三大战役结束后，战场形势已经发生了根本转变，解放军兵力增长到400万，国民党兵力则减少到200万左右，不过依然占领着新疆到台湾的广阔地区。
为了彻底瓦解国民党的统治根基，打消蒋介石划江而治的野心，解放军适时发起渡江战役，一举摧毁了蒋介石精心打造的千里长江防线，为解放全国打下了坚实的基础。
很多人不知道的是，渡江战役的发起时间其实很精妙，如果再晚一点的话，那么形势可能会不利于解放军，因为蒋介石正在憋大招，他手下的一些将领正在疯狂扩军。
就比如胡琏，他在短短几个月之内就扩军15万，如果多给他点时间，这些兵力得到训练和换装，就能形成强大的战斗力，到那时就不好对付了，搞不好形势要逆转。
好在毛主席高瞻远瞩，在和谈结束时马上发起渡江战役，击败了还未准备好的国民党军。
毛主席曾说，“抗战急不得，解放战争拖不得”，这一结论是基于对敌人的充分了解，可以说是非常 精准的预判。
毛主席的英明决策三大战役结束后，蒋介石的嫡系主力损失殆尽，别说主动发起进攻了，就是组织防御都显得力不从心。
这时候，解放军打算乘胜追击，尤其是粟裕实现了对毛主席的承诺，将国民党主力全歼于淮河以北，国民党失去淮河防线后，就失去了重要的缓冲区，长江防线就很难守得住了。
这个时候，蒋介石的压力可以说相当大，不仅仅体现在军事上，在经济和政治上都四面楚歌，国民党内反对他的人越来越多，尤其是桂系李宗仁和白崇禧。
1949年1月，蒋介石宣布下野，同时发表求和声明，李宗仁出任“代总统”之后，开始组织和谈。
然而，无论是蒋介石也好，还是李宗仁也罢，他们的目的都是想阻止解放军渡江作战，跟我党来一个划江而治，将统一的国家变成“南北朝”。
尤其是蒋介石，对失败感到很不甘心，便打算用和谈当幌子，跟我党来一个缓兵计，以此来赢得喘息时间，在外交和军事上进行准备，首先取得美国人的支持，其次扩充军队，预计征兵350万到500万人，然后卷土重来，打到长江以北，与解放军进行决战。
对于蒋介石的小心思，毛主席有着清醒的认识，他严正指出，如果南京政府愿意和谈，就应该接受八项条件，否则和谈就是骗局。
虽然知道蒋介石是在拖延时间，但为了在政治上取得主动，毛主席又不得不接受和谈，不然无法彻底揭露国民党的阴谋，在道义上也站不住脚。
因为这一缘故，在决定渡江战役的发起时间时，毛主席前后做了几次调整。
最开始，毛主席打算将时间定在4月15日，那时和谈还没开始，他主要考虑的是军队调动和物资准备等因素。
4月初，国民党派遣代表团到北平谈判，毛主席便将时间推迟一个星期至4月22日。
然而，毛主席的这个决定却遭到了前线指挥员的反对，因为解放军已经陈兵长江，枕戈待旦，随时准备打过长江去，此时士气正旺，却突然被叫停，将士们很不理解。
当时，总前委领导人粟裕也提出，如果将时间推迟到4月下旬，那么梅雨季就来了，桃花汛将导致江水暴涨，继而引发三大问题：
第一，船只在江中难以航行，运输效率降低，风险却大大提高；
第二，雨季将导致道路变得泥泞，解放军过江之后难以保持机动性，战斗力也将打折扣；
第三，集结于长江边的解放军多达百万人，原本粮草和物资补给就出现困难了，现在再将作战时间推迟，后勤危机将进一步加剧。
邓小平也有类似的担忧：
我百万大军拥挤于江边，粮食、柴草供应极为困难。若渡江时间过久推迟，部队必须后撤以就近解决削弱我军态势
但是，毛主席也有自己的考虑，他一直主张军事要服从政治，也在努力寻找政治和军事上的平衡。
