彭德怀和两位烈士弟弟，童年讨饭谋生活，长大誓为穷人翻身而战斗......
1945年，湖南湘潭乌石、花石、黄荆坪一带出现了大量的抗日宣传单，上面写着"国民革命军湖南人民抗日救国军司令部布告"。这些布告的出现让敌人胆战心寒，他们日夜警备、到处查找，始终找不到张贴宣传单之人，每每撕毁，过一阵子又会出现。
没人会想到，这些传单是一位衣着褴褛、披头散发的妇人张贴的，她看起来疯疯癫癫，时而笑时而哭。在这些假象之下，是她一颗誓死抗敌、为夫报仇的决定。她就是彭德怀的弟媳、烈士彭荣华的夫人龙国英。
彭德怀的弟弟彭荣华、彭金华已经为革命事业牺牲，彭荣华的夫人龙国英将自己的孩子们交给了彭德怀，交给了部队，希望他们继承父亲的遗志。而她自己，则继续回到丈夫牺牲的地方，伺机张贴和散发传单。
1945年，三五九旅南下支队正在行军打仗，极其艰苦，彭德怀只留下了年纪最大的侄子、15岁的彭启超，并且让警卫员安置好其他的侄子和侄女。
1949年，彭德怀刚刚到了北京，就想将其他6个缺衣少食的侄子接到北京上学，尽可能给他们一个安定的生活。6月份，他在北京饭店开会，利用了一个周末，将孩子们都接来。
这是他和孩子们第一次见面，他让警卫员订了一个房间，他不想增加国家负担，和孩子们打地铺睡在里面。他一会儿去给这个孩子盖好被子，一会儿摸摸那个孩子的脑袋。
彭德怀几乎一夜未睡，看着这些苦水里浸大的孩子。他想起了多年前的冬日，那些和弟弟们忍饥挨冻的日子……
1898年10月24日，彭德怀出生在湘潭县乌石峰下。这里原本是一大片荒地，彭家从湘乡流落到这里，为了生存开荒安家。八口之家，只有数间茅草屋，七八亩山地，家中值钱的家当只有几件锄头和耙头。彭家人在山地种桑茶树、毛竹和红薯，勤俭节约，勉强度日。
彭父彭民言老实热心，母亲周氏善良勤劳。周氏曾经生过一场大病，因为无钱医治，一只眼睛失明，一只手瘫痪了。即便如此，家中的吃穿洗补还是要靠母亲操劳。
彭德怀是长子，出生之后，祖父母非常疼爱。请人将他的名字贴在了乌石庙的铁钟上面，以保佑他健康长大，家人们也便给他起了个名字为"钟伢子"。当地人"钟"、"真"两个字的读音相同，彭德怀长大之后实事求是，勤奋坚强，乡亲们都叫她"真伢子"。
1911年，彭家接连发生变故，周氏不幸离世，父亲积劳成疾，得了非常严重的哮喘病，丧失了劳动能力。彭德怀有三个弟弟，大弟金华，二弟荣华只得相依为命，他们还有一个最小的仅仅四岁的弟弟，母亲离世之后就饿死了。这一年彭德怀才13岁，却要被迫当起这个家的顶梁柱。
最困窘的时候，彭家卖了山林树木，最后只留下了不到三分地。家里所有的用具包括大门和床板都卖空了，茅草屋除了两间栖身的场所，剩下下的也做了抵押。
说是房子，也只能夏天遮个太阳，到了下雨天，家里和外面一样。烧水的铁锅是漏水的，只有用棉絮扎紧了才能烧水。到了冬天，兄弟三个还光着脚穿着草鞋，披着蓑衣。
老祖母已经七十岁了，儿媳妇病故、儿子重病在床之后，祖母为了生活，每到了收割粮食的季节，就拄着拐杖去打秋风，孙子们则提着箩筐跟在后面。
十岁那年的大年初一，家里一粒米都没了，彭德怀第一次带着弟弟去讨饭吃。两人讨饭讨了一天都没有讨到两升米。到了家门口，一天都没吃东西的彭德怀饿晕在家门口，祖母煮了一点青菜汤给他喝。
