说起北魏皇宫里最让人咋舌的宫斗大戏，胡太后这出绝对排得上前三。

胡太后早年其实是个尼姑，聪明、长得好看，嘴巴还特别能说，佛经道理一套一套的。宣武帝听说她的名声，就把她召进了后宫。

当时北魏有个特别残酷的规矩，“子贵母死”，谁的儿子被立为太子，谁就得被赐死。

后宫的嫔妃们吓得都不敢生儿子，唯独胡氏不一样，她不怕死，偏要生下皇子元诩。就凭这份胆量，后来宣武帝一感动，破例没杀她，也为她日后掌权埋下了伏笔。

公元515年，宣武帝驾崩，六岁的元诩即位，胡氏顺理成章成了皇太后，开始临朝称制，成了北魏实际上的掌舵人。

说实话，胡太后刚执政那会儿干得还不错，整顿吏治、兴修水利、办教育，一度稳住了朝局。

可日子一长就变味了，她开始沉迷享乐，大修佛寺，国库被她掏得底朝天，宠信奸佞，朝堂越来越乱，北魏的盛世也就这么被她一点点败光了。

胡太后的私生活也是朝野议论的焦点。

她最宠信的是宗室重臣清河王元怿，辈分上是她小叔子，才华出众、威望很高，长期辅理朝政。

两人的亲密关系惹恼了一个人，胡太后的妹夫元叉。

元叉手握兵权，野心不小，又忌惮元怿压着自己，干脆联合宦官刘腾发动政变，捏造罪名杀了元怿，然后把胡太后幽禁在北宫，顺手控制了年仅十一岁的孝明帝。

元叉专权的五年，北魏朝堂彻底烂透了。他结党营私、贪得无厌，搞得民怨沸腾，国力急剧下滑。

而胡太后呢？被关在北宫，跟坐牢差不多，五年间与世隔绝、无人问津。

直到公元523年，宦官刘腾病死，元叉在宫里的眼线少了，防备也松了。胡太后抓住机会，假装看破红尘要出家当尼姑，博得了孝明帝和朝臣的同情。

此时孝明帝已经长大，对元叉的专权早就不满，母子俩摒弃前嫌，暗中联手，联合宗室力量把元叉扳倒，胡太后成功复位，再度临朝。

可第二次掌权的胡太后，彻底变了个人。

经历了五年幽禁，她不再励精图治，反而更加猜忌、更加沉迷享乐，宠信小人，朝政比元叉时期还乱。

孝明帝已经成年，想亲政、想整顿朝纲，母子俩的矛盾彻底爆发，一个死活不放权，一个拼命想夺权，两人势同水火。

孝明帝被逼急了，密诏并州军阀尔朱荣带兵进京，想逼太后归政。胡太后得知后惊怒交加，为了保住权力，她竟然下了死手，亲手毒死了自己的亲生儿子元诩。元诩死的时候才十九岁。

皇帝一死，天下大乱。胡太后为了稳住局面，先是谎称孝明帝刚出生的女儿是皇子，立她为帝，后来又改立三岁的宗室幼主元钊。这套操作荒唐得让朝野上下彻底寒了心，民心尽失。

手握重兵的尔朱荣抓住机会，打着“为孝明帝报仇、诛妖后”的旗号，挥师南下攻破洛阳。胡太后被抓后，再怎么哀求也没用，最终被尔朱荣下令沉入黄河溺死。

胡太后一死，北魏彻底崩盘。尔朱荣随后发动河阴之变，屠杀北魏宗室和朝臣两千多人，朝廷精英几乎被杀光。

此后军阀混战、天下大乱，没过几年，强盛一时的北魏就分裂成了东魏和西魏，彻底退出了历史舞台。