《红楼梦》第十六回中有这么一段话：凤姐向平儿吩咐道，早起我说那一碗火腿炖肘子很烂，正好给妈妈吃，你怎么不拿了去赶着叫他们热来？

这是火腿炖肘子第一次出场，何谓火腿炖肘子？即火腿切成方块后，加上肘子，香菇等菜继续炖煮，煮至软烂就可出锅。

新鲜滚烫的肘子香味四溢，烂而不腻，让人大快朵颐，说到这里肯定有很多看官流口水。没错这世道地道的江南名菜，起源于无锡镇江一带，也称“金银蹄”或“煨火肘”。

这本是道工艺繁复的家肴，普通人吃不起，可到财大气粗的贾府里，火腿炖肘子便成为他们饭桌上的点缀。

要知道曹雪芹笔下的贾府，具体地址不明，有人说是在金陵，也就是现在的南京。

也有民间传说认为是北京。

按照明清宫廷搬迁史来说，确实有就是说法，但不管怎么样，红楼梦中的很多菜系都属于典型的江南名菜。

看来贾府的饮食与江南确实脱不开关系。

除了火腿炖肘子以外，在《红楼梦》的第35回有写过莲叶羹。

别看简简单单的一个名字，做起来相当复杂，当然文中并没有具体说其做法，但是王熙凤却直接点出此菜的珍贵性：借点新荷叶的清香，全仗着好汤。

在烟雨绵绵的江南，各地生长等着一望无际的莲叶，他们是文人墨客笔下的精灵，也是人们餐桌上的常客：

“旋折莲花剥莲子，露为风味月为香。”

“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”

……

莲叶随处可见又平平无奇，普通人压根无法把其与美味佳肴联系起来，而能让从小吃惯山珍海味的贾宝玉点名要吃莲叶羹，说明其饮食之精美，当然，正如王熙凤所说，这道菜绝大多数精华全用在了汤上。

书中也特意强调，这款家肴从来只有能皇上吃，乃御前贡品。

我们无法想象这款菜有多么美味，但至少可以看出，古代人讲究精益求精的态度。

要明白，在没有进口菜品的时代局限中，古人要想吃安逸，只能将现有的食材做得更加精致和繁琐，来满足古代贵族们的饮食所需。

当然，作为钟鸣鼎食之家，贾府的饮食奢侈并不仅于此，他们会吃爱吃，更讲究饮食妙用，懂得在什么场合搭配什么食物，看来古代贵族确实比我们想象中的要好精致许多。

火腿炖肘子软烂可口，容易消化，很适合老人吃，所以凤姐特意交待给贾琏的乳母享用。

要知道这道菜可是凤姐享用的，肘子胶原蛋白十分丰富且能帮助抗氧化，并增强皮肤弹性。古人早就发现了肘子的妙用，这道菜平常被王熙凤拿来养生美容。

当然，贾宝玉吃的莲叶羹更是了不得，为啥这么说呢？

因为作为贡品莲叶羹本来就是身份的象征，贾宝玉吃得起莲叶羹，恰恰暗示他身份之尊贵。

贾府之显赫，在当时绝对风头无双。

挨打后贾宝玉的身体处于肿胀血瘀疼痛时，这时候体虚如他，根本无法进食大鱼大肉。

只有那道鲜美爽口的莲叶羹才能激发他的食欲，里面的鸡汤滋补养胃，莲叶更能散瘀消肿。

小小的莲叶羹，背后看来大有乾坤。

《红楼梦》中的美食千千万，除了江南特色外，像牛乳蒸羊羔，茄鲞等都是制作繁琐到令人称奇，让老百姓垂涎三尺的美味，这些美食有的来自京城，有的属于齐鲁大地特色。

而擅长享乐的贵族们早就将天南海北的饮食尝个遍，所以在偌大的贾府里能看到这些地方特色，早就不足为奇。

钟鸣鼎食之家的精致吃食，由此可见一斑。