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风的本质是空气的流动,也就是空气分子在气压差驱动下的集体定向运动。空气是由无数氮分子、氧分子等组成,这些气体分子每时每刻都在相互乱撞,其剧烈程度是随着温度高低而变化的,温度越高越剧烈,而越剧烈体积就会越大,单位体积就会越轻,这就是热胀冷缩原理。

由此,越热的区域空气就越轻,气压就会越低,周边较冷的空气就相对较重,形成相对的高压区,就像水流一样,人往高处走,水往低处流,高压区的空气就会自然而然地朝着低压区涌动,这种群体性、方向性空气移动,移动的气体分子撞击在我们身上,就是我们感受到的风。
这个世界运动是绝对的,空气分子无时无刻都不在热运动。无风的时候,大气分子在无规则热运动,有风的时候,就是分子无规则运动叠加了整体定向运动。实际上,绝对没有风的时候极少或者说没有,只是当空气流动极缓慢,范围较小时,人们感觉不到而已。
当空气流动的速度在每秒0.3米以下时,人们基本感觉不到有风,闷热、静止,树叶不动,炊烟直直上升就是这种现象;空气流动速度达到每秒0.3米到1.5米时,人体通过手、脸感觉到空气的流动,也就是有风。这种风叫软风,气象学上定为1级风。

2级风叫轻风,空气流速为每秒1.6米到3.3米,能感到明显的风,脸上有清晰气流感,头发会被吹动,树叶会轻微晃动;3级风叫微风,空气流速为每秒3.4米到5.4米,体感明显,感觉清爽舒适,适合户外活动;4级风叫和风,空气流速每秒5.5米到7.9米,此时风力明显,走路有阻力,尘土纸片被吹起,但户外活动仍较舒适;5级风叫清风,空气流动每秒8米到10.7米,走路开始费力,小树摇摆,水面起波,户外活动舒适度减弱。
6级风叫强风,7级风叫疾风,8 级以上叫大风、烈风、狂风、暴风,这些风就让人不舒适了。随着风力的增大,会给人们生活和工作造成困扰和难受,大风暴还会造成灾害。目前标准最高的风级为17级,空气流速约每秒60米。历史上曾经出现过风速每秒135米的气旋,远超17级。
那么,导致空气不断流动的原因具体有哪些呢?
简单地说,地球上的风主要是太阳提供的能量驱动,加上地球不停的自转,以及两极温差,让空气流动无法停止下来,才创造了气候变换的季节和生生不息涌动的世界。

太阳核心源源不断地发生着氢核聚变,产生的巨大能量以电磁辐射方式辐射到太空,每秒钟辐射的总能量约为3.828乘以10的26次方瓦,其中的22亿分之一被地球承接,也就是每秒钟地球接收到的太阳能约为1.74乘以10的17次方瓦,这个能量相当于771万个三峡大坝发电量的总和。
根据地球承接太阳总能量换算,得出太阳常数S≈1360~1362W/m^2,就是地球大气外接收到的太阳垂直照射能量约为每平方米1360瓦,除去大气影响,晴天正午到达地面的太阳能在中纬度约为每平方米1000瓦。
太阳辐射能量并不是平均分配给地球每个角落,直射到的地方获得的能量最大,反之就小,而地球又一直在不停的自转,太阳直射的区域一直在赤道附近徘徊,也就是南北回归线~南纬23.44°到北纬23.44°之间,由此这个区域就是热带;两极距离太阳直射点最远,也最冷,称为寒带;南北纬23.44度到66.57°之间就属于温带。
世界上绝大多数城市和人口都集中在温带,是人类文明的核心区。

同等太阳能量辐射相对陆地和海洋,陆地升温更快,海洋升温较慢,由此导致了全球更大的温差效应。温差效应形成不同区域的空气冷热不均,遵循能量守恒定律和热胀冷缩原理等物理规律,热的空气向较冷的空气流动,高压大气流向低压大气,这种流动就形成了各种各样复杂且大小不一的风。
按尺度、成因、位置不同,风分为许多类别,如信风、西风、极地东风、季风、海陆风、山谷风、焚风、风暴风等。是风让地球形成源源不断地能量流动,它搬运热量、分配水汽、塑造气候、决定旱涝、影响生态与人类生活。
所以,只要地球大气存在,太阳源源不断发出辐射,地球不停地转动,区域温就会继续差存在,风也就会永远存在。有风在,生命才得以孕育、演化,生生不息。
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