作为一代开国皇帝，朱元璋是一个对权力欲望极强的人，对任何人都不相信。
加上他小时候，因元朝官吏对赈灾粮食的贪污，导致父母饿死。朱元璋最憎恨贪污了。他想要创造一个官员们人人廉洁的王朝，朱元璋颁布了历史上最为严厉的反贪法令：贪污六十两以上银子者，立杀！
明朝洪武八年，胡惟庸成为宰相后，越发的猖狂，他贪污受贿，打压一切不听从他的人，甚至敢于挑战朱元璋的权利，私自截留下属的奏章，官员升降、处决犯人，都不经过朱元璋的批准。
但让人不理解的是，朱元璋对胡惟庸以下犯上的行为没有任何表示，这是很不寻常的。
1368年，大年初四，朱元璋在应天建立了大明王朝。
北边的元朝余孽被打的痛苦不堪，打也打不过，跑也跑不了，被追着一路从甘肃逃亡到蒙古。南方的方国珍已经投降，福建等地的收复也只是时间问题了。明朝的外部已经没有威胁了，但斗争终究是不会停的，干掉外敌，就开始搞派别斗争。
所谓派别，实际上就是老乡会，朱元璋的手下最大的派别就是淮西集团了。这一集团人多势众，主要成员有李善长、郭兴、郭英、汤和、周德兴，还包括死去的常遇春等人，基本是朱元璋同志起家的班底。淮西集团很快就遇到了对手，那就是浙东集团，这个集团的首领就是刘伯温。
淮西集团的首领是李善长，在明朝建立后，朱元璋在赏赐功劳时，李善长被封为第一功臣，更是明朝开国公爵里的唯一文臣。相比之下，也立下大功的刘伯温却仅被封为伯爵，还是伯爵中最低的。
这两个集团就在朱元璋的眼皮底下开始了斗争，集团的首领自然很容易成为靶子，这时候就需要一个代言人。这个人不能太有威望，要容易控制。李善长看中了胡惟庸，于是胡惟庸成为了淮西集团新的首领。
胡惟庸是李善长的老乡，他很早就追随朱元璋，却一直不得志，总是干些知县之类的小官，但他是一个很有能力的人。
李善长急流勇退，称病退休。丞相的位置空出来后，朱元璋找刘伯温谈话，以严肃的口气问刘伯温，如果换掉李善长，谁可以做丞相。
朱元璋问：杨宪如何？
刘伯温答：杨宪有丞相的才能，但没有丞相的气量，不可以
朱元璋又问：汪广洋如何？
刘伯温答：此人很浅薄，不可以。
朱元璋接着问：胡惟庸如何？
刘伯温答：胡惟庸现在是一头小牛，但将来他一定会摆脱牛犁的束缚！
朱元璋用意味深长的口气说道：我的相位看来只有先生能担当了。
他没有细想，回答朱元璋：我并非不知道自己可以，但我这个人疾恶如仇，皇上还是慢慢挑选吧。
刘伯温的昏劲还没有过去，又加上了一句话：现在的这些人，在我看来并没有合适的。
朱元璋就此与刘伯温决裂，不再信任他。洪武八年正月，刘伯温生病了，朱元璋派胡惟庸探视刘伯温，胡惟庸随身的医生给刘伯温开了药方，刘伯温吃了药后，病情越来越重，过了不久，就死去了。
胡惟庸胜利了，击溃了浙东集团，除掉了天下第一谋士刘伯温。现在的胡惟庸大权在握，位居百官之首，可谓是一人之下，万人之上。
随着权力的不断增加，胡惟庸日益骄横，嚣张跋扈，在朝堂上为所欲为。官员上报的奏章，胡惟庸必须先查看，对自己有利的就积极上奏，说自己坏话的就藏起来，隐瞒不报。他还任意提拔、处罚官员，排挤任何不服从他的人。一时间，胡惟庸权倾朝野。
明朝大将徐达对胡惟庸的行为极其厌恶，向朱元璋上书胡惟庸的坏事，胡惟庸得知后，于是诱惑徐达的门房，想谋害徐达，但被守门人揭发。
洪武十二年，占城国派使节前来南京朝贡，但是胡惟庸没有将此事奏报给朱元璋知道，宦官出宫见到了，便告知朱元璋。朱元璋大怒，下令责备中书省，胡惟庸磕头谢罪，但是将罪过归咎给礼部，礼部又将责任推给中书省。朱元璋更加愤怒，将中书省、礼部官员全部下狱关押。
其实这个时候，胡惟庸最正确的应对方法是认错，但他却把责任推给了礼部，他认为这样就可以了事。结果右丞相汪广洋被当作替罪羊赐死，自己也失去了朱元璋的信任。
朱元璋何许人也？开国皇帝，精通韬略，历经二十年的战争洗礼。开国第一功臣李善长只是稍微独断专行了一点，就被朱元璋下令提前退休，回家养老了。
胡惟庸是什么人，既没有军功，也没有政绩，居然敢如此放肆？这实在是让人不理解了，朱元璋除掉他还需要忍耐七年之久？
历史上著名的郑庄公，一直不为其母亲所喜爱，他的弟弟也仗着母亲的溺爱，向他提出种种不合理的要求，而郑庄公总是满足他，直到最后，他的弟弟企图谋反，郑庄公才出兵将之灭掉。
后人往往以为郑庄公仁至义尽，传为美谈，可是也有人指出，郑庄公是真正的伪君子，是想要他弟弟的命，才纵容他的不法。
将欲取之，必先与之。
胡惟庸绝不是朱元璋的真正目标，朱元璋要毁灭的是胡惟庸背后的那个庞然大物。
在胡惟庸明显失宠的情况下，胡惟庸的死党，御史中丞涂节便把胡惟庸的阴谋上报给皇帝。朱元璋等待的就是这一刻，他命令立刻处死胡惟庸、陈宁和胡党中的重要成员，并灭了胡惟庸的三族。
朱元璋在处死胡惟庸后仅一个月，就撤销了丞相这个延续了上千年的职位，取消了中书省的设置。自从朱元璋当皇帝后，他一直都觉得这个丞相制度过于限制他的权力。
但是这个制度已经有了很多年的历史，要废除这个制度，必须有一个充分的理由，而胡惟庸这样无德之人的任意妄为正好可以为他提供一个借口。
