从小到大，我们在课本里学到的都是，秦始皇嬴政横扫六国，结束了春秋战国几百年的分裂战乱，建立了中国历史上第一个大一统王朝——秦朝。
直到深挖史料才发现，一个被所有人忽略的真相的：秦始皇终其一生，其实都没有真正统一全国！他费尽心机灭了韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，却偏偏放过了一个弹丸小国，任由它在自己的版图里“苟活”，甚至到他驾崩离世，这个小国都还完好无损，直到秦二世胡亥继位后，才被彻底抹去。
这个堪称“史上最能熬”的小国，就是卫国，一个在历史课本里几乎被一笔带过，却藏着太多门道，见证了周秦两代兴衰的“活化石”诸侯国。
卫国可不是什么无名小卒，它的出身远比六国中的大多数都要尊贵。早在西周初年，卫国就已经建立，是周文王第九子康叔封的封国，都城定在商朝旧都朝歌，妥妥的周王室正统血脉，巅峰时期也曾是中原一带的强国，疆域横跨今天的河南、河北、山东等地，风光无限。
可偏偏卫国时运不济，到了春秋时期，出了个荒唐到极致的国君——卫懿公。这位国君别的不爱，就痴迷养鹤，痴迷到什么程度？他给每只仙鹤都封官加爵，发放俸禄，甚至让仙鹤乘坐大夫专属的车子，把朝政搞得一塌糊涂。等到狄人来犯，士兵们心寒至极，没人愿意为他卖命，最终卫懿公战死沙场，都城朝歌被焚烧殆尽，卫国人口锐减到只剩五千人，多亏了齐桓公出手相助，才勉强得以复国。
经此一役，卫国彻底从强国沦为弱国，再也没有了往日的辉煌。到了战国混战的年代，各国互相攻伐、弱肉强食，卫国夹在秦、魏等大国之间，更是活得如履薄冰，地盘被一点点蚕食，到了秦始皇掌权的时候，卫国已经衰弱到了极点，疆域只剩下一座城池，连正经的诸侯国名分都快保不住了。
公元前241年，秦始皇的父亲秦庄襄王在位时，秦国的铁蹄就已经踏平了卫国的都城濮阳，还在濮阳设立了东郡，把当时的卫国国君卫君角，连人带宗族一起迁到了野王（今河南沁阳），只给他们留下了宗庙周围一小块地盘，供他们祭祀先祖。
从这一刻起，卫国就已经名存实亡了——没有军队，没有治权，没有赋税自主权，甚至连国君的任免都要听从秦国的安排，日常的祭祀用度都要靠秦廷拨付，卫君角每年还要按时去咸阳朝见秦国国君，比秦国的列侯还要勤快。说白了，此时的卫国，早就不是一个真正意义上的诸侯国，顶多算是秦国的“附属国”，一个寄存在秦国土地上的“吉祥物”，对秦国根本构不成任何威胁。
可即便如此，公元前230年到公元前221年，秦始皇横扫六国、一统天下的那十年，秦军铁蹄踏遍中原，六国国君非死即俘，连强大的楚国、齐国都没能逃过被灭亡的命运，偏偏对这个手无寸铁、唾手可得的卫国，网开一面，始终没有下令灭国。
这到底是为什么？难道是秦始皇心慈手软？要知道，能扫平六国、建立大一统王朝的帝王，从来都不是什么善男信女，怎么会对一个小小的卫国手下留情？
其实答案很简单，秦始皇不灭卫国，从来都不是心慈手软，而是一场精心策划的“政治秀”，藏着他超高的政治智慧和统治算计，每一步都打得精妙绝伦。
最关键的一点，就是卫国走出了两个改变秦国命运的“顶流”人物——商鞅和吕不韦。熟悉历史的人都知道，秦国之所以能从一个边陲弱国，一跃成为横扫六国的“虎狼之邦”，最根本的原因就是商鞅变法。商鞅本名卫鞅，正是卫国人，他在秦国推行的变法，废井田、开阡陌，奖励耕战、严明法度，为秦国的富强打下了坚实的基础，也为秦始皇日后统一六国铺平了道路。
