本鬼在前文《美国历史上的第一位陆军上将为什么不是约翰·约瑟夫·潘兴？》中提到，美国第一位陆军上将不是潘兴而是美国第十八任总统格兰特。有意思的是，在很多人甚至美国人的印象中，美国的第一位陆军上将都是潘兴而不是格兰特。这又是怎么回事呢？本鬼接下来说说一家之言。

因为“美太祖”华盛顿生前的最高军衔是“中将（Lieutenant general）”，所以美国军界此后在很长时间里有了一条“将领不得授予中将”的“祖训”。南北战争爆发后，战局的变化让林肯修改“祖训”。1864年3月4日，北军总司令格兰特被授予中将军衔，成为“美太祖”华盛顿后的第二个美国陆军中将。

1866年，时任总统约翰逊提名、美国国会批准，格兰特成为美国历史上第一位陆军上将（General of the Army）。但由于“将领军衔不得超过中将”的“祖训”，格兰特的陆军上将当时就颇具争议。因此美国官方规定：格兰特的陆军上将不是正式军衔，而是与美国陆军总司令绑定的荣誉称号。

正因如此，格兰特在1869年就任美国总统之后，不再担任陆军总司令的他也就不再是陆军上将了。从1869年3月4日开始，美国陆军总司令由给南方人“送温暖”的谢尔曼担任，谢尔曼也就成为了美国第二位陆军上将。1881年，谢尔曼辞去陆军总司令，陆军总司令由北军名将谢里登接任。

在谢尔曼辞去陆军总司令的时候，南北战争早已结束，美国对原住民的战争也接近尾声。再加上军队在“弱总统时代”不受重视，美国社会取消“陆军上将”军衔的呼声也越来越高。因此谢里登接任陆军总司令之后并没有像两位前任那样立刻被授予陆军上将，而直到1883年才被授予陆军上将。

1888年，谢里登死在陆军总司令任上，美国官方随即宣布取消陆军上将。也就是说，从1866年到1888年的陆军上将直到取消都没有转正，后世很多人自然不将1866年到1888年的陆军上将视为正式军衔。正因如此，很多人印象中的第一位美国陆军上将不是格兰特而是获得正式军衔的潘兴。