春秋第四阶段：吴楚争霸时期

（前544年—前506年，约40年）

历经周景王、周敬王。自晋楚第二次弭兵会盟之后起，至吴国攻破楚郢都。

一、晋国内斗

第二次弭兵会盟后，晋国大夫阶层势力渐强，公室、大夫之间进行疯狂地内斗。晋国的主要精力都在国内。而对于楚国，则以暗中帮助吴国，假吴国之手与之对抗。秦国依旧如故，内乱不停，河西之地还被晋国夺了去。

二、吴国崛起

自从晋国派人帮助吴国之后，吴国渐渐崛起于楚国的东方，开始挑战楚国在南方的霸权。用晋国教授的“三驾疲楚”之策，以车轮战的战术让楚国心力憔悴，无力北上，只能专心对吴。因此吴楚双方进行了数次交战。

三、吴国灭楚

经过数次你来我往的交战，最后吴王阖闾攻占了楚国首都，灭亡了一次楚国，变成南方的霸主，中原诸侯听闻吴国打败以野蛮凶恶著称的楚国，纷纷恐惧，不敢惹吴国。

自此，吴楚争霸以吴国是胜利告终，吴国替代楚国成为南方的霸主。