副镇长给副市长送上十万现金，只为买下镇长宝座。县委书记严守底线坚决不批，却遭副市长以“接受精神贿赂”的荒唐罪名调查报复。
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大年初一，青什镇副镇长李志刚的车子正缓缓驶向崇宁县委书记刘永强家所在的小区，他的心里既紧张又急切，额角渗出了细密的汗珠。
李志刚在青什镇当了五年副镇长，分管过乡村振兴、安全生产等核心工作，论实绩，他在镇里的干部中绝对排得上前列。就在春节前半个月，原青什镇镇长因工作调动离任，镇长职位正式空缺，他成了县里上下默认的热门候选。可这份期待，并没有让他安下心来，他太清楚官场的规则，“空出的位置，从来不是等出来的，是争出来的”，这是他多年来摸爬滚打总结出的经验。
更让他坐立难安的，是春节前崇宁县委召开的那场干部作风建设会议。会上，县委书记刘永强语气严肃，明确强调春节期间严禁任何干部以“拜年”“走访”为噱头，进行上门走动、送礼拉关系等行为，甚至放出狠话：“谁碰红线，谁就从岗位上下来，县委绝不姑息迁就。”刘永强的话，像一记警钟，让不少心存杂念的干部暂时收敛了心思，但李志刚却没打算彻底放弃。
在他看来，刘永强的禁令是“面上的规矩”，真正的晋升机会，往往藏在这些“规矩之外”。他私下打听了，县里还有其他几个乡镇的副镇长盯着青什镇镇长的位置，其中不乏有人和市里的领导沾亲带故。“我要是不主动走动，万一别人偷偷送礼，我岂不是要错失良机？”李志刚越想越焦虑，最终还是决定冒险一试。他觉得，送两根自家腌的腊猪蹄，算不上违规送礼，顶多是“表达心意”，即便被拒绝，也能探探刘永强的口风。
车子停在小区门口，李志刚没有立刻下车，而是拿出手机，反复确认了刘永强的电话号码，深吸一口气后，按下了拨号键。电话响了三声，那头传来刘永强沉稳的声音，带着一丝节日的温和：“喂，哪位？”
“刘书记，您好！我是青什镇的李志刚，给您拜年了！祝您和家人新春快乐，身体健康，工作顺利！”李志刚的语气格外恭敬，刻意放低了姿态。
“志刚啊，过年好啊！怎么想起给我打电话了？”
李志刚连忙说道：“刘书记，我现在就在您家小区门口，想着大年初一，亲自过来给您拜个年，也想当面汇报一下青什镇去年的工作情况。您看您方便吗？” 他刻意把“汇报工作”放在后面，试图让自己的上门显得更合理。
电话那头沉默了几秒，随后刘永强的语气明确起来：“志刚，拜年就不用上门了，电话里说两句就行。节前我在全县干部会议上反复强调，春节期间不准上门走动送礼，你是副镇长，更要带头遵守县委的规定，不能破例。”
李志刚的心一下子沉了下去，连忙辩解：“刘书记，您放心，我没别的意思，也没带什么贵重东西，就带了两根自家亲戚腌的腊猪蹄，不值钱，就是一点心意，纯粹是给您拜个年，绝对没有其他想法。”他急切地想证明自己的“清白”，却没意识到，自己的行为本身已经触碰了刘永强强调的纪律红线。
刘永强听后，语气稍缓，看得出来他并没有想刻意为难李志刚。“志刚，你的工作能力和工作实绩，县委是认可的，青什镇这几年的变化，你付出的努力，我都看在眼里，记在心里。”刘永强的话很真诚，“你牵头解决了青什镇秸秆焚烧的老大难问题，还引进了两个农产品加工项目，带动了村民增收，这些实打实的成绩，比任何礼物都管用。”
这番话，本是刘永强的提醒与鼓励，他想让李志刚明白，组织上选拔干部，看的是能力和实绩，不是送礼和走动。他甚至刻意暗示：“你现在要做的，是把心思放在工作上，把青什镇的收尾工作做好，把群众的事办好，组织上会给踏实干事的人一个公道的安排。”
