北京时间7月5日，26/27赛季斯诺克冠军联赛在英国莱斯特马蒂奥利竞技场结束两个关键小组的全部循环较量，阿里·卡特、斯蒂芬·马奎尔分别拿下各自小组头名，成功拿到晋级第二阶段的名额。本届赛事小组赛采用四人单循环赛制，每组仅有第一名能够突围，竞争氛围格外激烈。

率先完赛的第十二小组中，“船长”阿里·卡特展现稳定竞技状态。首场比赛他便以3-0横扫帕特里克·惠兰，用干脆利落的胜利开启征程，期间多次打出连续得分，进攻节奏行云流水。面对杰米·琼斯与莱昂内·克劳利两名劲敌，卡特没有陷入缠斗，攻防两端把控到位。尽管中间一局遭遇对手顽强抵抗，卡特凭借扎实的防守抓住对手失误，接连拿下关键局。三轮战罢，卡特以两胜一平的不败战绩锁定小组第一，顺利拿到晋级资格。同组其他选手相互缠斗，积分均不及卡特，只能止步第一阶段。作为冠军联赛常客，卡特十分适应短局制节奏，此番平稳出线，也为新赛季开了个好头。

另一焦点第十九小组，卫冕冠军斯蒂芬·马奎尔的出线之路一波三折。他在首场对决中意外1-3不敌乌克兰小将安东·卡扎科夫，遭遇开门黑，出线形势瞬间告急。重压之下，马奎尔迅速调整心态，在随后两场比赛中找回手感。面对罗比·威廉姆斯，马奎尔依靠精准长台与稳定单杆拿下胜利；对阵吴安仪时，他稳扎稳打，牢牢掌握场上主动权，顺利取胜。三轮结束后，小组积分出现胶着局面，最终马奎尔凭借更优的净胜局优势，力压其余三人，惊险拿下小组头名，守住卫冕征程。中国女将吴安仪拼尽全力，虽未能创造女子选手晋级的历史，但多局打出精彩防守，收获不少掌声。吴安仪整场比赛2平1负仍出局，冠军联赛短局制充满不确定性，马奎尔先输后赢的剧本，再次印证这项赛事没有绝对弱者。阿里·卡特则延续了自己在该赛事一贯的稳定发挥，没有给对手制造逆袭机会。随着卡特与马奎尔成功晋级，第二阶段的参赛名单再添两位实力派名将。

接下来，剩余小组将陆续展开争夺，多名中国选手还将登场冲击晋级席位。宾汉姆和周跃龙将在下一个比赛日亮相，短局比赛容错率极低，后续每一场对决都有可能诞生冷门，球迷也将继续期待各路高手带来更多精彩对抗。