清朝时期，苏州太仓有个名叫聂子云的少年。他尚在襁褓之中时，便被父母遗弃山林中，多亏被一姓聂的老汉救回家才活下来。
这聂老汉非一般人，他自幼跟师父学习偷盗之术，传说徒手可以下油锅捞铜钱，在江湖上浪迹三十余年没被发现，后来厌倦世俗索性归隐山林，哪知机缘巧合救下一孩子。
姜老汉虽是小偷，却不爱这一行当，当初若非师父逼迫也不会走这条路，所以他在抚养聂子云过程中，也教了许多本事，希望他能自行选择未来。
转眼十几年过去，聂子云长大成人，将姜老汉一身本领尽数学去，尤其对偷盗之术更是娴熟。姜老汉无奈道：“唉，你既然想从事这一行当为师不拦着，不过你要牢记一点，别对善良人下手，多惩治为富不仁的歹人。”聂子云谨遵师命下山闯荡。
辗转反侧聂子云来到太仓，在一家名为“云来云去”的客栈落脚。其中，有两人的谈话内容引起他注意。
二人正在谈论城中一位姓刘的富商，说此人坏事做尽。最近不知从哪又骗了一位少女做妻子。成亲当日，那少女还在哭呢。
聂子云听完怒不可遏，心想自己刚入世便碰见这种人，可见天底下歹人不在少数，遂暗道：“我先救下那少女，再好好惩治恶人。”打定主意，聂子云凑道两人身边，笑问道：“敢问两位大哥，那刘家在何处？”其中一忍不耐烦指着北边道：“那边，若想攀慕富贵那便去吧。”
辞别二人，聂子云来到刘府门口，见府宅富丽堂皇，着实气派无比，他心想这得搜刮多少民脂民膏，于是在四周踩好点，准备晚上行动。
大约二更天，聂子云飞身跳入刘府，七扭八拐来到一间名为“藏宝阁”的房间，哪知里面到处是破烂，寻了好几圈才找到两锭黄金，他骂道：“这老贼真机敏，这些钱就当你孝敬小爷的见面礼吧。”
揣好银子，聂子云又来到间闺房窗外，在红烛映照下，一少女正在屋内，他猜测这应当是那位新娘，遂推门进去道：“姑娘，快跟我走。”少女惊讶道：“你是何人，为何私闯刘府？”聂子云皱皱眉，一把拉过少女欲往出跑，哪知她竟喊道：“来人救命啊，有贼。”
这时，刘富豪带着一帮家丁闻讯赶来，喝道：“大胆毛贼，竟敢偷到我家。”聂子云暗道不妙，飞身上房逃之夭夭，随后他生怕刘家报官，特意找一僻静之地躲避，未曾想一连过了三天都没动静，这才敢放心出来。
聂子云骂道：“这丫头真傻，看来刘府去不得了，得找机会单独下手。”说罢，他便暗中打听刘富豪近日行程，得知他要去临镇收账，聂子云暗中窃喜，准备伺机动手。
且说这日，天下着鹅毛大雪，聂子云算算时间恰好是刘富豪归期，遂踏着风雪埋伏在城外，不料雪太大，只好暂时躲在一处破庙。
别看庙不大神像却十分宏伟，只可惜早已断了香火。就在这时，聂子云忽然听见不远处传来脚步声，他探头一看来人像刘富豪，心中窃喜道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，看小爷如何戏耍你。”说罢躲到神龛后。
不一会，那人进入破庙抖落浑身白雪，坐在一旁。聂子云清了清嗓子，故作深沉道：“来者何人，借我宝地避雪，不该拿点香火钱么？”那人闻言一愣，忙不迭跑过来跪倒，边磕头边道：“大仙在上受小的一拜，小的害怕您不要呢。”说罢，掏出两块银子放于案台。
听这声音聂子云一皱眉，心想这并非刘富豪啊，那能是何人呢？于是问道：“你是何人？什么事有求于我。”那人自称纪飞苟，希望一个月后，县令能继续将开仓放粮重担交给他，并且还要刘富豪死。
聂子云倒是听过他大名，是太仓的大善人，不过他为何要让刘富豪死着实令人奇怪，于是他问：“你为何要他死呢？”纪飞苟脱口而出道：“谁让他跟我争，开仓放粮可是美差，能赚朝廷不少……”他自知失言，赶紧叩头道：“一切拜托您了。”说罢，竟不顾风雪转身离开。
望着纪飞苟远去背影，聂子云暗道：“究竟谁才是恶人？我一定要搞清楚。”
随后，聂子云来到刘府门口，光明正大叫人通报。刘富豪一听来人，亲自出门迎接。他笑道：“怎么？来还金子了？你偷走我的钱，害我没办法出门呢。”聂子云恍然大悟道：“难怪我没有见到你，原来你没去临镇啊。”
刘富豪开门见山道：“小兄弟，你有何事找我？”聂子云将破庙经过讲述一遍，希望了解开仓放粮是怎回事？刘富豪叹息道：“我和纪飞苟争，完全是为了穷苦百姓啊。”
说罢，刘富豪叫出少女，道：“她便是受纪飞苟迫害的其中一人。”原来，这少女家境贫寒，好不容易赶上朝廷施粥，哪成想米中全是沙土，经打听才知，是纪飞苟从中做手脚，昧下无数银两。他还利用这笔钱雇佣许多假难民，做样子给县令看，希望明年也接下此事。他表面上是善人，实则是不折不扣的坏蛋。
好在少女遇见刘富豪这才得救，而“藏宝阁”中的所有东西，皆是多年来他行善积德，百姓给得谢礼，纪飞苟出于嫉妒，这才雇人四处散播谣言，故意抹黑刘富豪。
得知实情，聂子云羞愧难当，当即给刘富豪赔不是，并说道：“那如何能扳倒纪飞苟呢？”刘富豪道：“他家有一账本，记录着曾做过的所有假账，我曾派人偷过一次可惜失手，这便是他恨我的原因之一吧。”
聂子云眼前一亮，自信道：“此事交给我来办，这也将成为我偷盗生涯的最后一次行动。”说罢，飞身上房。
等到子时，聂子云重新返回刘府，掏出一本账本。刘富豪惊喜道：“这回穷苦百姓有救了。”未等次日，他便到衙门击鼓鸣冤。
县令一看账本顿时火冒三丈，连夜抓纪飞苟问话，他吓得差点尿裤子，什么都招了。事后，纪飞苟被处以铡刀之刑并鞭尸三日，聂子云则成了刘富豪的左膀右臂，一生为穷苦百姓谋福利。