可在李志刚听来，这番话却充满了“委婉的拒绝”。他心里嘀咕：“要是真认可我，怎么连门都不让进？连一点土特产都不肯收，分明就是不把我放在眼里，也不打算提拔我。”他太急于得到明确的表态，以至于完全曲解了刘永强的良苦用心。刘永强不想让他走送礼攀关系的歪路，想让他凭实力晋升，可他却把这份“保护”当成了“否定”。
更让他焦虑的是，他立刻联想到了那些潜在的竞争对手：“我要是不送礼，万一别人送了，刘书记收了，那我不就彻底没机会了？”这种患得患失的心态，让他瞬间陷入了恐慌，原本对刘永强的敬畏，也渐渐被失望和不满取代。
“刘书记，我明白您的意思了。”李志刚的声音变得有些低沉，语气里带着一丝不易察觉的失落，“那我就不打扰您了，您春节愉快。”
“嗯，你也一样，好好过年，节后把工作抓起来。”刘永强说完，便挂断了电话。
挂了电话，李志刚坐在车里，脸色阴沉得可怕。他低头看了看身旁的腊猪蹄，只觉得无比刺眼。他没有听从刘永强的建议把东西带回去，反而立刻启动了自己早就准备好的“第二计划”——找安平市副市长赵副市长。
李志刚早年曾通过一次全市乡镇工作推进会认识了赵副市长，当时他主动上前汇报工作，态度恭敬，还给赵副市长留了不少好印象。后来他又借着几次工作对接的机会，和赵副市长多了些往来，渐渐摸清了对方的脾气，赵副市长看似平易近人，实则贪财好利，只要送上足够的“诚意”，没有办不成的事。
之前他之所以优先找刘永强，是因为刘永强是县委书记，直接负责乡镇干部的任免，只要得到他的认可，晋升镇长就是板上钉钉的事。可现在，刘永强明确拒绝了他，他只能把希望寄托在赵副市长身上，赵副市长手握市级领导的权力，只要他肯出面打招呼，刘永强即便不乐意，也得给几分面子。
想到这里，李志刚立刻发动车子，调转方向，直奔安平市市区。一路上，他的心思都在盘算着怎么跟赵副市长开口，怎么才能让对方心甘情愿地帮自己。他从后备箱里拿出一个早已准备好的黑色公文包，里面装着一个厚厚的信封，是他攒了好几年的十万块现金，这是他的“全部赌注”。
车子行驶了一个多小时，终于抵达了赵副市长家所在的高档小区。这个小区安保严密，若非提前打好招呼，根本进不去。李志刚拿出手机，给赵副市长的秘书打了个电话，没过多久，小区大门便缓缓打开，放他的车子开了进去。
停好车后，李志刚提着公文包，深吸一口气，快步走向赵副市长的家。敲了敲门，门很快就开了，开门的正是赵副市长本人，他穿着一身休闲装，脸上带着温和的笑容，看不出丝毫官威。
“志刚，快进来！”赵副市长热情地招呼他，一把接过他手里的公文包，顺手放在了玄关的柜子上，“大年初一还跑过来，太客气了。”
李志刚连忙弯腰问好：“赵副市长，给您拜年了！祝您新春快乐，阖家幸福，步步高升！”他的态度比面对刘永强时更加恭敬，几乎是低眉顺眼。
“坐，坐！”赵副市长招呼他坐在客厅的沙发上，让家人给他倒了一杯茶，随后坐在他对面，笑着说道，“我知道你今天过来，肯定不只是来给我拜年的。说吧，有什么事？”赵副市长向来直截了当，不喜欢拐弯抹角。
李志刚心里一紧，知道该切入正题了。他端起茶杯，喝了一口茶，定了定神，说道：“赵副市长，不瞒您说，我今天过来，确实是有件事想请您帮忙。我们青什镇的镇长节前调走了，职位现在空着，我想争取一下这个位置，希望您能多给我美言几句。”
赵副市长闻言，脸上的笑容不变，眼神却微微闪烁了一下，他瞥了一眼玄关柜子上的公文包，语气平淡地说道：“青什镇镇长的位置，我听说了，确实是个好位置，竞争也不小啊。你在青什镇干了这么多年，有实绩，有经验，按理说，这个位置确实该考虑你。”
