在边缘单元中，强烈反射且表面较暗的岩层和弱反射的岩性呈现为光。投影雷达图与HiRISE数字高程模型数据一起显示，并从地下描绘层（青色虚线）到对应的地表地形特征。图片来源：NASA/JPL/UCLA/UIO/ETH 苏黎世
NASA毅力号火星车在杰泽罗陨石坑深层发现古河口三角洲，进一步证实火星曾有水流
新发现为寻找古火星生命提供更大机会美国宇航局（NASA）毅力号火星车近日在杰泽罗陨石坑深处发现了一座古河口三角洲，为火星曾存在水流提供了更多证据。该三角洲位于距地表35多米的地下层。毅力号自2020年发射以来，目标是寻找红色星球上古代生命的迹象，并在2021年2月登陆后持续在杰泽罗陨石坑进行探测并收集岩石样本。
该陨石坑直径约45公里（28英里），位于火星赤道北部，约四十亿年前由小行星撞击形成。NASA之所以选择此处进行探测，是因为多种地质特征表明此地曾有水流，可能支持古代生命，特别是被称为边缘单元（Margin Unit）的区域。该区域富含碳酸盐矿物，在地球上通常在稳定的水环境（如浅海或湖床）中形成。
该项新研究2026年3月已发表在《科学进展》期刊上，并基于2023年9月至2024年2月期间对该地区的78次巡视数据。
“隐藏在尘土覆盖的表层之下” 该探测器使用名为RIMFAX（雷达影像机）的仪器，比以前任何对该陨石坑的雷达研究都能深入近一倍。加州大学洛杉矶分校（UCLA）Emily Cardarelli领导的团队将雷达数据与卫星影像及探测器GPS结合，绘制出尘土红色表面下古老层次的三维地图。
雷达识别出众多倾斜沉积层，这类沉积层特征为三角洲的典型特征。此类结构在河流进入静水体（如湖泊）并沉积沙泥时形成。研究人员认为，这个埋藏的三角洲形成于约37亿至42亿年前，早于位于陨石坑底部的西三角洲（Western Delta）可见的扇形沉积层。
更大机会寻找火星生命？毅力号的新发现表明，数百万年前在同一地点就存在一条更古老的河流系统。研究团队在论文中写道：“RIMFAX揭示了一个更早期的地下三角洲环境，位于现今三角洲之下，从而将杰泽罗的潜在适居期延伸到更早的时间。”
三角洲的发现意味着火星上的水流比先前认为的更早出现，这可能大大增加我们寻找古火星生命保留痕迹的机会。
勇编撰自论文"Ground penetrating radar observations of ancient large-scale deltaic structures in Jezero crater, Mars".Science Advances.2026相关信息，文中配图若未特别标注出处，均来源于自绘或公开图库。
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