在空气阻力和地球引力共同影响下，子弹出膛后的运动轨迹呈抛物线状。子弹若想命中目标，不仅要将枪口上抬一定角度，还要考虑横风及目标运动等因素影响。这个瞄准过程，同给火炮装定方向角和高低角一样，仅靠人脑估算无法精确完成，必须借助瞄准装置才行。

最早出现的枪械瞄准装置，是由位于枪口附近的准星及位于机匣中后部的照门共同组成的机械瞄具。按照门类型的不同，可分为缺口准星式和觇孔式两大类。

可翻转双模式瞄具，平放档位为缺口准星模式，近距离快速瞄准；立起切换觇孔高精度模式

缺口准星式瞄准具的照门，是在一块平直的铁片上抠出的缺口。缺口形状有U形、V形、方形和梯形。射手通过缺口瞄向枪口的准星，让准星落在缺口视野中央，准星尖与缺口上边缘齐平，再瞄向目标，让缺口、准星和目标成“三点一线”。其优点是，视野开阔，利于捕捉运动目标和实施概略射击，熟练射手还可睁开双眼瞄准，在实战中反应速度较快。缺点是，在瞄准过程中，射手必须将视线回收，将主要精力放在保持缺口与准星之间的平正关系上，这对射手的瞄准技术要求较高。因缺口式照门不能离眼睛太近，这就限制了瞄准基线长度，对提高射击精度不利。此外，缺口照门在训练和作战时难免会与其他物体发生摩擦。照门的热处理层被磨耗后，会在瞄准时产生“虚光”现象，从而影响瞄准精准度。不过，这个问题很好解决，射手只要用火柴或打火机将缺口照门熏黑即可。

觇孔式瞄准具的照门，是靠近射手眼睛的一个小孔。射手通过小孔看准星，将准星尖纳入小孔的中间后再瞄准目标。因为这个小孔必须靠近射手的眼睛，所以对于同一款枪械而言，安装觇孔式瞄准具后的瞄准基线要比缺口准星式瞄准具的瞄准基线更长，这对提高射击精度非常有利。使用觇孔式瞄准具时，射手不必回收视线，只要看清目标即可射击，反应速度更快，且新手易上手。

不过，觇孔式瞄准具的视野肯定不及缺口准星式瞄准具开阔，射击运动目标时存在捕捉目标难、不易估算提前量等缺点。在光线较暗时，小直径的觇孔透光量过小，可能难以使用。因此采用觇孔式瞄准具的枪械，往往会备有一大一小两个觇孔。美国M4A1卡宾枪大觇孔直径是5毫米，主要用于射击200米内近距离运动目标或在光照不足的情况下使用。小觇孔直径1.78毫米，用于对200米外中远距离目标实施精确瞄准。

无论是哪种机械瞄具，其准星多为圆柱形或尖形。因射手难以准确找到准星尖，故加工简单、识别容易的圆柱形准星日益成为主流。一些极度追求射击精度且采用觇孔式瞄准具的运动步枪，其准星呈圆环状，被称为觇环准星。使用时用觇孔套住觇环，再套住圆形靶标，用“环套环”的方式瞄准。

美式1911手枪的片状准星 + 方形缺口

准星大多固定安装在靠近枪口处。为方便校枪，一些枪械的准星还可用专用工具实施微调。此外，不少枪械会在准星两侧设置两片护翼，以保护准星免受外力磕碰。因准星固定在枪口附近，要调节枪械瞄准目标时的高低角，只能靠照门。大部分手枪有效射程很近，采用固定式照门就够用了。不过，对有效射程较远、射击精准度要求高的枪械，照门不仅要能调节，还要成为活动表尺的一部分。

活动表尺有立框式和卧式两大类。立框式表尺平时卧在机匣上方，使用前竖起，用手指捏住带有照门的游标卡两端，使之在表尺板上上下滑动，将其卡在某一刻度上，就装定了该刻度对应的表尺射程。立框式表尺制造简单、使用直观，缺点是在一些空间局促的场合使用不便。表尺射程越小时，刻度之间的间隔越小，给准确装定表尺带来困难。

在卧式表尺中，以平板弧形表尺最为常见。其特点是，通过游标和表尺板下方的弧形面来调节照门高度。表尺板上的射距刻度越往枪口方向越大，越将游标朝前推，表尺板就越翘起，照门就抬得越高。美国M1903A3步枪照门座是倾斜的，只要转动表尺调节转轮，觇孔就会在这个倾斜的照门座上前后滑动，往前滑动降低觇孔高度，往后滑动抬高觇孔高度，以此装定表尺射程。M1步枪的表尺结构与之相似，但它不是通过斜面，而是通过一个弧形齿条来控制觇孔升降。

