火箭队的2025-26赛季，以和上赛季相同的方式画上了句号，那就是首轮出局。而这一次，送他们回家的是自身也饱受伤病困扰的洛杉矶湖人。

在系列赛开始前，火箭本是更被看好的一方，但那是建立在杜兰特能打的基础上。反观湖人，系列赛还没开始就缺少了里夫斯和东契奇。

不幸的是，对火箭而言，这轮系列赛的六场比赛中，有五场他们都没能等来杜兰特。首战前的最后一次训练中，杜兰特膝盖被撞伤。虽然他火线复出打了第二场，但天不遂人愿，他再次受伤。这次是脚踝伤势，直接让他缺席了剩余的所有比赛。

杜兰特的倒下，成了压垮火箭的最后一根稻草。湖人最终在火箭主场以98-78拿下胜利，送火箭出局，而这场比赛的实际分差，甚至远没有场面看上去那么接近。

其实早在赛季开始前，伤病阴霾就已笼罩火箭。球队休赛期的首笔自由球员签约，芬尼史密斯，在加盟前刚刚接受了脚踝手术。通常这类手术并不会导致长期缺阵，但几个月过去，他的恢复进度明显慢于所有人的预期。直到圣诞夜，史密斯才迎来首秀，而对手颇具讽刺意味地，正是火箭季后赛首轮的冤家湖人。

赛季开始前，还有一记重创彻底撼动了火箭的争冠根基，那就是范弗利特的赛季报销。作为火箭场上场下的绝对领袖，范弗利特在训练营开始前的一次队内训练中，遭遇右膝前十字韧带撕裂。虽然当时火箭和他都抱有一丝赛季末复出的希望，但最终还是事与愿违，他整个赛季都未能登场。

范弗利特的缺席，彻底打乱了火箭的赛季部署。没有一名正统控卫坐镇，球队打得举步维艰，这也是他们首轮出局的重要原因。

进入一月份，火箭又损失了内线大将亚当斯，他同样因脚踝伤势赛季报销。接踵而至的伤病实在太多，火箭终是无力回天。而在赛季总结的新闻发布会上，这成了贯穿始终的主题，总经理斯通和主教练乌度卡都谈到了这个令人失望的赛季。

火箭似乎安于现状，不打算做大交易，倾向于看看下赛季完整阵容的表现。

在新闻发布会上，斯通和乌度卡谈到了刚刚结束的赛季、对球员们休赛期成长的展望，以及对下赛季的预期。发布会的核心论调是：火箭上下对赛季的结局感到失望，但仍希望在给阵容判"死刑"、认定需要彻底重建之前，先看看球队全员健康时的真正实力。

之所以会这样选择，部分原因在于球队的薪资空间。火箭队目前已超工资帽，杜兰特下赛季薪资将超过5000万美元，申京也高达3700万，这让球队在帽下毫无操作空间。

火箭或许会尝试做些小修小补，引进一名控卫以及亟需的投射能力。但要想实现这一点，管理层必须送走申京、小贾巴里·史密斯、范弗利特、亚当斯、卡佩拉或芬尼史密斯其中的一位。

因为目前阵中有合同在身的，只有上述这些球员。按照所有迹象来看，杜兰特不会出现在货架上。因此，管理层可动的交易筹码，只会在上面提到的那些名字里产生。

无论火箭这个休赛期有何动作，都要等到当前季后赛结束的六月份才会正式展开。而且今年选秀大会上，火箭没有任何首轮签。

所以，我们真正能看到改变的时刻，极可能要等到几个月后新赛季拉开帷幕之时。

总之，下个赛季很可能决定整支球队未来多年的走向，这注定会是火箭队史上一个尤为关键的休赛期。