八连胜反而让火箭陷入尴尬——如今，整个西部都在“挑选”季后赛首轮的对手，而休斯顿火箭，成了那个被盯上的“香饽饽”。

常规赛收官在即，西部联盟上演了一出精彩绝伦的“算计大戏”。谁又能想到，就在两个月前，火箭还在附加赛区边缘苦苦挣扎，如今却被掘金、湖人争着在首轮“碰一碰”。

火箭这波八连胜来得凶猛，却也来得不是时候。4月10日，他们主场113:102击败76人，杜兰特轰下29分7篮板5助攻，关键时刻连续命中三分，亲手浇灭对手反扑。八场比赛，火箭场均净胜15.6分，连克太阳、勇士、雄鹿、尼克斯等强队。可越是赢球，处境反而越尴尬——4月11日输给森林狼后，火箭的西部第五位置基本锁定。这意味着，他们大概率将在首轮对阵西部第四，而掘金和湖人，正抢着把自己“送”到这个位置上。

最令人瞠目结舌的操作，来自丹佛掘金。4月11日对阵雷霆，掘金主帅马龙直接摆出“极限轮休”：约基奇、穆雷、戈登、布劳恩、约翰逊五大核心集体高挂免战牌。巧合的是，雷霆也轮休了10名主力，一场西部强强对话硬是变成了发展联盟级别的“菜鸡互啄”。掘金随队记者Harrison Wind一语道破天机：掘金根本不在乎西部第三的位置。马龙宁可丢掉主场优势，也要掉到第四——只为首轮打火箭，避开森林狼。

为什么？因为森林狼才是掘金真正的噩梦。去年季后赛抢七淘汰掘金的记忆还历历在目，爱德华兹正值巅峰，唐斯和戈贝尔的双塔让约基奇防不胜防。而火箭呢？虽然有杜兰特压阵，但申京面对约基奇根本占不到便宜，常规赛四次交手，掘金赢了三场。

马龙嘴上说着“排名不是我们能控制的”，可掘金关起门来不知把排名公式算了多少遍。这种近乎“明牌”的操作，让他们成为联盟有史以来第一个公开挑选首轮对手的卫冕冠军。

湖人这边也在打着小算盘。目前湖人52胜29负排在西部第四，仅落后掘金一个胜场。湖人管理层很清楚：第四打火箭，第三打森林狼。森林狼是出了名的硬骨头，而火箭虽然近期气势正盛，但湖人本赛季交手战绩2胜1负，心理优势明显。

于是问题来了：湖人想打火箭，但掘金已经铁了心要掉到第四。如果湖人故意输球，会不会把掘金“抬”到第三？那可就不是他们想要的结果了。更麻烦的是，如果湖人赢球而掘金输球，湖人反而会凭借交手优势升到第三，首轮就要面对森林狼。湖人的处境，比掘金尴尬得多。

西部排名大战中最魔幻的一幕，发生在湖人收官战的对手——犹他爵士身上。爵士本赛季的首轮选秀权是前8顺位保护，只要抽中前8，签位就归自己；一旦跌出前8，这个签就要白白送给雷霆。为了保住选秀权，爵士整个赛季都在拼命输球，甚至被联盟开过50万美元罚单都挡不住。上一场对阵灰熊，爵士派上了6名10天短合同球员，就为了确保输球。有球迷调侃：“如果最后一场爵士教练敢赢，安吉不会让他活着走出湖人球馆。”

回到最初的话题。本赛季初，火箭还是西部最让人头疼的对手——杜兰特加盟后，谁都不想首轮碰到这个历史级别的得分手。可随着一波八连胜把自己送上西部第五，一切彻底反转。更讽刺的是，这波八连胜期间，火箭战胜的对手中恰恰包括了太阳。杜兰特亲手击败老东家，帮助火箭锁定第五的同时，也让太阳掉进了附加赛区。从谁都不想碰，到掘金点名要打——杜兰特这辈子大概没想过，自己会这么“受欢迎”。

今天常规赛收官日，所有比赛统一开球，西部季后赛完整对阵即将揭晓。按照目前情况：如果掘金赢球或湖人输球，首轮对阵将是：掘金vs森林狼、湖人vs火箭；如果掘金输球且湖人赢球，则变成：湖人vs森林狼、掘金vs火箭。掘金大概率继续轮休确保第四；湖人想打火箭但不敢故意输得太明显；爵士必须输才能保住选秀权。当一支球队的目标是输球，另一支球队的目标是想输又不敢输——这场比赛，注定充满戏剧性。有球迷调侃：“NBA奥斯卡之夜再次上演。”唯一不同的是，这次剧本里最惨的男主角，叫杜兰特。

到底谁会在首轮对上火箭？掘金的阳谋能不能得逞？湖人会不会被自己的算计反噬？