一些枪械还会将立框式和卧式表尺集成在一起。日本三八式步枪射击300米内目标时，要将表尺板放倒，用表尺板末端一个缺口瞄准。当目标距离为400米时，则将表尺板竖起，抬起游标，用表尺框下方的一个固定缺口瞄准。要射击500米外目标时，先将表尺板竖起，再将游标装定在表尺板相应的刻度上，用表尺板上的缺口瞄准。后期生产的三八式步枪，把300米射击照门和表尺板的缺口照门改成觇孔照门，但装定方法未变。

日本三八式步枪会将立框式和卧式表尺集成在一起

除上述常见类型外，机械瞄具中还有一些小众设计。英国李-恩菲尔德No.1步枪，为了对超出表尺最大射程外的集群目标实施覆盖射击，在枪身左侧另装了套“齐射瞄具”。同常见的机械瞄准具相反，该“齐射瞄具”安装在前护木左侧的专用准星，不仅可旋转调整，而且旁边还有个刻度盘。位于枪身后部左侧的觇孔照门，只能放倒或竖起，却不能装定射程。使用“齐射瞄具”时，射手根据从测距手那里获得的目标距离数据，转动专用准星，使指针对准刻度盘上相应的射程刻度，再竖起觇孔照门，射手据枪通过觇孔照门朝专用准星瞄准，对准集群目标方向，以班、排或连为单位实施齐射，以提高命中概率。这种“齐射瞄具”因使用效果不佳，且设计复杂，很快便销声匿迹了。

普通的机械瞄具照门只能调整高低射角，但一战前发展的重机枪为了对遮蔽物后方的目标实施间接瞄准射击，还曾装备过能装定射向的周视瞄准具。这种瞄准具的表尺座，位于一个刻有方位密位并能通过手轮调整的刻度盘上。在实施间接瞄准射击前，射手先确定重机枪的基准射向，并用标杆固定。观察员告知射手，目标在基准射向左或右多少密位。射手通过周视瞄准具瞄向标杆，装定基准射向，再向左/向右转动刻度盘，装定目标方向与基准射向之间的夹角，然后转动枪架，重新向标杆瞄准，锁紧方向机。接下来，射手根据观察员提供的目标距离，从射表上查到应给机枪装定多大的高低射角，通过周视瞄准具上的刻度进行装定，并锁紧高低机，从而完成射击准备。随着武器的全面发展，重机枪实施间接瞄准射击的必要性降低，结构颇为复杂的机枪周视瞄准具渐渐退出历史舞台。

与周视瞄准具相比，枪械对空射击时所用的高射瞄准具虽属小众，但尚未被淘汰。与射击地面目标不同的是，飞机不仅飞行速度快，且能很快改变运动方向，战机可谓稍纵即逝。这就要求相应的瞄准具不仅能准确地确定提前量，而且能不断修正枪械的高低角和方位角。不过，若让机械瞄准具达到如此理想的性能，其结构势必复杂，造价不菲，这对于这种装备量极大的武器来说是难以承受的。因此，高射瞄准具在理想要求基础上，做了不同程度的简化设计。

以苏制“德什卡”大口径机枪配用的高射瞄准具为例，其由航向指示器、前瞄准具、后瞄准具组成。位于前瞄准具左侧的航向指示器圆环内，有一个小飞机模型。转动位于航向指示器与主瞄准具之间的一个倾斜安装的转轮，这个小飞机模型就会转动。前瞄准具是个大圆环，圆环里有三根铁丝从圆心开始向外辐射，将圆环切成三等分。其中，位于上方的那根铁丝上绕有一个个瞄准孔。当航向指示器内的小飞机模型转动时，圆环内的铁丝也会一起转动。后瞄准具固定在立框式表尺侧面，是一个带小觇孔的零件。

苏制“德什卡”大口径机枪配用的高射瞄准具

实际使用时，射手转动转轮让小飞机模型与目标航向一致，再根据观测手报出的目标速度和距离，通过刻在前瞄准具下方支臂上的简明射表，确定应选用前瞄准具上的哪个瞄准孔，再用后瞄准具的觇孔对准前瞄准具上合用的瞄准孔，瞄向目标。该瞄准具虽以射击900米处目标的高低角作为平均高低角，与实际情况会有偏差，但该枪配用的枪弹初速高，弹道较平直，加之有一定的射弹散布，因此对付飞机类目标时，就算不实时修正高低角也无大碍。

值得一提的是，以FNM1910自卫手枪（即国人熟知的“花口撸子”）为代表的少数枪械，因极度追求出枪速度，索性取消了突出于套筒之上的机械瞄具，只在套筒顶部铣出一条贯通长槽供射手概略瞄准时参考。