推迟作战时间，是为了等待国民党主和派在和平协议上签字，毛主席当然知道蒋介石肯定不会签字，但又不能不等，如果不等就渡江作战，那么在政治上对我军将不利；等到蒋介石拒绝签字再渡江作战，我军也只是损失了七天时间，其他并无太大损失。
因此，毛主席下达指示，渡江作战的时间就在4月下旬，前线部队必须做好准备。
果不其然，4月20日签字截止日期这天，在蒋介石操控下，国民党和谈代表拒绝签字，解放军在当晚就发起了渡江战役，事实证明这个时间不算晚，解放军迅速摧毁长江防线，只花了42天就取得作战胜利，歼灭国民党军43万余人。
蒋介石的挣扎三大战役刚结束，解放军就开始紧锣密鼓地准备渡江作战，蒋介石虽然抛出假和谈，但他并不打算坐以待毙。
为了阻止解放军渡江，蒋介石四处调兵遣将，构造了一条长达1800公里的长江防线，在宜昌到上海地段上布防，为此他调集了白崇禧集团25万大军及汤恩伯集团45万大军，另外集中了海军舰艇120余艘、空军飞机280多架，分别停靠在武汉、南京、上海等地。
当然了，蒋介石也知道，长江防线看似固若金汤，实则漏洞百出，因为国民党军大多是从长江以北战败南逃的溃兵，战斗力差、士气低沉，根本无法阻止解放军。
那么，蒋介石如何阻止解放军呢？
早在三大战役结束之初，蒋介石就开始盘算着组建新的嫡系部队，为了争取时间，他从1949年元旦开始抛出和谈，到和谈结束，足足有4个多月时间。
趁着和谈进行的间隙，蒋介石将“陆军训练处”改为“编练司令部”，负责招募、训练新兵，并执行作战计划。
为了招募兵力，蒋介石一口气成立了14个编练司令部，遍及江南、西南各省。
蒋介石认为，如果能迅速扩充兵力，那么将在长江防线之后构造出第二防线，如此便能大大加强防御能力，划江而治甚至发起反攻都不是幻想。
为了迅速获得兵源，蒋介石采取了非常手段，除了收收拢溃兵和常规招兵之外，各编练司令部还大肆拉壮丁，强迫青壮年入伍。
而编练司令部的司令，则大多是蒋介石的心腹将领，比如胡琏、黄杰、宋希濂、孙元良、何绍周和李品仙等人，他们的部队都被解放军消灭，急需东山再起。
别看这些人都是败军之将，却都是国民党军的精英，为了一雪前耻，他们憋足了干劲。
胡琏是不得不说的一个人物，他军事才能出众，打仗十分狡猾，毛主席、粟裕对他的评价都很高。
淮海战役时，胡琏是黄维的副司令，黄维兵团被围时，他只身空降双堆集，虽然没能转败为胜，但他勇气可嘉，证明了他对蒋介石的忠心。
胡琏从双堆集逃走后，杨勇觉得很可惜，说宁愿俘虏一个胡琏，也不愿俘虏十个黄维。
胡琏见到蒋介石后，蒋介石并未责怪，而是给了他一个机会，让其担任第二编练司令部司令，驻扎到江西南城，负责收拢12兵团溃兵及招募新兵。
胡琏此前一直在争取12兵团司令之职，现在机会来了，他当然不会放过，上任后马上奔赴江西上饶，很快就收拢了18军2000余人。
18军是国民党五大主力之一，也是12兵团的核心，它被解放军歼灭之后，胡琏一直很心痛。
以这2000余溃兵为基础，胡琏开始了扩军计划，他首先取得江西省主席方天的支持，方天与他的私交很好，是18军前任军长，当时还兼任着江西绥靖公署主任，手握5万大军，是地方实力派。
在方天的支持下，胡琏在江西到处抓壮丁，很快就重建了18军，之后又陆续重建了第十军、第十九军、第六十七军。
到1949年4月渡江战役打响前，胡琏足足有了15万人马，所部也恢复了12兵团番号。
