2011年7月23日，温州发生了震惊全国的“7·23”动车追尾事故。两列动车在暴雨雷夜里相撞，六节车厢从高架坠落，造成40人遇难、172人受伤，直接经济损失1.9亿元。事故发生后，网络上质疑声四起，甚至有人呼吁抵制高铁。但随着调查深入，人们发现这场悲剧竟源于一次人为疏忽。

当天，从杭州开往福州的D3115次列车因暴雨晚点，并在接近雷暴中心时因电路故障停车。司机多次尝试重启无果，随即联系调度中心，却始终无人回应。与此同时，从北京开往福州的D301次列车正沿着同一路线驶来。当D301司机潘一恒发现前方停着的D3115时，已来不及完全制动。他用身体顶住制动装置试图减速，最终壮烈牺牲，两列动车剧烈相撞。

事故现场惨烈，车厢变形、断裂，部分车厢悬在十几米高的桥外。由于车门因断电锁死，消防员只能用切割机破拆车体。救援人员彻夜奋战，最终成功救出大部分被困乘客。

调查结果显示，事故源于调度中心的严重失误。雷暴导致信号设备故障，调度员未能及时确认D3115的状态，误判轨道安全，允许D301继续高速行驶，最终酿成惨剧。

事故后，中国高铁陷入舆论危机，速度被限制，多名责任人被处理，行业一度面临资金链断裂。但随着2013年中国铁路总公司成立，高铁系统全面整改、技术不断提升，行业逐渐走出阴影。到2019年，中国高铁运营里程已超过世界其他国家总和，重新成为世界领先的高铁标准。这场事故是惨痛的教训，也推动了中国高铁从挫折中走向更成熟、更安全的发展道路。