231年，曹魏的西线战场迎来了一场巨大的危机。

一整个春天，曹魏雍凉地区半年没有下雨，诸葛亮认为当地必然粮食匮乏、防守空虚。于是蜀军再次进行北伐，以木牛运粮，包围祁山堡，并在祁山堡东北修建卤城作为蜀军大营。

看来诸葛亮是想在凉州站稳脚跟，然后步步为营。

诸葛亮还启用了在当地的人脉资源，招揽鲜卑人轲比能。轲比能起兵到石城与卤城蜀军呈掎角之势。

为何谨慎的诸葛亮这次会一反常态，投入远超二伐、三伐的资源，试图在凉州长期驻军呢？　　　　

因为西线魏军的统帅，大司马曹真已经奄奄一息。也就是说，此时的魏军已是群龙无首了。

如果处理得不好，曹魏将有很大概率会失去凉州。

这让曹叡颇为头痛。

他曾想构架一个平衡的权力体系：

为了制约谯沛集团，他在228年刚费了九牛二虎之力，利用石亭之战坑了雄心勃勃的曹休一把，留下能力平庸的曹真。

此外曹叡擢升心腹毌丘俭为荆州刺史、镇守襄阳，将王凌派往淮南前线，担任扬州和豫州刺史。这些忠于曹魏的地方士族正在快速成长中。

而颍川士族则以文官为主，司马懿虽然已经进军军界并在平定孟达之叛中有出色表现，但曹叡并不想把淮南要地交给他，而只是让其在东线或者西线充当支援配合的副统帅。

如果局势能够稳定发展的话，那么就能够形成谯沛集团、颍川士族、地方士族三方相互制约的平衡体系。

但曹真的突然去世让这一平衡体系出现坍塌：

谯沛集团的曹宇、曹爽等人前期履历是一片空白，短时期内没有接班重要岗位的经验和能力，谯沛集团的实力由此出现断崖式下跌。

王凌正在淮南地区扩张其势力，不能外调。而毌丘俭此时还年轻，资历不足，无法独当一面。

但西线战场此时告急，急需一位主将前去组织防御。军情紧急，容不得一点拖延。

在这种形势下，曹叡极不情愿地选择了司马懿。

于是魏大司马曹真有疾，司马宣王自荆州入朝，魏明帝曰：“西方事重，非君莫可付者。”乃使帝西屯长安，都督雍、梁二州诸军事。

虽然如此，对司马懿来说，这也并不是一件能够轻松应付的事。诸葛亮是一个极其难对付的敌人。

此外，如何在西线战场站稳脚跟，以张郃为首的一众老资格究竟会不会听他的？

如果处理得不好，他的军事生涯将就此停步。

后来王经被委派担任雍州刺史，因在洮西之战被姜维重创，便直接被召回朝廷，剥夺了带兵资格。

后来魏军在卤城之战遭受重挫，也证明当时司马懿的水平，离胜任西线统帅还颇有些距离。

……

这就让人感到不解了：

从一伐到三伐，张郃不是在西线多次担当了救火队长的角色吗？其在西线战场处于举足轻重的核心地位。

为何曹叡宁可空降司马懿，也不提拔张郃？

张郃在西线举足轻重，为何永远只是救火队长，却当不上西线主帅？他官至车骑将军，是曹魏三朝元老，怎么依旧难获君主信任？

张郃为何始终无法成为西线主帅？张郃为何始终无法成为西线主帅？

要弄清楚有关张郃之死的疑惑。我们就得从张郃的个人经历说起。　　　

张郃，是冀州河间郡鄚县人。所谓靠山吃山，张郃开局就靠讨伐中原地区的黄巾军起家。

后来他投靠韩馥，成为其麾下的军司马。191年，韩馥出让冀州后，张郃率兵投袁绍，成为著名的“河北五将”中的一员。

“河北五将”，指的是袁绍麾下五员大将：麹义、颜良、文丑、张郃、高览。五将骁勇善战，威名远扬。袁绍凭借“河北五将”得以统一河北，坐拥冀、幽、青、并四州之地。

可以看得出来，张郃打仗是一把好手，作为袁军骨干，他因军功而迁升为宁国中郎将。作为冀州人，张郃应当属于是河北派的骨干。

这让张郃由此被卷入袁绍阵营的内耗漩涡之中。

当时袁绍阵营内部主要有三股势力：

河北派主要以冀州士人为主，代表人物包括沮授、田丰、审配、崔琰、张郃等人；

此外，还有跟随袁绍起家的元从派，主要代表为许攸、淳于琼、逢纪；

颍川派是在夺取冀州前后投奔袁绍的，代表人物是荀谌、郭图、辛评和辛毗。

这三派势力彼此不和，势同水火。

官渡之战时，这种内耗最终导致了袁绍的崩盘。

火烧乌巢后，张郃向袁绍提了两个建议，但都没被采纳。

郃说绍曰：“曹公兵精，往必破琼等；琼等破，则将军事去矣，宜急引兵救之。”

