《红楼梦》中，贾府里的乳（保）母不少，但赖嬷嬷绝对是资历最老、地位最高、家境最富裕的一个。这一点，估计没有人会提出质疑。
一、赖嬷嬷母子的地位都很特殊
赖嬷嬷有两个儿子：大儿子在荣国府当大总管，二儿子在宁国府当总管，都管着府中里里外外的大小事情，可谓位高权重，油水多多。有人可能会想，赖嬷嬷的这两个儿子真有本事，竟然都能谋得这样的好差事！
其实，他们哥俩的这份差事，还真不是他们自己凭能力谋得的，而是因为母亲的功劳情分，被主子安排到这个岗位上的。其主子之所以这么做，主要有这么两重因素：
一是出于报恩。天下哪有比养育之恩更重的恩情呢，所以两府除了尊重、善待赖嬷嬷外，还给她的两个儿子都安排了一个好差事！
二是出于信任。赖大、赖二这两个奴才，可是贾母等主子“自幼看着长大的”，知根知底，摸着脾性，为人处事没毛病，放在管家的位置上完全可以信得过。
二、赖嬷嬷是哪个主子的乳母
虽然熟读《红楼梦》，却没有发现一句明文写出赖嬷嬷曾经服侍过谁，也就是没有描述她是谁的乳（保）母。但是，曹雪芹在书中却通过三处细节，清晰地暗示出她的身份。
一是在第四十三回里，贾母为凤姐凑份子过生日时，命人拿几个小杌子来，给赖嬷嬷等几个高年有体面的妈妈坐了。书中说，贾府风俗：年高、服侍过父母的家人，比年轻的主子还有体面，所以尤氏、凤姐儿等只管地下站着，那赖嬷嬷等三四个老妈妈告个罪，都坐在小杌子上了。
这里的“服侍过父母”，就是指服侍过尤氏、凤姐儿的公婆这一辈的。二者相差一代人，自然不会是丫环，只能是乳（保）母的十分。当然，赖嬷嬷以前也可能服侍过贾母夫妇。但无论如何，尤氏、凤姐尽管都是当家女人，但在赖嬷嬷面前不敢逞大，必须恭敬侍立，以示尊重。
二是在第四十五回里，赖嬷嬷因孙子赖尚荣外放做官，来荣府向贾母等人谢恩。书中说，只见一个小丫头扶了赖嬷嬷进来。凤姐儿等忙站起来，笑说道：“大娘坐。”又都向他道喜。
这里的“大娘”，是古时儿女辈对父母辈乳母的专属尊称。平日骄纵的凤姐儿，连王夫人的话都敢阳奉阴违，对赖嬷嬷却起身让座，这是对乳母才有的孝道礼仪。
三是在第四十五回里，赖嬷嬷曾当着众人的面，直接批评宝玉：“不怕你嫌我，如今老爷（贾政）不过一打你，你就这么着乱跑，其实也是人不知鬼不觉的，但只是不好。”
此时的赖嬷嬷敢批评宝玉，其底气正是来自她是贾政乳母的这个身份！她是看着贾政长大，又看着宝玉长大的“祖宗”级仆人，所以才有资格说这样的话，否则宝玉早把她顶翻天了。
所以说，书中虽未明写，但通过这几处描写可以看出，赖嬷嬷曾是贾政的乳母，并见证贾府几代人的成长，所以在府中享有极高的礼遇，连贾母都以礼相待，更不用说王熙凤、尤氏、宝玉等年轻主子了。
三、赖嬷嬷的原型是谁
《红楼梦》人物关系中，有“袭为钗副、晴为黛影”之说，就是用丫环的性格、为人处世和结局等，来映射主子的相关情况。这种艺术写法，曹雪芹屡试不爽，特犯不犯，这次又用到了赖嬷嬷的身上！
说起赖嬷嬷的原型，有人可能会不以为然，认为她只是一个老奴才，无非仗着主子的提携，家境富裕一点，曹雪芹怎么还会将她设计成一个原型人物的形象呢？
关于这一点，我一直坚持“《红楼梦》一书具有自传体性质”这一特点，就是书中的故事和人物都是有原型的，赖嬷嬷当然也不例外！
深度研读《红楼梦》之后就会发现，赖嬷嬷的原型人物就是贾母，而贾母的原型人物则是曹家的孙氏！从另一个角度来说，孙氏在《红楼梦》一书中有两个人物形象：
第一个人物形象是从奴才到贵妇的赖嬷嬷，主要展现其“爬坡期”的经历。
曹家的孙氏正因曾经当过康熙帝幼时的保母，才被封为“一品夫人”，享受荣华富贵和极高礼遇。不仅如此，两个儿子也被安排得“妥妥当当”——
大儿子曹寅被委任“江宁织造”，负责皇室和朝廷官员的衣料和其它物品的购制，相当于“管家”的身份。此外，曹寅还有“密折直奏”的特权，是江南地区各级官员攀附的对象。
这就是书中荣府管家奴才赖大身上所映射的内容。
二儿子曹宣是康熙帝的亲信近臣，常随驾出行。他还是《康熙南巡图》的监画（1690年前后）。在康熙四十年（1701年）以后，任内务府广储司司库，掌管皇家库藏、出纳、财物，是内务府核心财务职位。他还曾以“物林达”（满语，司库/管理员）之衔，管理内务府皇庄，负责皇家田产、租税、物资等。
这就是书中宁府管家奴才赖二身上所映射的内容。
第二个人物形象是享受富贵生活的贾母，主要展现其“走下坡路”的经历。
《红楼梦》中的贾母一出场就是“老封君”的形象，儿孙满堂，家业丰厚，丫环婆子环绕左右，过着“锦衣纨绔、饫甘餍肥”的富贵生活。
荣府堂屋中悬挂的匾额“荣喜堂”，所映射的就是康熙帝南巡期间，接见孙氏时所题“萱瑞堂”的隐写。当时，康熙帝不仅亲自搀扶孙氏，还称她是“吾家老人”，身份和地位可见一斑！
孙氏去世后，曹家举行了极其隆重的葬礼，场面极为宏大，王公贵族前来祭奠者不计其数，都是看在她是康熙帝保母的份上。这反映到书中就是秦可卿的那场极不寻常的葬礼。至于为什么写到了秦可卿的身上，我在另文中已有详述，此不赘述。
█“峰哥”是资深红学爱好者，基于红楼文本和红学史料，精研细读，去伪存真，专注于红楼故事真相和人物原型的考证，汇集成“红楼探梦”系列文章。