1911年10月，辛亥革命爆发，清政府垮台。西北马家军投靠袁世凯，逐渐发展为三股封建军阀家族势力。即甘马（西军）、宁马和青马。

甘马由马占鳌一系发展而来，代表人物有马安良、马廷勷等。控制甘肃。

宁马由马千龄一系发展而来，代表人物有马福祥、马鸿逵、马鸿宾等。控制宁夏，还曾一度控制绥远和甘肃部分地区。

青马由马海晏一系发展而来，代表人物有马麒、马步芳、马步青、马继援等。控制青海，后来扩展至甘肃。

袁世凯活着时，凭借个人威望以及北洋系强大的武力，马家军不敢造次。

后来张广建督甘期间，通过军事威慑和政治分化，也能勉强压制马家军。

但随着直皖战争，皖系失败，张广建被免职。直系对西北鞭长莫及，西北诸马也就不受节制，开始扩充私人武装，割据一方，建立起“半独立王国”。

不过，马家军的好日子没过多久，他们就遇上了硬茬子。

1924年9月，张作霖调集17万大军杀向关内，第二次直奉战争爆发。

此前，时任河南省省长的冯玉祥因为受到吴佩孚排挤，遂与北方将领孙岳、胡景翼秘密联盟，决定临阵倒戈。

10月22日，趁直、奉两军在石门寨、山海关等地激战之际，冯玉祥发动北京政变，将总统曹锟软禁。

随后，为了体现政变的正义性。冯、胡、孙三部改称“国民军”。

冯玉祥任总司令兼第一军军长，胡景翼、孙岳为副总司令兼第二、第三军军长。

经此变故，直系兵败如山倒，吴佩孚全军覆没，灰溜溜地逃往南方。

当然，直系家大业大。吴佩孚只是输光了北方的老本，后来他又在湖北东山再起。

曹锟被软禁，吴佩孚跑路，冯玉祥又无法完全掌控北京政权，张作霖就捡了便宜。

很快，奉军浩浩荡荡杀入关内。冯玉祥想了想，好汉不吃眼前亏，主动退出北京。

但老冯也不是吃亏的性格。为了制衡张作霖，冯玉祥接下来干了几件事。

一是电邀孙中山北上，共商国事。

二是派兵将溥仪逐出紫禁城，为自己营造“革命”人设。

张作霖被冯玉祥摆了一道，只得请段祺瑞出山，担任北洋政府临时执政。

段祺瑞宣誓就职后，任命冯玉祥为西北边防督办，并要他取消国民军番号，改称为“中华民国西北边防军”，简称“西北军”。

冯玉祥很清楚，仅靠西北的税收，养不活20万国民军（含胡景翼、孙岳两部）。所以就找各种理由滞留北京，等孙中山北上。

1924年12月31日，孙中山经日本，辗转抵达北京。

当天的前门车站外，约有30万北京市民集聚欢迎，可谓人山人海。

孙中山的到来，一定程度上增强了冯玉祥的话语权。

但还没等冯玉祥有所作为，中山先生就因癌症与世长辞。

冯玉祥还想往河南发展，但胡景翼此时已经率领国民二军攻克洛阳。

1925年3月，冯玉祥没招了，只得前往张家口就职。

老冯心有不甘，他的参谋长蒋鸿遇看在眼里，便安慰道：甘肃实为重要战略之地，进可以攻，退可以守。如若再与陕、热、察、绥连成一片，可称西北半壁天下。

不久，冯玉祥任命张之江为察哈尔都统，李鸣钟为绥远都统。

这二位是冯玉祥早期的主要助手，位列“五虎将”。另外三位“五虎将”是鹿钟麟、宋哲元和刘郁芳。

西北军来势汹汹，原绥远都统马福祥见势不妙，乖乖交出地盘。

兵不血刃拿下绥远后，冯玉祥将矛头对准甘肃。

当时的甘肃还没被拆分，包括今天的甘肃、宁夏全部、青海东北部以及新疆一部分。

由于幅员辽阔，加之甘肃军务督办兼省长陆洪涛中风卧床，无力控制局面，甘肃遍地小军阀。其中实力最强的有八个，即陇东镇守使张兆钾、陇南镇守使孔繁锦、河州镇守使裴建准、肃州镇守使吴桐仁、甘州镇守使马璘、甘边宁海镇守使马麒、凉州镇守使马廷勷、宁夏镇守使马鸿宾。（四个马姓是回族，其他是汉族）

