【开篇语】
本系列故事改编自唐代民间传说，通过钟馗斩妖除魔的事迹，弘扬中华传统文化中"刚正不阿""不以貌取人""惩恶扬善"等美德。故事中涉及的鬼神内容均为民间文学艺术创作，旨在传递积极向上的价值观。
第三集 钟馗斩画皮
话说钟馗辞别阎王，驾起阴风往杭州方向而去。行至半路，忽见下方城池上空笼罩着一层黑气，不由按下云头细看。原来已到杭州地界，只是这杭州城上空怎会有如此浓重的妖气？
钟馗化作一个游方道士模样进城，刚过城门就听见两个老者在街边议论。
"听说了吗？昨儿个西城李员外家的公子又死了！"白胡子老头压低声音道，"和前几个一样，胸口被掏了个大洞，脸上还带着笑哩！"
"这都第七个了！"另一个拄拐的老者摇头叹息，"都是年轻俊俏的后生，死得这般蹊跷，莫不是招惹了什么邪祟？"
钟馗闻言上前稽首："二位老丈，贫道初来乍到，不知城中出了何事？"
两个老者见是个道士，便一五一十道来。原来这杭州城近一个月来，接连有年轻男子暴毙，皆是面带诡异笑容，胸口被掏空而亡。官府查不出缘由，百姓人心惶惶，天黑后都不敢出门。
钟馗听罢心中了然，这分明是恶鬼作祟！他谢过老者，径直往县衙而去。
县太爷张正清正为连环命案焦头烂额，听说有道士求见，连忙请入后堂。钟馗也不客套，直言道："大人，贫道观城中妖气冲天，那些命案恐非人力所为。"
张县令如见救星，起身长揖："仙长若能除此妖孽，下官定当重谢！"
钟馗摆手道："斩妖除魔乃贫道本分。还请大人将死者详情告知。"
张县令取来卷宗，钟馗仔细查看，发现死者都是相貌英俊的读书人，死亡时间皆在月圆之夜。最奇怪的是，他们临死前都曾向友人提起遇到一位天仙般的女子。
"画皮鬼！"钟馗拍案而起，"此鬼最擅披美人皮囊惑人，专吸男子精气。下个月圆之夜，它必会再次作恶！"
且说杭州城东有个穷书生叫周明德，生得眉清目秀，因父母双亡，独自住在祖传的老宅里苦读诗书。这日傍晚，周明德从城外访友归来，忽遇大雨，只得躲进一座破庙暂避。
刚进庙门，忽听女子啜泣声。周明德循声望去，只见角落里蜷缩着一位二八佳人，衣衫单薄，哭得梨花带雨。
"小娘子为何在此？"周明德拱手问道。
女子抬头，露出一张倾国倾城的脸："奴家姓王，随父经商路过此地，不想遇到强盗，父亲被害，奴家侥幸逃脱..."说着又哭起来。
周明德见她楚楚可怜，不由动了恻隐之心："如今天色已晚，雨又这么大，小娘子若不嫌弃，可暂住寒舍。"
女子破涕为笑："多谢公子收留。"这一笑，真如牡丹绽放，看得周明德心头一颤。
二人共撑一把伞回到周家。周明德收拾出厢房安顿女子，又煮了姜汤给她驱寒。女子自称王翠娥，言谈举止颇有大家闺秀风范，更让周明德心生爱慕。
夜深人静，周明德在书房辗转难眠，忽听窗外有动静。他悄悄掀开窗帘一角，只见月光下，王小姐站在院中井边，竟将整张人皮脱下挂在树枝上，露出里面青面獠牙的本相，正拿着一把梳子梳理长发！
周明德吓得魂飞魄散，正要惊呼，一只大手突然捂住他的嘴。回头一看，是个豹头环眼的黑脸大汉。
"莫出声！"大汉低声道，"我乃驱魔大神钟馗，那女子是画皮鬼所变，专害人性命！"
周明德牙齿打颤："怎...怎么可能？王小姐明明..."
钟馗冷笑："你且再看！"
院中，那恶鬼梳完头，竟从怀里掏出一支画笔，在人皮上细细描画。每画一笔，人皮就更加美艳一分。画完后，它抖了抖人皮重新披上，又变回那个千娇百媚的王小姐。
"这...这..."周明德两腿发软，几乎站立不住。
钟馗扶住他："此鬼专挑相貌俊秀的书生下手，先用美色迷惑，待月圆之夜吸尽精气。杭州城那七个死者，都是遭了它的毒手！"
周明德扑通跪下："求大神救命！"
钟馗将他拉起："你且装作不知，明日邀她去西湖赏月。我自有办法收它！"
次日，周明德强忍恐惧，对王小姐道："今夜月圆，不知小姐可愿同游西湖？"
王小姐嫣然一笑："固所愿也，不敢请耳。"
当夜，西湖岸边游人如织。王小姐打扮得格外艳丽，引得路人频频侧目。二人租了条小船划到湖心，王小姐忽然指着水中："公子快看，好大的鲤鱼！"
周明德刚要低头，忽听一声暴喝："妖孽休要害人！"只见一道黑影踏波而来，正是手持宝剑的钟馗！
王小姐脸色骤变，厉声尖叫："又是你这丑鬼坏我好事！"话音未落，她双手指甲暴长，朝周明德心口掏去！
说时迟那时快，钟馗一个箭步上前，宝剑横挡。"铛"的一声，火花四溅，王小姐的指甲竟如钢铁般坚硬！
"周公子快走！"钟馗一把推开周明德，与那恶鬼战在一处。湖面顿时狂风大作，波浪滔天。
王小姐撕下人皮，现出本来面目——青面赤发，眼如铜铃，口似血盆。它厉声道："钟馗！我与你无冤无仇，为何屡屡坏我好事？"
钟馗冷笑："你残害生灵，天理难容！今日定要你魂飞魄散！"
二人在湖面上你来我往，斗得难分难解。画皮鬼突然张口喷出一股黑烟，钟馗一时不察被迷了眼睛。恶鬼趁机一爪掏向钟馗心窝！
危急关头，钟馗怀中突然飞出一面铜镜，正是阎王所赐的"照妖镜"。镜光所照，画皮鬼惨叫一声，现出原形——竟是个满身伤痕的女鬼！
"原来是你！"钟馗恍然大悟，"三年前被负心人害死的青楼女子柳如烟！"
女鬼闻言嚎啕大哭："那负心汉骗我钱财又害我性命，我恨天下薄情郎！"说着又要扑来。
钟馗叹息一声，取出缚妖索将她捆住："你含冤而死情有可原，但残害无辜天理难容。"说罢挥剑斩下，女鬼在剑光中化作青烟消散。
湖面恢复平静，周明德瘫坐船中，面如土色。钟馗收起宝剑，对他道："书生切记，色字头上一把刀。世间美丑，不过一张皮相罢了。"
后来，周明德痛改前非，专心读书，三年后高中进士。他为感谢钟馗救命之恩，请人画了钟馗像挂在堂上，早晚祭拜。而杭州城再未发生过离奇命案，百姓都说，是钟馗大神保佑一方平安。
从此，"钟馗斩画皮"的故事在民间广为流传。每逢年节，家家户户都会悬挂钟馗画像，既为驱邪镇宅，也为记住这个深刻的教训。
（本集警示：美丑在于心而非形，戒贪戒嗔）
【后记】
钟馗传说流传千年，其核心始终是：
正气存内，邪不可干；
心存善念，百祸不侵。
这些传统美德，至今仍值得我们传承发扬。
（全文终）