一部三国史，半篇华夏情。短短九十余年的广义三国阶段，浓缩了我们封建王朝史的往复循环，正如书中开篇强调的天下大势合久必分，分久必合。从黄巾军起事到三分归晋，小说系统、详细的描绘了东汉末年的混乱到天下一统的全过程，大事频仍，英才辈出，加上罗贯中的梳理、改编和文采，使得整部小说跌宕起伏，精彩纷呈。

上一篇我们解析了曹操东征西讨，控制汉江、淮河一线，挟天子以令诸侯，成为汉末综合实力最强的一路诸侯，终于迎来了最强劲的对手--河北袁绍。回顾前面曹操的征战过程，采用的是拉拢联合与征讨结合的战略，加上汉天子的号召力，各个击破，而这些被剿灭的群雄，加上剩下的袁绍、刘表、马腾、公孙康、孙策、刘璋、张鲁等，由于实力不足，或缺乏大志，相互间争斗频繁，大部分被一一平定。单拿袁绍来讲，虽然在北方势力大增，但始终避免和曹操硬碰硬的决战，形不成真正的威胁，因此曹操只是加以防范，但树欲静而风不止，当曹操势力范围稳步扩大，曹军的兵锋不可避免的指向了袁绍。

前面我们讲过，从公元196年，东汉建安元年到200年，不过短短四年的时间，曹操从击败李傕郭汜开始，一路征战，迎来了和袁绍的决战，其间数次因粮草不足暂停，民力之衰可见一斑，袁绍所在的河北一带战事较少，所以粮草相对充足，兵力也比较雄厚，这也是曹操主要的顾虑，但袁绍好谋无断，坐视中线众诸侯被各个击破，失去了乱中取胜的机会，谋士郭嘉十胜十败之说直接给袁绍下了不足为虑的定义。正统上曹操挟天子以令诸侯；军队上曹军兵精将勇，经历多次大战、苦战，经验丰富，拥有张辽、徐晃、于禁等善于领兵的大将，夏侯惇等宗族将领很能打，数量也多；谋略上曹操集团谋士众多，荀彧、荀攸、程昱、贾诩老成持重，郭嘉、刘晔聪明多计，是三国中整体质量最高的谋士群，曹操本人又极为多谋善断，这一块优势极大；战略态势上南方虽有刘表、孙策等诸侯，但都安于自保和有限扩张，对曹操构不成威胁，只有弱小的刘备积极牵制，双方基本上都可以全力以赴，这便是战前的总体形势。

公元200年初，袁绍发兵，但几乎从一开始袁绍的战术就有问题，首先，在手下谋士众说纷纭的情况下，听从了刘备的建议，决定出兵，派颜良领兵十万攻白马，沮授劝袁绍不要让颜良单独出击，理由是颜良性狭，袁绍不听。那么，不妥之处仅仅是颜良性狭吗？当然不止于此，颜良文丑虽然是勇将，但领兵能力缺乏佐证，即使考虑到数量的夸大，三五万的兵力是有的，只派一员大将率领如此多的兵力确为不妥，除非手下有得力的偏将，不然在讲究出奇制胜的平原战场，特别是面对能征善战的曹军，很容易顾此失彼。既然决战已经开始，袁绍就应该派出将领、兵力充足的前锋队伍，后面要有接应，主力也不能离得太远。

黎阳在今天的河南鹤壁，卫河以北，属于河南北部，与曹操势力的交界处，考虑到历史上黄河多次改道，可以理解为黄河以北，颜良军攻击的白马，位于黎阳与濮阳之间，濮阳是曹操的地盘，守将刘延不是颜良军的对手，立即求援，曹操亲自领兵十五万，实际应该有七万，增援白马，曹操先带着三分之一的兵力到达。两军对峙，颜良军布阵整齐，曹操有些害怕，先后派宋宪魏续挑战颜良，但基本上战不三合，都被颜良斩杀，徐晃出战，二十合败回。小说中用了诸将栗然来描写，那么曹操阵中的猛将，力量和武艺高过徐晃、或至少相当的，恐怕只有张辽许褚，张辽为人谨慎，武艺和徐晃相当，觉得自己不是对手；许褚很勇猛，按理应该积极请缨，但如前所述，许褚粗犷的外表下有着精细的一面，他并不傻，许褚在护卫曹操时是绝对的不遗余力，判断力也很好，后面会有介绍，在颜良士气正盛的情况下，许褚可不去找这个不自在，打好了势均力敌，打不好也像徐晃一样败阵，有损自己的战功和威名，因此许褚谨慎的选择了避让。曹操把控全局的能力很强，没有强令手下战将硬去单挑，而是适时的收军。