与胡琏情况类似的还有宋希濂，他在湖北也通过抓壮丁组建了一支十余万人的部队，并且他的部队战斗力不俗。
为了给这些新编配备武器，蒋介石可谓煞费苦心，一方面将库存军火拿出来，通过飞机和船舰进行调配；另一方面争取美国军事援助，打算再打造一些美械部队。
当然了，这些武器在获取、分配和运输上都存在困难，就比如胡琏，他重建了12兵团之后，部队最缺的就是武器，起初他让陈诚从台湾给他运，但陈诚拒绝了，无奈之下他只得找蒋介石，这才调来十几架飞机，从福建运了一批武器到江西，勉强让每名士兵手上都有枪。
胡琏的案例告诉我们，蒋介石虽然战败了，但保持了很高的征兵效率，如果再多给他点时间，势必会打造出百万精锐大军，到那时后果不堪设想。
当然了，蒋介石的愿望最终落空，因为渡江战役打乱了他的部署。
渡江战役迟一步的后果国民党方面刚拒绝在协议上签字，解放军就迅速出动，百万雄师过大江，如秋风扫落叶般将国民党长江防线击溃，汤恩伯和白崇禧在遭遇巨大损失后败退。
这时候，长江以南的各练编司令手上还有不少兵力，原本它们将阻止解放军继续南进，结果大多成了逃兵。
比如宋希濂，连续战败于荆门、宜昌，最后不得不往四川撤退，结果还被包了饺子，在川康边境沙坪被俘。
同样逃走的还有胡琏，刘伯承、邓小平率领的二野进入江西后，他就直接选择撤退，一路撤到了广东。
为什么胡琏、宋希濂等人如此狼狈？答案其实很简单，因为他们还没准备好。
就拿宋希濂来说，由于他手下都是壮丁，缺乏武器弹药，士气也不高，导致战斗力很差，虽然他机关算尽，与解放军斗智斗勇，最终还是难逃失败。
胡琏也是一样，二野部队进入江西时，他正带着部队在紧锣密鼓地训练，面临着“被服匮乏、弹药短缺、新兵未经训练、随时可能逃散”的困境，除了逃走别无他法。
刘邓其实意识到胡琏的危险性，所以在拿下南昌之后，就立马挥师南下，打算在赣南与胡琏进行决战，但胡琏十分狡猾，带着部队火速撤退，半路上兵力损失不少，他便在广东梅州、潮州一带又抓了9万壮丁，解放军进入广东后，他再次开溜，用轮船将部队拉去了台湾。
别看胡琏的12兵团在渡江战役中没起到作用，但在金门战役中却露出了獠牙，当时他的部队已经完成换装和训练，战斗力还是不俗的，最终导致9000解放军喋血古宁头。
所以，渡江战役再晚一点，那么胡琏、宋希濂之流，将会有更多时间做准备，如果蒋介石真打造出了百万精锐部队，将会对解放军造成巨大困扰，到那时结果如何，就难以想象了。
回头再说毛主席关于“解放战争拖不得”的论断，可以说是高瞻远瞩，具体到渡江战役，作战时间的选择拿捏得很好，既给了国民党时间，又没有让蒋介石的阴谋得逞。
蒋介石的一系列举措，其实不是什么秘密，毛主席知道，苏联人也知道，当时苏联就不同意解放军渡过长江，一是忌惮蒋介石的实力，认为解放军不一定有胜算；二是担心美国趁机介入，要求解放军止步于长江以北。
但是，毛主席很清楚，此时不过长江，以后想过就难了，所以他排除万难，坚持在和谈结束时发起渡江作战。
出于政治考量，渡江作战可以适当延迟，但不能拖太久，解放军每拖一步，国民党就进一步，真让蒋介石练完成扩军计划，那问题就严重了。
蒋介石其实也没想到，他刚拒绝签字，解放军就立马渡江了，原本他还打算通过美国施压、组织反对势力的办法温和地解决问题，以争取更多时间，结果被打了一个措手不及，他苦心招募了百万大军瞬间灰飞烟灭。