提起汉武帝刘彻，后世对他的评价总是充满争议。
他是开创大汉盛世的一代雄主，但他同样默认酷吏残暴横行，晚年的巫蛊之祸更是酿成父子相残的人间悲剧。
他的一生功业与伤痛并存，辉煌与悲剧交织。

汉武帝刘彻，出生于前156年，前87年3月29日离世。他是西汉的第七位皇帝，其在位时是西汉王朝的鼎盛时期。我们一起来简要梳理他所做的伟绩：
第一，汉武帝推行“罢黜百家，独尊儒术。”基本上完成了自春秋战国以来，中国政治在统治思想方面的重新整合。
第二，汉武帝将选官任官与教育、学校制度相结合，提高了国家的向心力和凝聚力。
第三，汉武帝实行推恩令，有效削弱了王侯势力。即诸侯王死后，除嫡长子继承王位外，其他子弟也可分得王国的一部分土地成为列侯，侯国由皇帝立号封授，直接隶属于所在郡。
第四，汉武帝派张骞出使西域，打通了中西商路，让中国丝绸走向世界，也为当时的繁荣景象奠定了基础。

但汉武帝的一生的矛盾的，他所做的功绩不可磨灭，但他所犯的错同样不可忽视。
第一，汉武帝在位54年，对匈奴用兵50年，几乎每年都动用几万、十几万兵力进行战争。
为了压服匈奴，使汉朝的人力、物力、财力都遭到重大损失，国家付出了高昂的代价，百姓困苦不堪，人民承受了无数的痛苦和巨大的牺牲。
第二，武帝十分信任、重用特别残酷的酷吏。王温舒一次就杀了几千人，但史书记载“天子闻之，以为能，迁为中尉”。其他残暴的酷吏，无一不得到武帝的提拔、奖赏。
第三，武帝极其迷信，一心求仙。为满足其需求，各地经常举行封禅大典。
所有这些活动，都需要巨额财政支出，远非当时正常财政能力所能支撑，所以武帝采取了一些行政手段聚敛民间财富。

普通民众在承受战争带来家人伤亡的巨大代价的同时，普通民众在承受战争带来家人伤亡的巨大代价的同时，租赋徭役负担也更加沉重，一旦遇上严重的水旱灾害，更是雪上加霜。
第四，武帝晚年迷信方士神巫，偏执多疑，喜怒无常。正是在此背景下，发生了巫蛊之祸。
古人相信，通过巫师祠祭或以桐木偶人埋于地下的方式来诅咒所怨恨的人，被诅咒者就会遇到灾难。

他晚年宠信江充，江充谎称宫中蛊气严重，大肆在宫中排查。他通过严刑逼供、大肆抓捕，从后宫嫔妃到朝中大臣再到普通百姓，大家相互诬告，因此数万人因为巫蛊罪名被杀，京城人心惶惶。
江充与太子刘据向来不和，为扳倒太子，他先在太子的东宫埋好提线木偶，在当众挖掘，以此咬定太子诅咒皇帝。太子百口莫辩，想要去汉武帝面前解释，但一直被江充等人阻拦，没见到父皇。

情急之下，太子采纳了老师石德的意见，假传圣旨抓捕江充，想要亲手杀了他。但江充的同党跑到了汉武帝面前诬告太子想要造反。
汉武帝开始并不相信，并派使者前去调查，但使者不敢入城，便折返谎称太子确实谋反。汉武帝震怒，因此下令丞相调集军队镇压太子。

太子打开武库，调动长乐宫侍卫，长安城内爆发激烈巷战，混战持续五日，死伤数万人，鲜血染红长街。太子兵败，带了两个儿子出逃。
太子逃到湖县一个贫苦人家，不久行踪便被暴露。太子为免受辱，自缢身亡。
他的两个儿子，也一同遇害。皇后卫子夫，因为支持太子起兵，被收回皇后印绶，绝望自尽。
卫氏家族几乎被连根铲除，大量太子门下的官员、门客，或是被定为同党处死，或是流放远方。一时之间，朝堂人人自危。

惨案过去一段时间后，许多官员上书为太子鸣冤，汉武帝也慢慢查清真相：太子本无反心，只是遭江充陷害，被逼自保。
汉武帝痛彻心扉，明白自己错杀妻儿。他下令灭江充三族，处死当年迫害太子的相关人员；修建思子宫，在湖县筑归来望思之台，寄托对太子刘据的思念。

这场巫蛊之祸，前后牵连遇害者多达数万人，皇后、太子、皇孙身死，大汉国本严重动摇。
后来汉武帝发布《轮台罪己诏》，反思自己常年征战、苛政扰民的过失，也是这场巨大悲剧之后，帝王心态转变的体现。
回顾汉武帝的一生，我们很难用“明君”或是“暴君”去定义他。
功业赫赫的帝王，同样也会被人性的弱点裹挟，这便是历史留给我们最值得深思的地方。