过2万亿美元,相当于加州全年经济产出的一半,从2023年到2025年,加州亿万富翁的财富增长了144%,远远超过全球平均水平。

相关组织表示,少数几百人的金融和权力激增加剧了可能持续几代人的不平等,因为这些财富大多避开了税收,造就了一个自我延续的贵族阶层。

财富过于集中,显然不是一件好事,因为它可能会摧毁社会,甚至引发更多不确定性风险,而市场经济的特性本身,也几乎注定了财富会随着技术的迭代,加速向少数人集中。

所以,如果财富分化是注定的,那么唯一可行的方式,就是通过税收进行再分配。而美国过去采取对超级富豪更友好的税收法案,一定程度上也让财富分化加剧了。

美国这么做,背后的目的可能是先放松,调动这些超级富豪的能动性,等到他们财富快速增长之后,再通过税收征一部分。

一左一右,这是很常见的征税调节智慧。

但征税本身,仍然改变不了财富分化的事实。

end.