楚迁，其本是良家子，幼时便被那等专营龌龊生意的‘雀儿店’掳去，期间训练歌喉，保持嗓音，更是受尽非人折磨。
直到宫变那夜，初阳郡主踏破殿门，血染龙袍，也撞碎了他被既定的一生。
她将他从污秽深渊捞起，给予他至高庇护，他却只想求死。
第一章
刀刃砍入骨肉的闷响，临死前短促到不及成调的哀嚎，还有我麾下将士们冲锋时狂热的怒吼……这些声音混杂着，像一把烧红的铁砂，狠狠砸在我的耳膜上。
浓郁到令人作呕的血腥气，被冰冷的夜风裹挟着，拍打在我染血的金甲上，也灌入我的鼻腔。
那铁锈般的甜腥味道，混着我甲胄内沁出的冷汗，黏腻地贴在我的皮肤上。
今夜，不是宫变，是清洗。
用旧王朝污浊的血，来浇灌新朝的根。
我，初阳，体内流淌着大魏最尊贵的血液，却也是亲手为它送葬的人。
我的剑饮过敌人的血，也斩断过怯懦的犹疑。
此刻，它在我手中嗡鸣，渴望着殿内那最后的目标。
“撞开！”我的声音不高，却像冰锥一样刺穿了身后的喧嚣，带着不容置疑的铁腥气。
“轰——！”
厚重的朱漆殿门在巨力下轰然洞开！
凛冽的寒风与更浓的血腥如同决堤的洪流，瞬间冲垮了门内那令人窒息的、甜腻的暖香——那是龙涎香，是魏凌霄穷奢极欲的证明。
殿内的景象，让跟随我冲入的、见惯了生死的老兵们都为之一顿。
南海珍珠串成的帘幕兀自摇曳，碰撞出细碎空洞的声响。鎏金兽炉中香烟袅娜，缠绕着铺着白虎皮的宽大王座。
那个男人——我的皇叔，大魏的王，魏凌霄，正半倚在那里。
衣袍松散，俊雅的脸上带着宿醉未醒的慵懒，仿佛殿外的厮杀、江山的倾覆，都不过是他宴席上一曲无关紧要的伴奏。
而他的全部注意力，他玩味的、带着掌控一切意味的目光，正牢牢锁在跪伏于他皇座前的那个身影上。
那是一个少年。
一袭素纱裹着瘦削的身体。
墨玉般的长发披散下来，衬得一段脖颈白皙得刺眼。
他的侧脸轮廓精致得不像真人，糅合了少年的清隽与女子的柔媚，是一种模糊了性别、足以在瞬间攥住人呼吸的美。
魏凌霄脸带怪异微笑，对地上跪伏的身影说：“听听外面，多吵。还是你唱的曲子好听……继续唱给孤听。”
一股混杂着恶心、愤怒与被羞辱的火焰，猛地窜上我的心头，几乎要顶穿我的喉咙！
这就是我们魏朝的帝王！
社稷崩摧，他却在最后时刻，依旧沉浸在这等上不了台面的游戏！
我踏步上前，金甲铿锵，每一步都像是踏碎了这殿内虚假的安宁，也踏在我自己翻腾的怒火上。
我的目光如冰冷的刀锋，直刺王座上的男人。
“昏君魏凌霄！”我的声音清越，带着属于胜利者和审判者的威严，在这奢靡的殿宇中炸开，“你的王朝到头了！”
我的闯入，我的目光，终于让那伏着的少年微微颤动了一下。
他依旧没有抬头，但我能感觉到，那单薄身体里瞬间绷紧的恐惧，像受惊的幼兽。
魏凌霄终于抬起了眼。
他看到我，看到我身后如狼似虎的甲士，眼中竟没有半分意外，反而勾起一抹近乎癫狂的笑意。
他慢条斯理地扯过一件外袍，随意掩住身躯，动作优雅得仿佛只是要出席一场寻常宴会。
然后起身，取下墙上悬挂的装饰华贵的长剑，剑尖斜指地面，朗声笑道：“孤，上对不起江山社稷，列祖列宗，下对不起黎民百姓……”
他的目光扫过殿内熟悉的奢华陈设，最后落在初阳脸上，带着一种近乎洒脱的疯狂：“唯一对得起的，便是孤自己！孤可不想临死了，被你们这些俗人押解游街，当成猴儿观赏！”
“初阳，朕的好侄女，”他开口，声音带着一种奇异的平静，目光扫过这满殿的奢华，最后落在我脸上，那里面只有洒脱，“孤这一世，但求肆意！这尘世，孤……也厌了！”
我瞳孔骤缩，意识到他要做什么，厉声喝道：“阻止他！”
话音未落，他手中那柄装饰华贵的长剑已决绝地回转向他自己的脖颈，猛地一划！
一道刺目的血线喷溅而出，如同最艳丽的泼墨，染红了盘龙金柱。
也有几滴，温热地、粘稠地，溅在了旁边那少年苍白如雪的脸上。
那抹红，在他极致白皙的肌肤上，妖异得触目惊心。