论纸面实力，这几个地头蛇一起上，冯玉祥也不带怕的。

但从绥远到兰州，路途遥远，大军补给困难。一着不慎，很可能阴沟里翻船。

并且冯玉祥也不想放弃彻底华北。当初划分地盘时，西北归冯玉祥，华北归张作霖，北京由张作霖、段祺瑞、冯玉祥共同控制。

因此，冯玉祥在北京留了部分兵马，交给鹿钟麟指挥。就等着天下有变，趁机挤走张作霖和段祺瑞。

由于兵力有限，冯玉祥只能对甘肃军阀先分化，再逐个击破。

那谁能帮助老冯分化八大镇守使呢？

马福祥很会来事，主动攀附冯玉祥，表示可以游说马家军。冯玉祥便任命其为西北边防会办。

马福祥

北洋时期，会办是督办的副手，会办之下是帮办、襄办。

有马福祥出面疏通关系，马璘、马鸿宾很快臣服冯玉祥。马麒、马廷勷虽然没有明确反对，但保持中立。

1925年9月，冯玉祥任命刘郁芬为代理甘肃督办。

刘郁芬、蒋鸿遇率2万人从包头出发，过五原，经磴口，走银川，一路辗转向兰州。

路过宁夏时，马福祥携儿子马鸿逵、侄子马鸿宾殷勤接待了刘郁芬，并为大军提供粮秣补给。

马福祥还极力请求冯玉祥收编马鸿逵的部队，冯玉祥便任命马鸿逵为国民军新编第七师师长。

话分两头，刘郁芬还未到兰州，陆洪涛因为病重，被部下李长青趁机夺权。

得知消息，冯玉祥电令刘郁芬快马加鞭，抵达兰州后，拿下李长青，就地正法。

刘郁芬接到电令，设下鸿门宴，将李长清处决。其部也被拆分吞并。

拿下了兰州，刘郁芬下一步就是对四位汉人镇守使动手。

裴建准、吴桐仁实力较弱，表示臣服。

孔繁锦和张兆钾不服，两人押宝吴佩孚。

甘肃八大镇守使分布图

当初被冯玉祥背刺，吴佩孚气得咬牙切齿，一直想找机会报仇。

而冯玉祥也不是省油的灯，始终觊觎华北。

1925年10月，奉军因为扩张太快，根基不稳，被孙传芳瞅准时机，打得兵败如山倒。

张作霖痛失三个主力师，兵力不足，便对冯玉祥示弱，表示可以让出保定、廊坊。但冯玉祥胃口很大，看不上张作霖的仨瓜俩枣。

这把张作霖气得不轻，旋即与孙传芳议和，决定先打冯玉祥。

冯玉祥此时敢招惹张作霖，自然有后手。他早与奉系大将郭松龄达成密约，共同讨伐张作霖。

然而当郭松龄率七万奉军回攻关外后，冯玉祥却选择了再次背刺盟友。结果郭松龄兵败身亡。

张作霖被冯玉祥一通折腾，精锐部队所剩无几。转而拉拢吴佩孚、阎锡山，一起暴打冯玉祥。

吴佩孚此时已经控制了两湖的直系部队，果断响应。

张作霖（左三）、吴佩孚（右一）

阎锡山因为山西被国民军四面包围，也出兵凑热闹。

冯玉祥一看这架势，主动下野，前往苏联寻求援助。

随后，鹿钟麟接过临时指挥权。

1926年3月，国奉战争爆发。鹿钟麟收拢兵力，撤至南口。

由于冯玉祥不在，国民军群龙无首，形势异常危急。

迫不得已，蒋鸿遇率1万多人支援南口战场。张兆钾、孔繁锦不是支持吴佩孚嘛，便趁机联合土匪黄得贵等人叛乱。

国民军只有几千人，而叛军高达3万。刘郁芬无力硬拼，只好收缩战线，固守兰州，同时派人向马家军求援。

马麒、马廷勷继续中立。马璘象征性地派了一个骑兵营帮忙守卫兰州。马鸿逵出兵威逼平凉，牵制张兆钾。

刘郁芬坚守兰州一个多月，等来了吉鸿昌、孙良诚的援兵。

孔繁锦的部队见援兵来了，一触即溃，四散逃窜。

随后，刘郁芬下令反攻，孙良诚、吉鸿昌、马鸿逵三路夹击张兆钾的大本营平凉。张兆钾双拳难敌四手，仓惶逃往陕西。