张郃建议赶紧集中兵力去保乌巢的粮草。哪怕保住部分粮草，袁绍都还有希望。

这建议袁绍没采纳。原因很简答，张郃代表的河北派正遭受排挤和打压，河北派领袖人物沮授被被剥夺了兵权。袁绍不可能采纳他们的建议。

颍川派的郭图得到了袁绍的信任，他坚决反对张郃的想法。

郭图曰：“郃计非也。不如攻其本营，势必还，此为不救而自解也。”

郭图认为张郃说的不是好主意，袁军不如进攻曹操的大营，曹操势必回救，这样淳于琼的危难不救自解。　　

照理说，袁绍想极限换家就得下血本，比如将全部身家押上去直扑曹军大营。但袁绍一没这个魄力自己亲自上，二又不想让张郃这些河北派率主力攻下曹军大营夺得大功。

于是袁绍在郭图等人怂恿下，想了一个损招：以张郃等人为诱饵，让他们佯攻曹军大营，迫使曹操回援。

绍但遣轻骑救琼，而以重兵攻太祖营，不能下。

袁绍派遣轻骑救援淳于琼，而派张郃、高览带领着重兵攻打曹军大营。

这么打，两路分兵，两头不靠。后来乌巢没救过来，张郃也没攻下曹军大营。曹操也自然不会因为张郃不痛不痒地进攻而回援了。

张郃进攻无果，他十分清楚带兵返回后，郭图肯定会将所有的失败都甩锅给他。

所以张郃、高览等将领干脆一把火烧掉攻城橹，投降了曹洪。

张郃的这一投，多少有点惊世骇俗，连曹洪都一时不敢受降。荀攸劝曹洪张郃是因为闹别扭才来投降的，大可放心。

郃之来，洪疑不敢受，攸谓洪曰：“郃计不用，怒而来，君何疑？”乃受之。

于是张郃凭一己之力就逆转了官渡之战的局势：

虽然乌巢被烧，让袁军缺了粮，但你看看曹操赤脚迎许攸有多着急，分明曹军缺得更严重啊！规模庞大的袁军，之所以在乌巢被烧的夜晚就土崩瓦解，张郃的临阵投降无疑是起了关键性作用。张郃、高览的投降，让袁绍的这支重兵完全覆灭。

粮草被烧、重兵尽墨，这两锤子一起砸，袁军的小心脏怎么受得了？于是全军迅速崩溃。

……

曹操听说张郃已经投降，非常高兴，对张郃说：

如微子去殷，韩信归汉也。

将张郃比作韩信，这似乎成了张郃之后一直挥之不去的谶语。

张郃帮了曹操一个大忙

鉴于张郃火线投降的“壮举”，曹操对张郃难免有点不放心。所以此后张郃大多随军作战，没有什么出头的机会。

但在夏侯渊平凉州之战，张郃开始充当重要的辅助角色。

214年，马超围攻祁山。张郃率五千兵到渭水，迎战马超所率氐羌数千军队，马超被杀了个猝不及防，担心被截断后路只好不战而退，张郃顺势攻占了附近诸县。

之后夏侯渊遣张郃平河关，渡河深入小湟中，收降河西诸羌，陇右平定。

215年，曹操西征张鲁，张郃率兵开道，最终平定了汉中。之后曹操班师回朝，留下夏侯渊镇守汉中，张郃和徐晃成为两名主要副将。　　

显然张郃的地位要高于徐晃。之后张郃受命单独率魏军南下进攻巴东、巴西二郡，将当地百姓迁徙到汉中。刘备派张飞抗击张郃。张郃率军进至宕渠，与张飞相拒五十余日。而张飞率精兵一万余人从小道进攻张郃。由于山道狭窄，首尾不能相救，张郃因此大败，仅带十余人弃马爬山逃跑。撤军回南郑。

