已知在目前几款现役五代机当中，中国歼20是当之无愧的“顶流”，美国的F22、F35都不敢说自己能压制歼20。
而根据目前公开的信息估算，歼20如今的年产量已经能突破百架。
这不禁引起大家的浮想，一年上百架歼20，想必是美军的心腹大患了。
【歼20机群】
但反此道的事实是，相比与年产量超百架的歼20，让美军更感到头疼的，其实是中国的各种预警机。
流水的输出，铁打的辅助引入游戏角色就业的概念再看现代空战体系，我们不难发现，歼20就好比输出，而预警机扮演着辅助的角色。
且与游戏中“流水的输出，铁打的辅助”这个发展趋势很相似，预警机的迭代和在现代空战体系中的存续，也要比战斗机要长久。
【中国装备的空警200预警机】
预警机的出现大概是在上世纪80年代，它促使空战体系逐渐趁走向成熟。
在此之前，空战体系主要以战斗机平台为中心，地面雷达作为辅助，引导战斗机携带空空导弹进行以近距格斗为主的空战。
预警机出现后，空战体系转为以预警机为中心，指引战斗机携带中远距空空导弹进行超视距攻击。
由于成熟空战体系的主体从战斗机平台转为预警机平台，于是针对性的干扰和抗干扰作战也成了空战的重要内容之一，而不是像早期的空战那样内容相对单一。
【中国装备的空警2000预警机】
并且战斗机不再作为空战体系中心后，它的迭代就开始随着人类科技的发展变得更快了。
详细来说一下，80年代预警机刚出现的时候，各国主要装备四代/四代半战斗机，于是当时的空战体系就是“预警机＋四代/四代半战斗机＋三代/四代空空导弹”；
到21世纪初，随着美国F22正式服役，以其为代表之一的五代/五代半战斗机取代了成熟空战体系中早期的四代/四代半战斗机；
【美国F22五代隐身战斗机】
再到2024年12月下旬，中国“歼36”、“歼50”这两款外界普遍认可为“六代机”的新式战机的首飞，意味着过不了多少年，它们又将像当年五代机/五代半战斗机取代四代/四代半战斗机那样，成为成熟空战体系中全新的“输出”。
由此可见，在空战体系没有出现更加颠覆性的变革之前，预警机还将活跃很长一段时间。
在这种情况下，哪家的预警机技术更先进，无疑昭示着哪家就能在现代空战中更占优势。
【中国装备的空警500预警机】
预警机为中心的空战时代就上述结论，近些年恰好有一正一反两个案例佐证其正确性。
先来说反例。
2022年俄乌战争爆发后，俄军以良莠不齐的前线表现，在国际舆论圈引起了广泛讨论。
国内外媒体或多或少地都谈及过这样一个话题——“预警机短板影响了整个俄空军”，特别是在2023年3月，俄A50U预警机是否遇袭的悬案发生后，更坐实了上述观点。
由于篇幅问题，“悬案”细节我们不做过多赘述，这里主要来说说俄空军是如何被预警机短板影响的。
【俄罗斯装备的A50U预警机】
苏联解体后，俄罗斯本来就没保有多少预警机，只有16架A50/A50M，不管是数量还是技术水平，都不占任何优势。
俄罗斯也知道这一点，于是启动了针对A50的升级改进，但这一系列行动主要集中在21世纪初。
也就是说，俄罗斯哪怕是升级改进版本的A50，顶多体现俄罗斯2000年前后的技术水平，仍然无法满足2020年代的作战环境需求，更别提俄罗斯那个糟糕的产能，大大影响了俄空军接收足够预警机的进程。
【俄罗斯预警机】
结果就是在俄乌战争爆发后，俄空军迫切需要乌克兰上空的空情态势感知，但却因为预警机短板明显，根本得不到自己想要的。
比如在俄乌沿乌克兰东部的两军接触线方向，俄空军本应利用预警机配合俄军地面空情雷达，对乌克兰方向空域保持全天候、不间断的空情支援，保障己方空中力量有效执行作战任务，防备对手空中力量袭击，然而最终被乌军无人机各种钻空子打脸。
与俄罗斯形成鲜明对比的，则是2025年5月与印度进行空中较量的巴基斯坦。
【5·7印巴空战设想图】
在“5·7印巴空战”中，巴基斯坦利用由中国歼10CE战斗机、ZDK03预警机以及红旗9防空系统等装备构成的协同作战体系，充分获取了印度方面的实时空情。
接着ZDK03预警机持续发力，采取“A导B射”的“准四代隐身战法”，帮助歼10CE在降低被反制风险的情况下，接收实时目标信息，完成了对目标的精准猎杀。
上述一正一反两个实例，足以证明在现代空战环境中，预警机虽然不是输出，但它带来的威胁甚至有可能超越战斗机。
【中国装备的空警600舰载预警机】
中国预警机才是“心腹大患”而中国的预警机，经过多年的发展，种类多、技术水平高，既能针对非隐身空中目标又可以锁定隐身空中目标，将现有的现代空战“输出”克的死死的。
在这样的情况下，中国还在研发更加先进的空警3000预警机等，这如何能不让美军感到头疼呢？
要知道美国虽然也装备着不少预警机，但就像俄罗斯一样，如今美国在军工科技以及军工产能这块儿也开始走下坡路，且其装备的预警机也多是“老货”了。
【美国预警机】
诚然如今中国在预警机数量上不敌美国，但要不了多久，这局面也就该“两极反转”了。
参考资料：
【1】《一周军评：预警机的短板，影响了整个俄罗斯空军》 观察者网[2023.3.5.]
【2】《现代空战不是单打独斗——看印巴冲突中的空战体系较量》 光明网[2025.5.19.]