而吕不韦，同样是卫国人，他以“奇货可居”的惊人谋略，扶持秦始皇的父亲秦庄襄王上位，后来又辅佐嬴政亲政，帮他稳住朝堂、清除异己，是秦帝国建立的幕后大功臣。虽然吕不韦最终被秦始皇逼死，但不可否认，他对秦国的贡献居功至伟。
秦始皇留着卫国，相当于给这两位功臣的“母国”留了个念想，既显得自己重情重义、不忘旧恩，又能堵住悠悠众口，告诉天下人：只要对秦国有功，哪怕是你的祖国，我也会善待。这对于安抚天下士人的心，吸引人才投奔秦国，有着极大的好处。
除此之外，还有一个更重要的政治考量——当时秦始皇刚灭六国，天下初定，各地的百姓还未完全归顺，六国旧贵族也在暗中积蓄力量，蠢蠢欲动，西南夷、百越等偏远地区更是没有真正纳入秦国的统治。此时的秦帝国，最需要的是维稳，而不是继续穷兵黩武、滥杀无辜。
留着卫国这个“听话的乖宝宝”，就是秦始皇做给天下人看的一个样板。他要昭告天下：你看，卫国主动归顺，不反抗、不闹事，我就不灭它，还让它保留宗庙祭祀；可要是谁敢反抗秦国，下场就和六国一样，身死国灭。这招恩威并施，远比单纯的武力镇压更能安抚人心，是低成本、高回报的“攻心术”，既能安抚刚被征服的六国百姓，又能震慑那些蠢蠢欲动的势力，可谓一举多得。
而且，卫国当时已经是秦国的附属国，灭不灭亡，对秦始皇的大一统格局没有任何影响。灭它，就像捏死一只蚂蚁，不仅没有任何好处，反而会落个“嗜杀”的骂名；留着它，既能彰显自己的帝王胸怀，又能起到维稳的作用，何乐而不为？
就这样，卫国靠着自己的隐忍和秦始皇的政治算计，在秦帝国的版图里“苟活”了下来。卫君角小心翼翼、俯首帖耳，一边祭祀先祖，一边充当着秦始皇“仁君形象”的活招牌，这一活，就活到了秦始皇驾崩。
公元前210年，秦始皇在东巡途中病逝，秦二世胡亥靠着篡改遗诏继位，卫国的好日子，也彻底走到了尽头。如果说秦始皇不灭卫国，是出于政治考量，那么胡亥灭卫，就完全是随心所欲、不计后果。
胡亥和秦始皇截然不同，他没有任何的政治智慧和统治格局，继位后先是诛杀了自己的兄弟姐妹，又清除了朝中的忠臣良将，连李斯这样的开国功臣都没能逃过他的毒手，根本不在乎什么舆论名声，也不懂什么安抚人心。
在胡亥眼里，卫国这个留着的“吉祥物”，不仅没有任何用处，反而还是个碍事的存在，是六国残余势力的象征。公元前209年，也就是卫君角在位的第二十一年，秦二世一道圣旨，直接废卫君角为庶人，废除卫国的宗庙祭祀，这个从西周初年建立，历经近900年风雨，熬死了一众大国，甚至熬死了秦始皇的诸侯国，至此才正式寿终正寝，彻底灭亡。
极具讽刺意味的是，卫国灭亡的这一年，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，喊出了“王侯将相宁有种乎”的呐喊，反秦起义的序幕正式拉开。卫国没能熬过秦二世，却亲眼见证了秦帝国由盛转衰的开始，它看着秦始皇统一六国的辉煌，也看着秦二世败家亡国的混乱，堪称一段传奇。
既然卫国直到秦二世才灭亡，那是不是说秦始皇的“大一统”名不副实？其实并非如此。在史学界，秦始皇的大一统，核心是统一了中原主要诸侯国，建立了中央集权的郡县制，统一了文字、度量衡、货币，奠定了中国两千多年封建王朝的政治制度基础。
而卫国，只是分封制残余的一个特殊案例，它没有实际的政权，没有军队，完全依附于秦国，其存在根本不影响秦朝大一统的历史地位。但这个小小的卫国，却给我们展现了一段不一样的历史，它没有六国争霸的野心，没有强悍的军事实力，却靠着审时度势、隐忍求生的智慧，在乱世中熬了近900年。