不久，吴桐仁和裴建准被调离，国民军掌控河州（今甘肃临夏）和肃州（今酒泉肃州区）。

解决了四位汉人镇守使，接下来就该轮到四位回族镇守使了。准确地说，该轮到甘边宁海镇守使马麒和凉州镇守使马廷勷了。

马麒

1926年6月，甘肃省政府改为委员制，马麒是九个委员之一。

马麒认为这是调虎离山，拒绝履任，并暗中与马廷勷密谋，打算武装对抗刘郁芬。

过了一段时间，刘郁芬挟胜利之威，派人检点马麒、马廷勷的军队。二马迫于形势，眼神瞬间清澈了，委托马鸿宾向刘郁芬表达自己唯命是从之意。

不久，国民政府誓师北伐，抄了吴佩孚的老巢，南口方面的压力锐减。

1926年9月，冯玉祥从苏联回来，在绥远五原（内蒙古巴彦淖尔市下辖县）誓师，国民军全体将士加入中国国民党，参加北伐战争。

转到1927年6月，阎锡山在太原就任国民革命军北方总司令。

此时此刻，吴佩孚已经败亡，孙传芳还剩半口气，只有张作霖还保存实力。

但面对蒋、冯、阎、桂的夹击，张作霖退出关外只是时间问题。而这也意味着冯玉祥可以抽出更多的兵力对付西北诸马！

1927年秋，冯玉祥任命赵席聘为河州镇守使，前往河州搜刮钱粮，筹措军饷。

赵席聘是冯玉祥的十三太保之一，又是刘郁芬的表兄，后台很硬，且刚愎自用，到了河州便搜刮无度，根本无视定制，致使民怨沸腾。

马仲英（马麒堂侄）的父亲马宝（马麒麾下的一个营长）因为同情百姓，请求减轻粮款负担，也被赵席聘以“通匪”为由处决了。

河州是马麒的老家，得知赵席聘祸祸乡里，马麒在一次内部会上夹枪带棒地说道：国民军灭回灭教，对我们逼得太紧，难道任其宰割？没有一个儿娃子出怨气？

当时在座的马仲英听得此言，联合几名军官私逃河州，利用民众仇视赵席聘的心理，拉起一支百余人的队伍对抗国民军。史称“河州事变”。

马仲英

马仲英叛乱时，马廷勷正好在河州，刘郁芬便怀疑马廷勷暗中支持马仲英。

为了自证清白，马廷勷派一个团阻击马仲英，不料这个团临阵倒戈，投靠了马仲英。

马麒派三个骑兵营尾随马仲英部到河州，结果这三个营也先后“哗变”，加入马仲英部。

1928年5月，马仲英拥兵已达万余人，挥师攻打河州，赵席聘战败，闭城待援。

同年7月，马仲英第二次围攻河州。马廷贤（马廷勷胞弟）将马廷勷在河州的38万元窖藏银交给马仲英作军饷。

如果说一次哗变是偶然，三番四次就是存心作对了。

于是，冯玉祥一面令佟麟阁、李松昆等三个师进军河州。一面指示刘郁芬派兵星夜兼程，包围了马廷勷的大本营凉州（今甘肃武威凉州区）。

刘郁芬大军压境，有人主张死战，马廷勷此时却怂了，表示只要能保全他的身家性命和财产，他愿意交出地盘和军队。

为表诚意，马廷勷还下令收缴各营枪支，封存府库，等待国民军接收。

见老大如此窝囊，马廷勷的部下四散而逃。

趁此机会，国民军教导团团长刘志远率几十个警察发动袭击，洗劫了马廷勷的财物。

马廷勷搞不清情况，仓惶逃到西宁，被马麒狠狠羞辱了一番。

事后，马麒资助马廷勷收拢旧部，反攻凉州。城破当天，马廷勷部见人就杀，凉州城也遭到巨大破坏。

不久，马廷勷又积极攻打永登，图谋兰州。刘郁芬被二马搞得焦头烂额。

当时张作霖被关东军炸死，国民党新军阀之间的矛盾还未激化，冯玉祥有充足兵力来荡平甘肃。

于是，冯玉祥命孙连仲率2万人入甘，打得马仲英四处流窜、马廷勷败走青海乐都。

