对于曹操在初期崛起的原因，人们众说纷纭。

有人说曹操出身顶级豪门，手头资源十分丰富，滚雪球的成功率远高于其他人。

这未免对其家世过于高估。曹操的父亲曹嵩只是宦官曹腾的养子。曹腾虽然在拥立汉桓帝刘志时起到了关键作用，但他毕竟只是宦官，在东汉末年宦官集团屡受打击江河日下的背景下，影响力极其有限。而曹嵩也只是受曹腾余荫，获得了一个太尉的虚职而已。正是因为如此，若不是司马懿父亲司马防的举荐，曹操还难以任职北部尉，走出职场第一步。

曹操只是在创业过程中得到族人的鼎力相助而已，但这也并不是他崛起的决定因素。

有人认为曹操天赋异禀，具备“命世之才”，战斗力堪称无敌，完全是靠拳头打下的江山。

曹操能打这一点当然毋庸置疑，但如果说曹操纯靠军事起家，其武力值达到横扫北方、战无不胜的水平，也未免过了一些。

毕竟曹操在初期也经历过多场惨败或是惨胜。比如讨伐董卓中的汴水之战，曹操军队被打散坐骑被射死，靠骑曹洪的马才逃出生天。而同样是独自带兵作战，孙坚却将吕布打败并攻占了洛阳。

之后对战兖州黄巾军时，曹操也一时难以取胜，连支持曹操的贵人鲍信也战死了。

由此可见，曹操无论是家世背景还是作战能力，虽然堪称一流，但也并非那种他人无法企及的天花板水平。

有人说，多亏了颍川士族的加盟，让曹操得到了充足的人才资源，以及充足的资金粮草供应，奠定了其胜利的物质基础。

但这本身就是一个先有鸡还是先有蛋的问题。颍川士族代表荀彧在191年才离开袁绍投奔曹操，其在当时也仅仅提供智力支持，作用只是谋士而已。

194年，兖州之战打到最危险的时刻，曹操粮草断绝之时，并非依靠颍川士族的粮草，而是靠程昱提供的小肉干才挺过难关。

颍川士族真正大规模投资曹操，也是196年曹操迎汉献帝到许昌之后。

也就是说，仅靠这三个因素，肯定无法让曹操成功。

那么让曹操成为卷王，在激烈的北方争霸中脱颖而出的原因和底层逻辑，究竟是什么？曹操的创业到底难在了何处？ 　　

曹操何以崛起？

现在已经排除掉家世、武力值、颍川士族等条件。

至于环境等客观因素就不必提，因为北方的竞争环境是十分严酷的，连袁绍吕布这种顶级种子选手都能被淘汰出局，对于曹操而言，创业环境只能是没有最差只有更差。

当然也无须谈幸运值这种玄学，论幸运值，刘备能够在北方左右逢源，最后到南方还能捡漏荆州士族，这种幸运曹操显然也是不具备的。

那么还能剩下的，恐怕就是曹操的战略意识了。

当然这也不是指的曹操的控局能力，曹操的战略级指挥水平究竟如何，还有待商榷。但他有一项战略能力，却可以称之为当时的天花板。

那便是把握机遇的能力。　　

比起安于现状，曹操更喜欢搞风投。

这个习惯深刻地改变了他的人生。

他喜欢在看清大势之后孤注一掷，押上所有筹码来一把大的。

比如190年讨董之战。当年二月，在焚毁宫室，挖开王陵，劫掠人民之后，董卓胁迫献帝迁都长安。

曹操认为这是乘胜追击的大好时机。

（董卓）今焚烧宫室，劫迁天子，海内震动，不知所归，此天亡之时也。一战而天下定矣，不可失也。

这么做的风险是极大的，因为讨董联军的将领们都惧怕董卓的精锐凉州军，无人敢向关西推进。曹操若独自向前推进，有成为孤军的危险。

但曹操认为假如西进取得进展，将可以带动联军一起进攻，这样其在天下的号召力和影响力将显著提升。　

于是曹操拉上了所有队伍，联合张邈、鲍信等人，向长安方向进攻，他们试图占领要地成皋县。可没想到董卓使了一招拖刀计，派遣大将徐荣率重兵在荥阳汴水严阵以待。

曹操突然遭遇徐荣，双方随即展开激战，联军大败，鲍信负伤，鲍韬、卫兹战死，曹操也被流箭射中，部将曹洪把自己的战马让给曹操，曹操才得以连夜逃离险境。这一战，曹操手下能打的精锐折损殆尽。

