平时看古装剧，是不是经常听到一句台词：“皇天在上，后土在下，今日咱们结为异姓兄弟……”
打住！别光顾着看主角拜把子了，有没有想过一个问题：这后土到底是谁？凭啥她能跟皇天并列，坐在神界第二把交椅上？
今天咱们就来扒一扒这位低调却牛到不行的女神——后土娘娘。保证你看完直拍大腿：原来她地位这么高！
很多人一听后土是管地的，第一反应就是：哦，土地公他老婆？或者高级点的土地婆？
错！大错特错！
咱们得先搞清楚一个概念：后土可不是什么村口土地庙里那个拄着拐杖的白胡子老头。如果说土地公是管一个村的“村主任”，那后土娘娘就是整个大地的“董事长”，甚至可以说是“大地母亲本母”。
根据《礼记·郊特牲》的记载，“地载万物，天垂象，取材于地，取法于天，是以尊天而亲地”。意思很简单：咱们吃的喝的穿的，哪一样不是大地长出来的？所以对大地，那得是发自内心的“亲”。
而后土，就是这种崇拜的人格化化身。在道教的神仙体系里，后土娘娘可是“四御”之一，地位仅次于三清，跟玉皇大帝是平起平坐的同事。一个管天，一个管地，这才是真正的“天公地母”。
不过说起来你可能不信，这位慈祥的“大地母亲”，在最早的时候，其实是个男的。
是不是瞬间有点三观碎裂？
别急，咱们翻翻史籍。《左传·昭公二十九年》里写得明明白白：“共工氏有子曰句龙，为后土”。共工大家都知道，那个怒触不周山的“头槌狂魔”。他儿子叫句龙，就是后土。而且这哥们儿不是混日子的，他有个天大的功劳——平定了九州水土。
《礼记·祭法》也说：“共工氏之霸九州也，其子曰后土，能平九州，故祀以为社”。因为治水治得好，老百姓为了纪念他，就把他当作社神（土地神）来祭拜。所以早期的后土，不仅是个男的，还是个治水英雄。
那后来怎么变成女神了呢？
这事儿得怪阴阳五行学说。古人讲究“天阳地阴”，天是父，地就应该是母。《淮南子·说山川》里高诱注得直接：“江淮谓母为社”。《后汉书·隗嚣传》也说：“地为母”。你看，民间早就悄悄地把大地当妈了。
到了汉朝，祭祀的时候开始用皇后“配享”。再到唐朝武则天那会儿，后土祠里就堂而皇之地塑起了妇人像。到了宋朝，宋徽宗大笔一挥，给后土上了个尊号：“承天效法厚德光大后土皇地祇”。这一长串字念下来，后土娘娘的女性地位就这么被官方“实锤”了。
后土的地位到底有多高？看看历代皇帝的表现就知道了。
现在山西万荣有个后土祠，那可是海内祠庙之祖。什么叫“祖”？就是所有土地庙的祖宗。汉武帝刘彻当年那是相当迷信这位女神，元鼎四年（公元前113年）专门跑到汾阴去立祠祭祀。而且他不是去一次就完事儿，据史书记载，他老人家一辈子至少去了七八次，跟回娘家似的勤快。
到了唐玄宗李隆基，跑去扩建祠庙。到了宋真宗赵恒，更夸张，直接按照北宋皇宫的标准来翻修后土祠。修成啥样？史料说“南北长七百三十二步”，换算下来比现在的故宫还大！皇帝们为啥这么拼？因为在他们心里，皇天后土这四个字，代表的就是江山社稷。不来拜拜地母，心里不踏实啊。
而后土娘娘作为大地之母，她的业务范围那叫一个广。
首先是生。《宋史·礼志》里说她掌“阴阳生育、万物之美”。老百姓求子，拜她好使。
其次是长。庄稼长得好不好，地里能不能多刨出两斤粮食，也归她管。
最后是死。大家别忘了，人死了是要埋进土里的。所以后土娘娘还兼着一个惊天大职——幽冥之主。
《楚辞》的注解里就提到过，后土治下的地方叫“幽都”，也就是咱们常说的阴间。所以你看，从你出生，到活着吃土里刨出来的粮食，到最后两眼一闭躺回土里，全生命周期都在后土娘娘手心里攥着呢。这地位能不高吗？
03.所以说，下次再有人说“皇天在上，后土在下”的时候，你心里得门儿清：
这位后土娘娘，既是上古治水的英雄句龙，也是道教尊贵的四御之一；既是皇帝们磕头烧香祈求国泰民安的官方正神，也是咱们老百姓心中那个慈祥的“地母”。
她不是村口的土地婆，而是整个中华民族对大地的集体崇拜。这片土地生万物、载山河，后土娘娘就是这么一位——高到你无法想象，却又亲近到你每天都在她怀里的神。