年初二，祖母要带着三兄弟一起去讨饭，彭德怀不愿意再讨米受辱。祖母说："不去讨饭又能怎么办？昨天我说要去，你不同意，今天你又不愿去，难道要等着一家人活活饿死吗？"
彭德怀看着小脚的祖母带着只有4岁的三弟和6岁的二弟一步一扭得走了出去，心中像刀刺那样难受。他提起了柴刀上山砍柴，卖了十文钱，换了一小包盐。在砍柴的时候，他看到了一大堆寒菌，捡回来煮了一锅。祖母把讨来的米倒进了菌汤里面，叫一家人来吃。彭德怀舍不得吃，祖母就哭了："讨回来的饭，你又不吃，有吃大家活，没有吃的就死在一起吧！"
10岁到12岁，彭德怀砍柴换米，给富农看牛，每天要割30斤草，担水、推米、舂谷、插秧……只要有点钱买口吃的，什么活儿都干。
13岁这年，彭德怀离开家门，到离家不远的煤窑做工，车完水之后，他还要运一两次煤。
这段辛酸的往事，彭德怀都写在了《彭德怀自述》之中，并且感慨道：
每一回忆至此，我就流泪，就伤心，今天还是这样。不写了！
……
在我的生活中，这样伤心遭遇，何止几百次！
而正是因为这些苦难的经历，让彭家兄弟在入党之后一直为穷苦人民谋活路，甚至为此付出了生命。
1910年湖南接连遭遇天灾，到处都在闹饥荒，饿殍遍野。1913年，湘潭大旱，富户将粮食囤积起来，宁愿运到外地卖高价，也不愿卖给饥民。
地主"陈满钻子"家中有数年的积谷，对聚集在陈家门口的饥民视而不见。饥民们蹲坐在陈家门口，从清晨到黄昏实在无法忍受饥饿，涌了进去挑谷舂米做饭。
民愤如此，"陈满钻子"仍然不愿出粜。彭德怀忍无可忍，爬上了车屋顶，将屋顶上的瓦推下，露出了米仓。众人蜂拥而上，将三间瓦房推落过半，地主才愿意粜谷。
"陈满钻子"哪愿意咽下这口气，半个月之后竟然状告彭德怀聚众逼粜，官府要来抓人，15岁的彭德怀不得不连夜离开家乡，流亡在外。
离家的彭德怀找到了一个做伙夫和挑土夫的活计谋生，他还没有成年，身体瘦弱，挑着沉重的担子跋涉在泥水之中。每天在残酷的剥削之下，念过书的彭德怀已经开始渐渐觉醒，他参加停工和罢工活动，被当做"不安分子"驱赶出去。
1916年夏天，湖南军人相应反袁世凯"护国运动"，出兵驱逐袁世凯手下的湖南将军汤芗铭，彭德怀就是在这个时候加入了湘军之中。刚刚进湘军的彭德怀只能做堤工，17岁的他是做上了湘军正兵，每个月可以寄三块钱回家，维持祖父、父亲和弟弟们的生活。
1924年，祖母去世。彭金华从湖北回乡，彭德华已经是湘军的连长了，他告假回家处理祖母的丧事，安排两个弟弟的生活。
1928年，彭德怀率部举行平江起义之后，彭家人被赶了出去，抄家封家，祖坟也被挖了。彭家人已经没有了住处，还被频繁骚扰，无处安身，只能东躲西藏。
一直到1937年秋季，彭金华收到了彭德怀的来信，让他前往延安。他非常高兴，立刻启程前往延安，在抗大学习。不久之后，彭金华就加入了中国共产党。
从抗大毕业之后，彭金华本来已经接受了组织上安排他在延安的工作，但彭德怀考虑到当时家乡政治环境非常恶劣，党组织尚且薄弱，需要有人去建设发展，就劝彭金华回到家乡乌石镇，建立党的基层组织。
彭金华回到了家乡湖南，在那里发展地下党组织，开展抗日救亡活动。1938年9月，彭荣华在彭金华的激励之下加入了共产党，彭德怀的堂弟彭鹏，彭荣华的妻子龙国英，彭金华的妻子周淑身都加入了共产党。