荣见太祖所将兵少，力战尽日，谓酸枣未易攻也，亦引兵还。

……

但曹操没有因为一次失败就放弃。

他的习惯依旧。

192年，曹操驻军顿丘时，黑山军（即黄巾军残部）于毒等人突袭东武阳，也就是东郡的治所，他的大本营。诸将建议曹操回军救援，家没了啥都完了。

但曹操决心拼一把。他认为，如果回援，只是保本而已。而他曹操，想借这个机会大赚一把。

太祖曰：“孙膑救赵而攻魏，耿弇欲走西安攻临菑。使贼闻我西而还，武阳自解也；不还，我能败其本屯，虏不能拔武阳必矣。”遂乃行。

曹操对诸将说：“孙膑救赵而攻魏，耿弇欲攻西安而攻临菑。让敌军知道我军西进而回撤，则东武阳之急自解。如果他们不回，我就能攻破他们的本屯，他们却必不能拿下东武阳。”

于是曹操引兵西入山，攻打于毒等人的本屯。于毒得知后，放弃攻打东武阳而回军。这样曹操不仅没有丢失大本营，而且反倒将于毒重重地打击了一把。　　

曹操出征

192年，青州黄巾军发展迅猛，他们连破兖州的多个郡县，阵斩兖州刺史刘岱。

连朝廷派去的宗室将领都被杀，可见这股黄巾军有多厉害。

为了避免兖州落入黄巾军之手，济北国相鲍信与州吏万潜等人到东郡迎曹操领兖州牧。他们认可曹操的军事实力，认为他能够稳住兖州局势，保住一帮兖州士族的势力地盘。

宫说别驾、治中曰：“今天下分裂而州无主；曹东郡，命世之才也，若迎以牧州，必宁生民。”鲍信等亦谓之然。

但曹操一到兖州，面对危局，他根本想的就不是保地盘的事。他想的是一把梭哈，将所有的军队都派上阵和黄巾军碰一碰。

反正得到兖州已经是天上掉馅饼了，不妨拿着玩一票大的。

接下来战争打得极为惨烈。

遂进兵击黄巾于寿张东。信力战斗死，仅而破之。购求信丧不得，众乃刻木如信形状，祭而哭焉。

一直支持曹操的重要伙伴鲍信战死了。因为战死者众多，鲍信的尸骨都没找到，最后只得刻个木雕，搞了个衣冠冢。

但这一次曹操得到了幸运之神的眷顾，他最终获胜了。

追黄巾至济北。乞降。冬，受降卒三十馀万，男女百馀万口，收其精锐者，号为青州兵。

这一次胜利，让曹操得到巨大的收益。他得到了三十多万黄巾军，并将之改编为青州兵，成为其初期军队的重要组成部分。

……

但曹操并没有打算就此停下脚步，他想继续搏一搏。

194年，曹操认为兖州已经巩固，便再次押上所有军队东征，对徐州发起攻击，试图拓展势力范围。

但这就导致兖州空虚。兖州士族陈宫、张邈趁机反水，迎吕布为兖州牧，给曹操来了个釜底抽薪。

当时曹操一时拿不下徐州，而退回兖州仅有鄄城等三城，一度接近败亡的边缘。好在得到了荀彧、贾诩、程昱等一帮谋士的鼎力相助，曹操经过两年苦战才终于击退吕布。

兖州之战

由此可见，偏好风险的习惯有利有弊，但是在曹操及其谋士出色的战略分析下，还是总体上对曹操早期发展起到了极大的作用。让其趋利避害，实现了实力的倍增，为后来挟天子以令诸侯奠定了坚实的基础。

对于这种看准之后便全力投注的习惯，也体现在魏军的作战风格之中。

最能代表魏军作战风格的，便是“五子良将”。他们分别是前将军张辽、右将军乐进、安远将军于禁、征西车骑将军张郃、右将军徐晃。

太祖建兹武功，而时之良将，五子为先。于禁最号毅重，然弗克其终。张郃以巧变为称，乐进以骁果显名，而鉴其行事，未副所闻。或注记有遗漏，未如张辽、徐晃之备详也。

五子良将打起仗来，都是勇猛无双的死士。

武力既弘，计略周备。质忠性一，守执节义。每临战攻，常为督率。奋强突固，无坚不陷。自援枹鼓，手不知倦。又遣别征，统御师旅。抚众则和，奉令无犯。当敌制决，靡有遗失。

早期魏军作战，崇尚冲锋陷阵的生猛打法。

而宗室将领中的夏侯渊、曹休等人，无不是这种力量型的风格。　　

主打一个头铁硬刚，临阵微操手速无敌。

甚至曹操本人都颇为青睐这种模式。他北征乌桓、西平马超都是集中优势兵力猛打猛冲，有多次差点在战场上丢掉了性命。

成熟的战略思维，偏好风险的发展策略，手下近乎完美的执行力，便构成了曹操能在创业之初杀出重围的基本盘。

或许这便是曹操能够逆袭成为北方霸主的底层逻辑之所在。