如果有人问你银河系是什么样子，你肯定会回答是一个扁平的棒旋星系，直径大约在16万光年左右，因为在平时我们所看到的银河系图都是这样子的。

但你是否会被另一个问题困惑，那就是我们连太阳系都没飞出去，到底是如何知道银河系样貌的呢？正所谓不知庐山真面目，只缘身在此山中。

事实上目前我们所看到的一切关于银河系全貌图，都不是银河系的真实图片，而是科学家观测模拟出来的。 由于我们身处于银河系之中，不可能看到银河系真实全貌，除非我们离开银河系前往更遥远的位置，但是银河系何其广阔，即便以每秒30万千米的光速飞行一趟也需要16万光年，对于人类目前的科技来说根本无法实现。

我们知道如果你站在一片空地，而想要绘制出你所在位置的全景图，那么只要对周围事物的位置以及距离进行大概测量，（如树木、房屋、石头的位置距离）就能大概的绘制出你所在区域的全貌

因此我们想要知道银河系全貌，科学家就需要通过观测银河系中大量其他恒星，然后再测量这些天体与地球的距离和位置，当收集到这些天体的数据后，再将这些数据通过计算机模拟出银河系的全貌，从而就能大致的确定银河系的主体结构。

通过观测其他恒星的距离位置和运动速度不仅可以知道银河系的大致结构，还能推测出我们在银河系所处的位置，以及运动方式。

根据目前的观测表明我们的银河系是一个棒旋星系，呈椭圆盘形结构，并且拥有四条清晰的悬臂，而我们的太阳系则是位于银河系的边缘地带，在一条名为猎户座悬臂之中，距离银河系中心大约有2.6万光年。此时此时我们正以每秒230千米的速度围绕银心公转，约8天即可移动1.5亿公里，1400年移动一光年，2.5亿年可围绕银河系中心一圈。

不过话说回来这些数据并不是完全正确的，因为随着新的发现银河系结构也会被不断修正，在2015年的时候科学家就研究发现，其实我们的银河系比之前所认为的要大百分之五十以上，因此银河系的直径也从原来的10万光年左右，被修正到了现在所认为是16-18万光年之间。