在各大武侠小说中，曾经存在这样一类人物，行走在世间，仗剑走天涯。平时一诺重千金，专为人抱打不平，被人称之为游侠。
但其实在历史上，这样的人物群体，确实存在，在汉而兴，在汉而亡，但是论起他们的事迹和影响力，却足以影响到后世数千年。
而游侠的衰亡，跟一个人物有直接的关系，这人可以说他是侠客之王，布衣天子般的存在。

这个人物就是郭解，与司马迁是同时期的存在，所以对他的记载极其详细，在游侠列传中占据了绝对的C位。
而郭解出生的时期，可以说是游侠发展最兴盛的时期。
因为汉朝的汉高祖刘邦，早年就是游侠出身，并且结识了好大哥张耳，后面成为了他一统北方的助力之一。
而在一统天下之后，曾经项羽手下的季布，本身就是游侠，为了躲避通缉，当时的一个游侠家族，哪怕是奔着灭族也要保护他。
后续刘邦被事情感化，赦免朱家，还重用季布，但也相当于给这种重情义不重礼法的做法做了背书，让大家觉得这个事情有利可图。
而在汉朝武帝之前，汉朝讲究的又是无为而治，那就是朝廷不过多干预民间的发展，同样给游侠创造了契机。
而在七国之乱的时候，民间的游侠，力量就不可小觑，当时周亚夫平定七国之乱，第一争抢的就是这股游侠力量，这个时期的游侠，已经可以左右一场战役的胜负。而郭解就出生在这样的时期，处于游侠发展最兴盛的时候，父亲本身就是游侠，而他也继承了他父亲的做法，在年轻的时候，类似于打手，专门为人抱打不平。
可问题在于，在一个阶段后，郭解迎来了成长，专门替人抱打不平，而且从不要报酬，哪怕是自己的仇人，为人十分公正，哪怕是自己的外甥仗势欺人被对方反击打死，对方前来自首，他都能大度原谅对方。
而长时间的这么做，导致他的名声，已经远远不止于民间，有的时候各地的豪强乃至于官府，需要办事，都需要专门去找他帮忙解决。而得罪他的人，他即便不计较，曾经受过他恩惠的人，都会帮他主动杀人，俨然成为了游侠之首，不需要自己吩咐，很多人都能去自发的帮他做他想做的事情。但问题在于，在他成了气候之后，当时的皇帝，恰恰同样是看重集权的武帝，眼里揉不得沙子，此后一件小小的事，成为了导火索，让汉武帝下定决心，要覆灭这股能完全威胁到自己的势力。
原本一个县的小官，出主意让当地的豪强搬家，结果郭解就在名单中。
郭解不想搬，结果平时非常小心的卫青，却因为这个事情，主动找到汉武帝给郭解求情，说他只是个普通人，不是豪强。
但汉武帝发现，一个所谓的普通人，竟然能让他往常非常小心的大将军帮他求情，事情没有那么简单，持续在留意这个事情。
结果后续，很多人因为这个事情，主动为郭解报仇，干掉了那个县的小官。后来这个官的家属来京城告御状，被郭解的人追到京城干掉。但在抓到郭解之后，郭解对这些事确实不知情，甚至都不是他下的指示，按理说无罪。
但是当时御史大夫，却看出了郭解的祸患，像他这样的人，不需要下令就能让别人自发为他杀人，甚至包括朝廷的官吏，隐约影响到了皇权，最终判处诛族，并且大力针对这些游侠群体，不允许这些法外之人存在。所以说，大家想象中的侠客，古代确实存在，发展到鼎盛时期却突然夭折。
但很显然，这样的侠客，也并非大家想象的行侠仗义，因为小事就能杀人，与以法治国的理念相悖，而这样的群体，被清除，也是必然的事情。而郭解这样一个侠客，也只是其中一个导火索罢了。