魏凌霄的身体轰然倒地，那双曾俯瞰众生的眼睛，彻底失去了光彩。
殿内一片死寂。只有珍珠帘幕还在轻轻碰撞，发出细碎而空洞的声音。
我的目光，无法控制地再次投向那个少年。
他就那么怔怔地看着倒地的魏王，看着那个前
一秒还掌控他一切的君主，变成一具逐渐冰冷的尸体。
他没有哭，没有叫，甚至连一丝表情都没有，只有一片死寂的空茫。
仿佛随着这个人的死亡，他赖以生存的那个世界，也彻底崩塌了。
我压下心头那丝莫名的不适，冷声下令：“收敛尸身！”声音里的寒意，让我自己都微微一怔。
那少年，他蜷缩在那里，沾着血点的脸，空洞的眼，裹在几乎透明的纱衣里，像一件被主人随手丢弃、却又精美易碎的玩物。
有将领上前，动作粗暴地将他扯起，
一件不知从何处找来的旧袍子被扔在他身上，粗糙的布料摩擦着他细嫩的肌肤，引得他几不可察地瑟缩。
“此乃祸国罪人，一并押入天牢，听候发落！”将领的喝声打破了寂静。
他被推搡着向前，踉跄一步，旧袍滑落，露出洁白瘦削的肩头。
自始至终，他没有抬头，没有反抗，甚至没有一丝声音，像一片真正的羽毛，无声地飘向注定的深渊。
就在他经过我身侧的那一刻，一阵极淡的风掠过，带来了龙涎香残余的暖腻，和他身上……一种近乎纯净的、却又混合了血腥的冰冷气息。
鬼使神差地，我侧目看了他一眼。
恰巧看到他低垂的侧脸，那长而密的睫毛上，凝结着一颗将落未落的水珠？是殿内暖香凝结的湿气？还是……泪？
我的心，像是被什么极细极尖的东西猝不及防地刺了一下，猛地一缩。
那感觉转瞬即逝，快得让我几乎以为是错觉。
我是初阳，是将要登基、肩负整个王朝未来的女帝，不该为这样一个身份卑贱、命运早已注定的人分神。
我决然转身，不再看他，迈步走向殿外。
天光即将破晓，一个新的时代，在我的剑与意志下，艰难地开启了序幕。
只是，那个苍白、脆弱、眼神空茫，颊上还染着君王之血的影子，却如同一个无声的烙印，带着那滴将落未落的露珠，悄然落在了我心底某个不为人知的角落。
第二章
登基大典的钟磬余音，仿佛还缠绕在紫宸殿的梁柱之间。
可我已坐在御书房堆积如山的奏章之后，感受着这个王朝千疮百孔的重量。
改魏为楚，百废待兴，每一份奏报都在撕扯着我的精力。
烛火摇曳，映照着我日渐清减的侧脸，也映照着江山社稷的沉重。
指尖划过奏章上关于边境军饷告急的数字，太阳穴突突地跳着。
这龙椅，比想象中更冰冷，也更灼人。
这日，我正与几位前朝留下的老臣商议南方水患后的赈灾之策。
冗长的数字和各地报上来的流民数目几乎要将我吞噬。
一位素来以谨慎著称的老翰林，在奏事完毕后，却略显踌躇，并未立刻退下。
“陛下，”他措辞小心，声音里带着一丝不易察觉的、令人不悦的迟疑，“前朝余孽皆已按律处置，唯有一人……尚羁押在天牢，未曾定夺。”
我从奏章中抬起头，目光因长久的凝神而有些干涩：“何人？”
“便是那……昏君的伶人，楚迁。”
楚迁。
这个名字落下，像一颗小石子投入深潭。
宫变那日的混乱中，那个苍白脆弱的身影，虽有一瞥之缘，却也已被连日来的繁杂政务冲刷得有些模糊。
一个唱曲子的罢了，何须单独提及？
“此等微末之人，按旧例处置便是。”我重新将目光投向奏章，语气淡漠。
老翰林却未退，反而更压低了些声音：“陛下，此人……身世实为凄惨。听闻其本是良家子，幼时便被那等专营龌龊生意的‘雀儿店’掳去，受尽非人折磨，方被驯养成……那般模样。且在宫中时，他虽自身难保，却曾多次暗中维护受欺压的宫人内侍，或赠药，或代为求情，在底层仆役中，声誉竟是不差。”
“雀儿店”。
这三个污秽的字，猝不及防地刺入我的耳膜。
脑海中倏然闪过宫变那日，王座旁那张沾染血点、空洞死寂的脸，以及那低垂眼睫上，仿佛凝结着的、将落未落的露珠。
彼时只觉其美得脆弱，此刻，却品出了一丝具体的身世之悲。
被掳，折磨，驯养……自身难保，却伸手维护他人？