但就在国民军围剿马仲英、马廷勷之际，蒋介石在南京召开了国军编遣会议，讨论裁军问题。

二次北伐后，冯玉祥拥兵40余万，被老蒋视为头号眼中钉。

由于忙于裁军会议，冯玉祥特派马鸿宾与二马谈判，期望尽快解决事变。

但二马要价太高，谈判不了了之。

倒是马麒认清形势，主动派人向刘郁芬表示臣服。

冯玉祥对马麒既往不咎，河凉事变的锅，全部甩给了马廷勷和马仲英。

此前为了保留部队，冯玉祥将宁夏、青海从甘肃分出来，另建行省。（裁军会议上有人提议以省为单位编练部队，多一个省就能多编三个师）

甘肃省拆分之前

青海建省后，孙连仲出任省主席，马麒为省政府委员兼建设厅长。

马麒打心底里不服，对孙连仲明迎暗拒。冯玉祥直接来了一手釜底抽薪，将马麒的部队全部调离西宁。以孙连仲的部队控制西宁局势。

见此情形，马麒只得辞去建设厅长，窝在家里静观其变。

1929年2、3月间，马仲英在流窜途中接连屠杀湟源、永昌、民勤三城。

起兵之初，马仲英一度喊出“不杀回、不杀汉，专杀国民军办事员”的口号。

然而缺衣少粮的流窜武装哪有纪律可言？到最后还是走一路抢一路。

马仲英部烧杀劫掠，激怒了吉鸿昌。

两军在宁夏大坝决战，吉鸿昌部同仇敌忾，所有将士都脱去上衣，光着膀子抡大刀，杀得马仲英部向北逃窜。

如果没有后来的中原大战，冯玉祥还真有可能在西北长期割据，死死压制马家军。

可惜冯玉祥志不在此，他要争天下，而不是当西北王。

1929年5月，蒋介石和冯玉祥撕破脸。

马廷勷经藏区赴南京，被蒋介石任命为“讨逆第十五路总指挥”。

这时候的马仲英也无力坚持，带少数随从到北平，据说受到了蒋介石的亲自接见，被任命为“讨逆军第十五路军第二纵队司令”。

老蒋拉拢二马，意思很明显，就是希望他们策动马家军反冯。

不过，宁马集团和青马集团都不敢得罪冯玉祥，没有掺和。

与此同时，蒋介石还成功策反了冯玉祥的麾下大将韩复榘、石友三。老冯由此痛失数万大军。

冯玉祥不甘心失败，跑到山西求见阎锡山，图谋再次反蒋。结果被阎锡山给软禁了。

此前，桂系已经被蒋介石瓦解。

这样一来，阎老西就成了老蒋的头号强敌。而马仲英和马廷勷也没了利用价值。

1929年冬，蒋介石撤销第十五路军总指挥部，调马廷勷为总司令部上将参议。

几个月后，因为老蒋咄咄逼人，阎锡山和冯玉祥修复关系，决定共同讨蒋。

冯玉祥返回西北，派人将马廷勷诱捕，处死。

马廷勷一死，甘马势力被青马和宁马瓜分。

宁马的马福祥、马鸿逵对老冯还是比较忠心的。青马的马麒、马步芳一直图谋东山再起。

冯玉祥被阎锡山软禁期间，刘郁芬调任陕西省主席，孙连仲调任甘肃省主席，高树勋暂代青海省主席。

马麒趁机指使儿子马步芳给狂拍高树勋马屁，各种投其所好。

西北军很穷，高树勋人穷志短，马家父子几发“银弹”就把他拿下了。

后来在高树勋的疏通下，马步芳部得以移驻西宁。青海省主席一职，也由马麒暂代。

1930年4月，中原大战爆发。冯玉祥就像一个赌徒，将部队全部派到前线。

孙连仲曾建议冯玉祥留一些军队，以免被偷家。但老冯不听，押上了所有筹码。

随着大军东进，维持当地治安的任务，只得交给西北诸马。

马麒结束代理，正式出任青海省主席。他的弟弟马麟出任甘肃保安司令。马鸿宾则出任宁夏省主席。

中原大战后，西北军瓦解，冯玉祥下野，西北诸马投靠蒋介石。

自此，马家军对西北的统治，在一度所有中断后，又重新恢复。