听到赵副市长的肯定，李志刚心里一喜，连忙说道：“多谢赵副市长的认可！我知道自己还有很多不足，所以想请您多多提携。只要您肯帮我，我以后一定好好工作，绝对不会辜负您的期望。”
赵副市长笑了笑，没有立刻答应，而是话锋一转：“志刚啊，不是我不帮你，干部选拔任用有严格的程序，崇宁县有县委书记刘永强把关，我一个市级领导，直接干预不太合适啊。”
李志刚立刻明白了赵副市长的意思，他连忙起身，走到玄关的柜子旁，拿起那个厚厚的信封，递到赵副市长面前，语气急切地说道：“赵副市长，我知道您为难。这十万块钱，是我的一点心意，不算什么贵重东西，就是想请您帮我跑跑腿，跟崇宁县那边打个招呼。还有这两根腊猪蹄，是我老家亲戚腌的，您尝尝鲜。”
赵副市长看着他递过来的信封，眼神里闪过一丝贪婪，却没有立刻接过来，而是假意推辞：“志刚，你这就太见外了，咱们都是自己人，谈钱就伤感情了。”
“赵副市长，您就收下吧！”李志刚把信封硬塞到赵副市长手里，“您要是不收，就是不肯帮我。这钱不是什么贿赂，就是我的一点心意，您千万别多想。”
赵副市长掂了掂手里的信封，感受着里面厚厚的现金，脸上的笑容变得更加灿烂。他把信封随手递给旁边的家人，随后拍了拍李志刚的肩膀，语气笃定地说道：“志刚啊，既然你这么有诚意，那我就帮你这个忙。你放心，青什镇镇长这个位置，我记在心里了。节后我会亲自给刘永强打个电话，跟他说说你的情况，让他重点考虑你。”
得到赵副市长的明确承诺，李志刚悬着的心终于放了下来，他激动得站起身，连连道谢：“多谢赵副市长！多谢赵副市长！您的大恩大德，我没齿难忘！以后您有任何吩咐，我随叫随到！”
“行了，别客气了。”赵副市长摆了摆手，笑着说道，“你也别在这里多待了，大年初一，家里人还等着你阖家欢乐呢。回去吧，有消息我会第一时间通知你。”
“好，好！那我就不打扰您了！”李志刚再次弯腰道谢，随后转身离开了赵副市长的家。
走出小区，坐进车里，李志刚的脸上终于露出了久违的笑容。他觉得，自己这趟没白来，十万块现金和两根腊猪蹄，换来了赵副市长的承诺，这笔“买卖”很值。他甚至已经开始想象自己当上青什镇镇长后的场景，却完全没意识到，自己已经踏上了一条违纪违法的歪路，等待他的，终将是无法挽回的后果。
而此刻，刘永强家的客厅里，刘永强正站在窗户边，看着窗外的雪景，眉头微微皱着。李志刚来送礼拜年，让他心里很不是滋味。他原本以为，李志刚是个踏实干事的干部，只要给他足够的机会，他一定能胜任镇长的职位。可没想到，李志刚竟然无视他的反复强调，执意要上门送礼，这让他很失望。
“怎么了？还在想工作上的事？”刘永强的爱人走过来，递给她一件外套，轻声说道。
刘永强转过身，接过外套穿上，叹了口气，说道：“没什么，就是觉得有些干部，太急于求成了，总想走捷径，却忘了自己的初心和使命。”
“你是说青什镇的那个李志刚？”爱人问道，她知道刘永强一直很看重这个干部。
“嗯。”刘永强点了点头，“他有能力，有实绩，本来是个好苗子，可今天竟然上门给我送礼，被我拒绝了。我真希望他能明白，组织上选拔干部，看的是能力和实绩，不是送礼和走动。”
“或许他就是太想得到你的认可了，一时糊涂。”爱人劝道。
“希望如此吧。”刘永强叹了口气，“我还是想再给他一次机会，希望他节后能把心思放在工作上，别再走歪路了。”他心里还存着一丝期待，期待李志刚能幡然醒悟，踏实干事。可他并不知道，此时的李志刚，已经彻底走上了另一条路，两人之间的矛盾，也注定会愈演愈烈。