2022年1月8日，土库曼斯坦国家电视台播出了一段画面，时任总统古尔班古力·别尔德穆哈梅多夫要求有关部门想办法扑灭卡拉库姆沙漠里的达瓦札天然气坑。

这个坑在旅行圈里名气不小，大家习惯叫它“地狱之门”，坑里的火从上世纪70年代一直烧到现在。

一个国家拿着白白烧掉的天然气发愁，听上去有点不可思议，可这件事本身就把土库曼斯坦的两个特点摆到了台面上，一个是地下的天然气多得惊人，一个是外界对它的了解实在太少。

很多人想亲眼看看这个国家，结果往往在第一步就被挡住了。

签证关口难闯，中立国策求稳

在不少旅行者的口口相传里，土库曼斯坦和朝鲜常被放在一起比较，有人甚至觉得它比朝鲜还要难进，普通游客拒签率达到80%的说法也一直在圈子里流传。

难到什么程度，翻一翻中国驻土库曼斯坦大使馆发布的《中国公民访问土库曼斯坦指南》就能明白个大概。

指南写得很清楚，中国公民如果持外交、公务、公务普通护照前往土库曼斯坦，根据两国双边协议，停留不超过30天可以免办签证。

换成普通护照，情况就不一样了，必须提前把签证办好。

而且办签证之前还有一道前置程序，得由土库曼斯坦境内的邀请方先向当地移民局申请邀请函，拿到邀请函，才有资格去土方使领馆递材料，或者到阿什哈巴德国际机场办落地签。

这么一来，没有当地旅行社或机构出面担保的散客，基本连门都摸不着。

即便顺利入境，后面的规矩也不少，持普通护照的人员入境时要交14美元登记费，停留超过3个工作日的，还要在3日内去移民局登记。

在旅行者的经验分享里，参团、导游陪同、按报备路线走，几乎是去那里旅游绕不开的流程，材料齐全却被拒、又拿不到具体理由的情况也并不少见。

这种严格并不是随手定下的，它和土库曼斯坦给自己选的国家定位有很深的关系。

1991年10月27日，土库曼斯坦宣布独立，那时候周边形势并不太平，南边的阿富汗战火不断，中亚几个新独立的国家也都还在摸索方向。

1995年12月12日，第50届联合国大会通过决议，承认土库曼斯坦为永久中立国，这一地位后来被写入该国宪法。

按照这个定位，土库曼斯坦不加入军事集团，不卷入地区纷争，对外打交道一向谨慎，加上国内对互联网管得比较严，外界能获取的信息自然有限。

2025年12月12日，土库曼斯坦迎来获得永久中立地位30周年，联合国大会此前应土方倡议，把2025年确定为“国际和平与信任年”。

当然，大门也不是一直关得死死的。

2025年4月18日，土库曼斯坦通过新法规，授权国家机构向外国公民签发电子签证，持电子签证的人员可以办理入境、停留和过境等手续。

当时有外媒分析，这一步借鉴了中国推行过境免签、扩大互免签证的做法，对一个长期以“难签”出名的国家来讲，这个变化来得并不算小。

大漠深藏蓝金，白城尽显富足

土库曼斯坦国土面积约49.12万平方公里，差不多八成是卡拉库姆沙漠，人口大约700万，放在地图上并不算起眼。

可它脚下的天然气储量常年排在全球前列，经常被列为世界第四，所以国内也有人把天然气叫作“蓝金”。

位于该国东南部的加尔克内什气田，中文常译作“复兴气田”，被公认为世界上规模最大的气田之一。

富得流油这个说法，落到老百姓身上，就是曾经让外国人眼红的福利。

在很长一段时间里，当地居民用气、用电、用水都在一定额度内免费，食盐等生活物资也一度免费或者低价供应。

商务部网站刊发的一篇文章里提到过一个细节，有些居民为了省下买火柴的钱，干脆让做饭的炉子一直燃着。

从2019年1月1日起，土库曼斯坦取消了水、电、天然气的免费供应，改为按标准收费，但和许多国家相比，当地能源价格依旧偏低。

