1925年张宗昌当上山东的领导人，不是依靠能力，而是凭借武力。他原本在掖县出生，年轻时去了东北谋生，做过土匪也参与过赌博，后来投靠了张作霖，才一步步升到这个职位。张宗昌不懂如何管理地方事务，也没有长远规划，只靠手下士兵去威胁别人，谁不服从就使用暴力，老百姓看到他都赶紧躲开。

到了第二年夏天，山东遭遇大旱，田里的庄稼全都枯死了，老百姓急得团团转，纷纷跑去龙王庙磕头上香，盼着老天爷能下场雨解渴，官府也跟着办起祭祀求雨的仪式，可还是一点雨也没见着。

张宗昌听说这事以后，自己跑去看热闹，一看天上没动静，当场就发了火，说龙王不给他面子，他马上调来炮兵部队，朝着龙王庙连轰几十炮，把庙给轰塌了，神像也打得粉碎，满天都是尘土。他还嘴硬说自己才是真龙，龙王算个什么东西，结果雨还是没下，土地干得更厉害了，大家心里憋屈，却没人敢吭声，只好默默忍着。

这事还没完，1926年他在济南街上看见一对姐妹摆摊卖东西，长得还行，他就盯上了，当街把人拉走，带回自己的公馆，不让她们离开。晚上就动手，姐妹俩哭喊也没用，他让两人一起伺候他，稍有不顺就拿皮鞭抽打。

过了半个月，他又把人转手送给了手下，说是赏赐。这种事不是一次两次，他手下不少人知道，但没人敢管，也不敢提，怕惹火烧身。

张宗昌管理山东的那些年，收税的名目特别多，听说有六十七种，像是路灯税、门牌税、呼吸税，听起来很荒唐，可实际上都在收，老百姓刚交完粮食，又得凑钱缴税，日子过得紧巴巴的。有人实在拿不出钱，就被抓去干活抵债，连孩子也得去上工，他根本不在乎百姓抱怨，只关心自己口袋里有没有钱，军队能不能发饷。

他平时喜欢吃喝玩乐，花钱像流水一样快，一顿饭能吃掉几百块钱，喝的是进口的酒，穿的是绸缎做的长袍，可普通老百姓连吃饱饭都成问题，饿死的人不少。他却天天办宴会，叫戏班子来唱戏，还让女人陪着喝酒跳舞，有人说他疯了，也有人说他是假装疯癫，其实心里很清楚，就是不在乎别人的死活。

这个人有个习惯，总爱叫人给他写诗，还给自己起了个外号叫“狗肉将军”，因为他特别喜欢吃狗肉，他让人写的那些诗，字句都乱七八糟的，根本读不通顺。可他自己还挺得意，手下的人不敢笑出声，还得拍马屁说写得真好，他出门坐车要带十几个保镖，走路也得有人在前头开道，就怕有谁不小心冲撞到他，这种场面，普通老百姓连想都想不到。

在他统治山东的那段日子，地方上就没有太平过。土匪越来越多，治安变得很差，做买卖的人不敢出远门，种地的农民也怕下田干活，这个统治者根本不管老百姓的死活，只顾着自己享乐，有人私下里抱怨他，只要被听到就会丢掉性命，他手下的军官也学他的样子，到处抢夺财物，欺负平民百姓，把大家的生活搅得苦不堪言，没有人敢站出来反抗，因为谁反抗谁就得死。

他最终垮台的原因不是老百姓起来反抗，而是被自己人设计陷害。1928年北伐军进攻的时候，他手下的人背叛了他，他自己就逃走了，山东的百姓这才觉得松了一口气，可是那些被他伤害过的家庭、被他搜刮走的钱财，已经没办法再回来了，他离开的时候，连一个像样的告别都没有留下，就像一阵风吹过以后，只留下一片乱七八糟的景象。

如今回想起来，他那类人能够掌握权力，本身就像个笑话，可当时谁也没能拦住他，因为手里有权有枪的人，根本不怕别人说他们坏。老百姓只能默默忍受着，一直到他倒台的那一天，大家才敢松一口气。历史记下了他的荒唐行径，也记住了山东百姓经受的苦难。