一点浓黑的墨迹，从笔尖滴落，在关于减免赋税的奏请上，无声地晕染开来，污了那清隽的字迹。
被指派去整理前朝宫廷档案的女官，也汇报说，楚迁名下用度异常简薄，却时有接济患病或被罚俸禄的宫人的记录。
怜悯与一种更深的好奇，如同暗处滋生的藤蔓，悄然缠绕上我的心。
这与我认知中那种以艺侍人的佞幸之辈，截然不同。
“陛下，”一个声音打断我的思绪。
我抬眼，是辅政亲王之一的赵王。
他须发微白，面容严肃，眼神锐利如鹰。“陛下在过问一个前朝佞幸之事？”
我不动声色：“赵王有何高见？”
“高见不敢。”赵王微微躬身，语气却带着不容置疑的强硬，“此等污秽之人，不堪入目！留之恐污圣听，更是玷污我新朝气象！陛下初登大宝，当以雷霆手段肃清朝野，岂能因这等微末之人，徒惹非议，让天下人以为陛下……心存妇人之仁？”
“心存妇人之仁”。这话像一根刺，精准地扎在我心上。
我知道，朝堂上下，不知有多少双眼睛在盯着我，看我这个以武力夺位、以女子之身登基的帝王，是否会露出软弱的一面。
“赵王此言差矣。”我放下朱笔，笔杆与砚台碰撞发出清脆的声响，在寂静的书房里格外清晰，“朕既为新朝之君，当明察秋毫，不枉不纵。一个身世凄惨、且于微末中尚存善念之人，即便有罪，朕也当亲眼见过，亲耳听过，再行定夺。若因流言与非议便枉杀一人，与旧朝昏聩何异？这，才是真正玷污新朝气象！”
我的语气平静，却带着不容置疑的决断，瞬间压下了书房内所有细微的杂音。
赵王脸色微变，还想再说什么，我已蓦地起身。
一股难以言喻的冲动，混合着帝王应有的明察，与一丝被那些“妇人之仁”、“污秽之人”字眼激起的逆反心理，驱使着我。
“摆驾，天牢。”我目光清冽，扫过赵王不甘的脸庞，仿佛在说——朕偏要看看，你们口中这“污秽”，究竟是何模样。
大楚天牢，位于皇城最阴湿的西北角。
甫一踏入，一股混合着腐霉、血腥、秽物与绝望的浓重气味便如同实质的拳头，狠狠砸在我的面门，几乎让我窒息。
这里与御书房的墨香烛暖，判若两个世界。
狱卒牢头听闻帝君亲临，吓得魂飞魄散，跪伏在冰冷污秽的石地上，瑟瑟发抖，连头都不敢抬。
我拒绝了更换常服的建议，依旧穿着这身象征帝位的明黄帝袍，行走在幽暗潮湿的甬道中。
帝袍的璀璨明黄与周遭的肮脏黑暗形成了极其刺目的对比，袍角掠过布满污渍的石阶，如同一道炽烈而格格不入的阳光，强行刺入这片被世人遗忘的、连光都似乎被吞噬的绝望之地。
我被引至最深处的一间独立牢房。
铁栅栏粗重冰冷，内里光线晦暗，只有靠近顶端
一个小小的气窗，投下微弱的一柱天光，勉强照亮空气中飞舞的、仿佛都带着绝望的尘埃。
角落里，一堆散发着霉味的枯草上，蜷缩着一个身影，那么单薄，几乎与周围的阴暗融为一体。
那人便是楚迁。
他身上的囚服早已破烂不堪，污秽难辨原本颜色，裸露出的肌肤上，遍布着青紫交错的伤痕。
他昏迷着，长发散乱地遮住了大半张脸，呼吸微弱得几乎察觉不到，像一盏随时会熄灭的残灯。
然而，即便是在如此污秽不堪、濒临毁灭的境地，当我的目光穿透昏暗，落在他未被长发完全遮掩的侧脸轮廓和那截苍白脆弱的脖颈时，心头仍是不受控制地一震。
那是一种超越了性别、超越了污秽、甚至超越了生死的极致之美，如同在淤泥深处，偶然发现的一枚被侵蚀却依旧光华内蕴的绝世玉璧，美得惊心，也美得令人窒息。
但这份美，此刻正被无情地、粗暴地践踏着。
我的目光骤然冰冷，如同数九寒天的风刃，缓缓转向身后抖如筛糠的狱卒头领，声音不高，却带着帝王的威压，在这死寂的牢房中清晰可闻，每一个字都砸在那些匍匐的脊背上：
“他身上的伤，是何缘故？”
狱卒头领磕头如捣蒜，额角瞬间在冰冷的地面上磕出了血痕，语无伦次：“陛、陛下饶命！是......是小的该死！是......是之前一些......一些魏朝的旧臣，还有......还有几位大人府上的......他们买通了小的们，进来......进来......”