上述各种机械瞄具最大的问题是，要射手确认“三点一线”后方能开火，因此反应速度较慢，且瞄准精度因人而异。于是，人们便发展出瞄准速度及精度远超人眼的光学瞄具。时下枪械常用的光学瞄准镜，大体有望远镜式、反射式和全息衍射式这三类。

望远镜式瞄准镜，也称白光瞄准镜。它利用望远镜折射的原理，将远处景象放大，并在镜内分划板上刻有瞄准标线。这类瞄准具发展早期，多采用十字瞄准标线。因标线较细，在复杂背景下难以看清。于是，人们在十字瞄准标线中心位置，设置一个相对粗的准心。后来，又发展出密位式瞄准标线，可根据预先设置的目标高度，迅速估算出目标距离，再在分划板上找到相对应的准星，将准星尖压到目标上即可。望远镜式瞄准镜，既有固定放大倍率的型号，也有倍率可在一定范围内调节的型号。放大倍率越大，视野越狭窄。高倍率虽对提高射击精度有利，但受到外力扰动时的稳定性差。

望远镜式瞄准具的反应速度和瞄准精度远非机械瞄准具可比，但其体积重量可观，且造价高，不耐磕碰，要经常校调。在近距离作战时，望远镜式瞄准具视野过窄，极大限制了其反应速度。

现代步枪搭载望远镜式瞄准具

反射式瞄准镜内部有一块分光镜，分光镜凹面的焦点位置上安有一块分划板，在其后面是照明光源。分光镜的凹面上镀有一层或多层镀膜，既能平行透过一部分来自光源的光线，也能平行反射一部分光线。通常，在分光镜与光源之间还有一个新月形透镜，与分光镜的凹面相互配合，以提高反射光的准直性。使用时，目标发出的光线透过分光镜进入人眼，人眼看到目标实像。

与此同时，照明光源照射分划板后的光传到分光镜的凹面上，再由这个凹面将这些光线反射成平行光进入人眼。这时，人眼就会看到分划板上的虚像与目标实像叠加在一起。因为被分光镜凹面反射入人眼的是平行光，所以人眼在不管上下左右哪个位置上都能看到那个分划板的虚像。通常，这个虚像是一个红色或鲜橙色的点状光斑，因此反射式瞄准镜也被称作内红点瞄准镜。若反射式瞄准镜事先已校正归零，那么当射手看到那个虚像与目标实像重叠时，就意味着枪械已对准了目标。

当然，各种型号反射式瞄准镜内让射手看见的虚像，也不全是点状光斑，也有十字线、光环或其他造型。这类瞄准镜的共同特点是，用人眼发出的一束“虚拟光线”替代了机械瞄准具的准星和照门，而这束“虚拟光线”又可在镜内不同位置上被射手“看到”。也就是说，射手不必将眼睛焦距移动到瞄准镜的主光线轴上，就能确认是否已瞄准目标，从而提升反应速度，利于应对近距离突发情况。

反射式瞄准镜因没有图像放大功能，故结构简单、造价低廉、体积和重量较轻，可装在枪械上离人眼任何距离的位置上，还能令射手在瞄准时双眼同时分别观察战场实际情况和镜内图像。在精确射击远距离目标时，反射式瞄准镜还可与望远镜式瞄准镜串联使用。其缺点是，现有的照明光源强度偏弱，造成分划图像亮度偏低，在强光环境下不易看清分划。

美军经典EOTech系列EXPS2全息衍射瞄准镜

全息衍射瞄准镜的操作方法和显示效果，均同反射式瞄准镜相近，都是将光斑对准目标即可，但光斑的产生原理和镜内结构却大相径庭。射手在全息衍射瞄准镜上看到的光斑，是用全息摄像/显像技术产生的分划板的全息图像，无论是光斑亮度、生成精度，还是视窗透光率，都比反射式瞄准镜更好，更适宜在运动和强光环境下使用。全息瞄准镜的屏幕，其实是一幅全息照片，其视野要比反射式瞄准镜更大。因全息衍射瞄准镜中集成了激光发生器，故其结构比反射式瞄准镜更复杂，造价更高，体积重量也更大，且耗电量也相对可观。目前，其主要用于近距离作战时快速瞄准之用。

除全息衍射瞄准镜外，在近战领域还有瞄准速度更快的瞄具可供射手选择，即激光红点瞄准具。激光红点瞄准具又叫激光指示器，它没有准星、照门或镜片，而是发出一束肉眼不可见的红外激光，在目标上生成一个非常小的红色光斑。只要射手看到红色光斑落在目标上即可开枪，弹道点就会落在光斑附近。这样的瞄准速度是无与伦比的，其本质上只是概略瞄准，且因激光功率很小，作用距离很短，只适用于光照条件不佳的近战场合。