1937年8月，在太原兵工厂的刘贵福，听闻八路军刚打了胜仗之后，准备带着4个工友，一同投奔八路军，谁知，在出发的时候，竟变成了16名工人一同跟随。他们这一去可不得了。竟为我军研制了第一支自制步枪——无名氏马步枪，而刘贵福也成为我军历史上的第一位步枪设计师，毛主席更是为他亲笔题词“生存战线上的英雄”。

刘贵福，字锡珍，1907年出生于山东省宁津县一户贫困家庭，父亲在他6岁那年独自闯关东之后，就再无音讯。靠着母亲一人养家，勉强糊口，11岁那年，在母亲的坚持下，进入私塾读过几年书。

16岁那年，刘贵福跟着堂伯父当一名勤务兵，17十岁那年，进入到冯玉祥的练兵基地开始学习修机械，只用了一年的时间，刘贵福就从三等学徒晋升为一等学徒。

1937年7月，全面抗战爆发，刘贵福与几位还在兵工厂做工的工人，一同商量后，决定加入八路军。

本来刘贵福只与四位工友商量过，可到了出发的那天，却有16位工友，站在了他的身后。

一路上，到处都是日军的哨卡，溃败的部队，要饭的百姓，看着眼前的一切，刘贵福的心里五味杂陈，他知道，就是因为中国没有好的武器，才让日本人欺负。

12月，经过长途跋涉之后，刘贵福与16位工友，终于赶到了延后，受到了八路军领导与战士们的热烈欢迎。随后，刘贵福就被分配到了延安东约8公里处的柳树店兵工厂。开始为八路军制作武器。

1938年3月，兵工厂迁往安寨县茶坊村，并改名为陕甘宁边区机器厂，分为东厂（枪械修配部）和西厂（枪械制造部）。刘贵福以优异的表现，得到工友们的信任，选为东厂负责人。

在延安期间，刘贵福经常能看到日军飞机在延安上空进行轰炸，但当时，八路军并没有防空武器，无法对日军飞机产生威胁。

为了不让日军飞机这么猖獗，刘贵福决定，研制出属于八路军的高射机枪，他用马克沁机枪为原型，最终研制出了连发性能好，枪架稳定，转动灵活的高射机枪。为保卫延安做出了巨大贡献。

1938年12月，面对着日军的围困，八路军出现武器匮乏的困境，陕甘宁边区机器厂也在这时，接到命令，研制一种新型步枪，去支援前线抗战。

刘贵福与工友们凭借着多年的经验，结合八路军子弹少，需要拼刺刀的实际情况，研制出一种马、步结合，又装配了折叠式三棱刺刀的新式步枪。命令为“无名氏马步枪”（后更名为新七九步枪）。受到一致好评，毛主席更是亲笔题词：生产战线上的英雄。

之后的日子里，刘贵福一直致力于八路军武器的研制，新中国成立后，也一直在军工第一线工作，历任第一兵工厂厂长、国营342首任厂长、第五机械工业部第七局主任工程师等职位，为我国枪械制造做出很大的贡献。

1966年9月3日，刘贵福因病逝世，年仅59岁。

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