南昌起义，是中国共产党开始独立领导革命战争和创建人民军队的标志性事件。

中国共产党成立以后，在中国共产党的领导下，推动和实现了第一次国共合作。

随着革命统一战线的建立，第一次大革命风起云涌。北伐战争胜利发展，工农运动迅猛发展。工农运动支持了北伐战争的胜利，北伐战争的胜利又有力地推动了全国工农运动的新高涨。

北伐战争的胜利和工农运动的迅猛发展，从根本上动摇了帝国主义在中国的统治。帝国主义加紧了破坏中国革命的罪恶活动。1926年9月，英国军舰制造了“万县惨案”；1927年3月，英美军舰制造了“南京惨案”。

帝国主义在直接以武力干涉中国革命的同时，加紧分化革命统一战线。帝国主义、江浙财团和北方资产阶级集团等多股力量，同时拉拢蒋介石。

在帝国主义的威逼利诱和大买办阶级的拉拢下，蒋介石加紧了背叛革命的活动。

1927年4月12日，蒋介石以“调解工人内讧”为名，在上海向革命群众举起屠刀，悍然发动了“四·一二反革命政变”；7月15日，担任武汉国民党中央和国民党政府主席的汪精卫，召开国民党中央常务委员会扩大会议，正式作出“分共”的决定，正式同共产党决裂。史称“七·一五反革命政变”。

蒋介石、汪精卫集团背叛革命，对共产党员和革命群众实行大屠杀，第一次国共合作全面破裂，轰轰烈烈的第一次大革命遭到了惨重的失败。

第一次大革命失败后，国内政治形势发生了重大变化。

一是以蒋介石为代表的国民党右派，在帝国主义、封建主义和江浙财阀的支持下，建立了新军阀的统治；

二是民族资产阶级追随买办豪绅阶级背叛了革命，小资产阶级的许多上层分子也脱离了革命；

三是中国共产党和其他革命力量遭到了极大的摧残。

中国革命暂时转入了低潮。

面对国民党新军阀的反动统治和国民党的屠杀政策，中国共产党作出了响亮的回答──以革命的武装反对反革命的武装。

1927年7月中旬，中共临时中央常委决定举行南昌起义，以武装斗争反对国民党新军阀的统治。

8月1日，在周恩来为书记的中共前敌委员会和贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等领导下，党所掌握和影响的国民革命军和其他革命武装2万余人，在南昌举行起义。

南昌起义打响了武装反抗国民党反动派的第一枪。在全党和全国人民面前，树立了一面鲜明的武装斗争的旗帜，标志着中国共产党开始独立领导革命战争、创建人民军队和武装夺取政权的开始。它以实际行动批判了陈独秀的右倾投降主义错误，给国民党新军阀的屠杀政策以英勇的回击，表现了中国共产党和中国人民不畏强敌、前仆后继的革命精神。

1937年7月，中华苏维埃中央政府作出决议，规定8月1日为中国工农红军纪念日。“八一”成为中国人民解放军的诞生日。