首都阿什哈巴德则把这份家底直接摆在了街面上。

整座城市以白色大理石建筑出名，2013年5月，阿什哈巴德因白色大理石建筑的数量和密度被载入吉尼斯世界纪录，政府大楼、居民楼乃至公共设施，大多是一片白。

天然气之外，当地人还有三样拿得出手的国宝，汗血宝马、手工地毯和阿拉拜牧羊犬。

汗血宝马在土库曼语里叫阿哈尔捷金马，国徽上就有它的形象，每年4月的最后一个星期日是该国的赛马节。

手工地毯也一样金贵，国旗左侧那一列竖条上织着五种传统地毯花纹，对应土库曼族的五大部落，当地买的地毯想带出境，还得有国营商店或者文化部门开的许可。

不过守着金饭碗的土库曼斯坦，在很长一段时间里也有自己的难处。

当地气田普遍高温、高压、高含硫，开采难度在全球都数得上，阿姆河右岸一带在中国企业进场前，钻井成功率只有29.9%，被业内叫作“钻井禁区”。

另一个麻烦是卖不出去，作为内陆国，天然气只能靠管道外运，过去出口方向单一，价格和销量都不太由自己做主。

管道连通东西，情谊历久弥坚

让局面真正松动的，是来自中国的合作。

2007年7月，中国石油与土方签署阿姆河右岸天然气勘探开发产品分成合同，中国团队开始在那片“禁区”里一口井一口井地打。

凭着成熟的技术和经验，钻井成功率被大幅拉高，阿姆河右岸慢慢成了大型天然气生产基地，当地人后来干脆把它称作“幸福之地”。

2009年12月14日，中国－中亚天然气管道在土库曼斯坦萨曼杰佩气田举行通气仪式，天然气从这里出发，经乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦进入中国新疆。

此后管道B线、C线相继投产，土库曼斯坦的天然气终于有了一个稳定又庞大的买家。

到现在，中国已经是土库曼斯坦最大的天然气进口国，也连续多年保持其第一大贸易伙伴的位置。

生意做得顺，两国的关系也一路往上走。

1992年1月6日，中国和土库曼斯坦建立外交关系，2013年9月，双边关系提升为战略伙伴关系。

2022年3月，谢尔达尔·别尔德穆哈梅多夫当选土库曼斯坦总统，2023年1月，他对中国进行国事访问，这是他上任后的首次访华。

那次访问期间，双方宣布将中土关系提升为全面战略伙伴关系，并表示要共同推动构建中土命运共同体。

多边场合里也常能看到两国站在一起，2023年5月，首届中国－中亚峰会在西安举行，2025年6月，第二届中国－中亚峰会在哈萨克斯坦阿斯塔纳召开，土库曼斯坦总统两次都亲自到场。

土方也多次拿出最珍贵的汗血宝马作为国礼赠送中方，在当地人看来，这是给老朋友的最高礼遇。

在“一带一路”框架下，两国合作也早就不止于天然气，交通、通信、农业和人文交流都在往前推进。

所以会出现这么一个有意思的对比，许多外国游客连签证都要碰运气，中国的企业和建设者却能在当地长期扎根，公务类护照还能免签入境。

道理其实不难懂，中国帮土库曼斯坦啃下了开采技术和出口市场两块硬骨头，让地下的“蓝金”变成了实打实的国家收入，土库曼斯坦也给中国送来了稳定的能源。

再加上中国一向尊重别国自己选的发展道路，不干涉内政，这和土库曼斯坦坚守的永久中立放在一起，彼此相处起来就格外顺当。

外界眼里的土库曼斯坦，是难办的签证、满城的白色大理石和说不清道不明的内情。

在中国人眼里，它是一个守信用、肯合作的老伙计，两国的交情是一条条管道、一个个项目垒起来的。

随着电子签证新规落地推进，这扇不轻易打开的大门正在一点点松动，而在门里门外，中国早已是土库曼斯坦最熟悉的那个好哥们。