张郃作战虽败，但将大量的蜀人转移到汉中，工作成效显著，所以还是被拜为荡寇将军。

汉中之战的失败，反倒成就了张郃的高光时刻。

在战役初期，汉中咽喉阳平关附近，刘备为了将夏侯渊和张郃的队伍各个击破，专门挑选万余精兵，分为十个波次，夜袭张郃驻守的广石。张郃奋力一搏，把亲兵都派上阵，最后竟然守住了阵地。

这导致刘备在汉中战场毫无进展。要不是诸葛亮从成都发兵支援，汉中之战或许就会因此而早早落幕。

但接下来，兵力补充到位的刘备转而前往定军山，威胁夏侯渊张郃的后方补给线。

夏侯渊为了夺回主动权，在定军山与刘备决战。随后夏侯渊被黄忠所杀。整个西线魏军瞬间群龙无首，随时可能被刘备消灭。

关键时刻，张郃成为了临时代理主帅。

渊司马郭淮乃令众曰：“张将军，国家名将，刘备所惮；今日事急，非张将军不能安也。”遂推郃为军主。

在张郃的指挥下，魏军奇迹般地站稳了脚跟。

但此时的曹操，心里那个慌啊。张郃是什么人他还不清楚，要是和官渡之战中一样，带着队伍直接火线投降刘备，那曹魏的西线防线算是全完了。

于是曹操亲自率军救援汉中，生怕张郃头脑一热，又来个火线降蜀。

但张郃的死守，让曹操对其态度有所转变。

曹操亲自进攻汉中，不能取胜，于是撤出汉中的部队，令张郃屯兵于陈仓。

这种屯兵，可以视为曹操在心里初步认可张郃，打算给张郃一次独当一面的机会。

但曹操回洛阳后不久就死了，张郃成为主帅梦想就泡了汤。　

汉中之战给张郃带来了职场转机

在这里，可能有些人就会感到不理解了：为什么曹操都打算重用张郃，但曹丕却反倒不认账了呢？

曹丕在接班之初就遇到了两个巨大威胁：曹植等人的夺嫡之争，以及青州兵在洛阳城头不听指挥了，搞兵变“鸣鼓擅去”。

宗室有可能会威胁曹丕的权力。而地方军阀的强大将导致国家的分裂。

所以曹丕在称帝后急于集权，一方面打压宗室谯沛集团，另一方面着力收服臧霸为首的青州兵将领。

此后颍川士族成为曹丕权力体系的重要支柱。

这便基本上决定了张郃的命运：

张郃相对独立，他与曹魏朝廷的关系属于一种弱联系，他和地方军阀相差已经不大。在曹丕打击地方军阀的大背景下，张郃便很难得到进一步重用。

这个道理似乎不难弄清楚。

起初张郃是迫于形势而投降曹操，他是带着河北派的军队投降曹操，本就具备相对独立的特质。

之后在夏侯渊死后他在郭淮等人支持下短暂地代理过西线主将，进一步具备了对西线战场事实上的统率权。

汉中之战后，曹操让张郃率兵驻守陈仓，也是变相地认可了张郃担任主将的实力。

之后曹叡任命张郃为车骑将军。

从这里便可以看出来，张郃有强大的部曲，还颇具影响力，得到郭淮等西线将领的支持，这些都构成了张郃独立的基础条件。

张郃之所以一直依附曹魏，就是看中了曹魏给他宽松的自由空间，还有利益笼络。

这些都是肤浅的、极不稳固的表层利益联结，很容易因为外界变动而瓦解掉。

比如有哪一天曹魏给不了这些优惠待遇，而蜀吴则能够开出更有诱惑力的条件。那么张郃该何去何从就不好说了。

张郃与曹魏本就是浅层的业务合作，只是在乎投入产出比。他不像司马懿等颍川士族那样与曹魏实现了深层次、长期巩固的战略绑定。

曹丕作为一个连宗室都打压的人，怀疑和猜忌张郃等地方军阀，便合情合理了。

之后曹叡有意识地扶持地方士族对抗颍川士族不假，但他扶持的地方士族都是像王凌、毌丘俭这样忠诚度极高的心腹。

重用的事依旧轮不到张郃。

由此可见从曹操去世开始，虽然张郃在西线具备事实上的统率力，但因为其与曹魏朝廷缺乏深层次的绑定，所以一直处于边缘化的状态。

所以张郃无论如何都不可能得到西线主将的身份，就更不要提会对司马懿在曹魏军界的地位产生威胁了。