接下来关羽迎来了温酒斩华雄和三英战吕布后又一个高光时刻，领命出战颜良，关羽张飞此时成名已久，曹操也认为关公的能力超过手下诸将，这才礼遇有加，厚恩以待。关羽在小说中，从未有畏敌避战的时候，听说颜良骁勇，恐怕更是急于斩将立功，即报答曹操，又扬威天下。笔者初看三国，觉得关羽对颜良军的评价，如“土鸡瓦犬”和“插标卖首”也不以为然，似乎有些自负了，但仔细分析之下，像关羽这种久历征战的名将，恐怕从颜良军的阵型保持，看出有实战经验不足的弱点，心里已经有了突破路线，所以直冲战阵。小说中描写到，河北军如波开浪裂，说明袁绍军纪律和经验都较差，既没有放箭射击，也没有盾牌和长枪防御，连骑兵阻挡都没有，乃至被一人一马冲乱。还有个细节，颜良在两军对阵之时，竟然在麾盖之下，他如果处于高处，站在战车上指挥，有伞盖还说得过去，作为全军突前的唯一大将，骑在马上，视野肯定会被伞盖和前方军士影响，关羽正是看出颜良轻敌懈怠，才来了个直取中路；再者颜良眼看对手冲到，还要去问，经验严重不足，赤兔马的速度超出一般人的预估，所以颜良措手不及，被云长一刀刺于马下，注意不是砍于马下，关羽用了最快速直接的招数，根本不给颜良反应的时间，这就是名将和勇将的区别。当然关羽在取胜后，顺便夸了夸三弟张飞，其实是在夸自己，所以曹营众将在羡慕嫉妒的情况下，加上关羽自傲，和他的关系都不好，只有张辽和关羽真正交好。

袁绍听说关羽斩了颜良，要杀刘备，却被刘备轻松化解，再派文丑追击曹操，颜良被杀在前，袁绍不吸取教训，还让单独的大将领兵出击，可谓顽固至极。击败颜良后，曹军对袁绍军的惧怕已经基本解除，本来曹操还是顾虑袁绍兵多，但斩杀颜良后，既削弱了对手，也清楚了袁军的虚实，前部精兵尚且如此，遑论大队。袁绍手下谋士中，比较出色的是沮授，他既不像田丰那样刚而犯上，也不像郭图、逢纪等私心太重，所出的对策很合理，比如这一次就建议不与曹军在东郡纠缠，分兵直逼官渡，曹操如果不回援，则直取许都；如果曹操退兵，则袁军主力可以乘乱击之。这是调动对手而不被对手所调动的上计，奈何袁绍不听，沮授只能空自叹息。

文丑领兵到达后，曹操使用了诱敌之计，袁军争抢粮草马匹，队形又乱，与曹军的训练有素形成鲜明对比。曹操下令并力攻击，再败文丑一军，乘势下令追杀文丑，此时曹操手下众将的信心也大大上升，张辽徐晃齐出。文丑并不惧怕二将夹击，放下铁枪，用箭射张辽，注意此时文丑应该是回马射击，正对张辽，以便射的准、射的连贯，文丑的箭法很厉害，第一箭射中张辽盔樱，第二箭射倒坐下马，张辽落于马下，在乱军之中，对手骑马移动，能有这个准头很不错了，如果张辽单独追击，必被文丑所杀。徐晃慌忙截住文丑厮杀，他的武艺不如文丑，救了张辽便走，此时关羽二次出场，独战文丑，战不三合，文丑应该看出关羽力量武艺高于自己，加上所部处于劣势，心怯而走，不提防关羽骑的是赤兔马，速度比他的马快很多，追上一刀杀死，其实关羽斩颜良诛文丑，都在一定程度上借了赤兔马的快速。

接下来是我们耳熟能详的关云长挂印封金，过五关斩六将，千里寻兄，最终刘关张再度会合，这三兄弟历经磨难，始终彼此信任牵挂，才能再次聚首，是刘备集团的核心力量，刘备还得到了赵云、关平和周仓，虽兵力很少，但人才队伍有所增强，去往汝南投刘辟龚都，徐图征进。汝南是曹操在上一阶段夺取的势力范围，但根基不稳，始终有黄巾军余部活动，这里的粮食出产也不错，曹操一开始盯上这里就是为了夺粮。

袁绍试图联合孙策，但一者时间太晚，江东集团基本都反对联合袁绍，得罪强大的曹操集团；二者袁绍和孙策一南一北，距离遥远，通信不变，在彼此缺乏信任的情况下，难以协调行动。孙策控制江东，基础也不牢固，本地豪强有很多反对他的势力，孙策则是一律镇压，被许贡家客刺成重伤，怒杀于吉后，丢了性命。孙策临终把权力交接安排得很明白，情真意切，孙权坐领江东，但这也意味着孙氏集团接下来的任务是专注于稳固内部，积蓄力量，对曹操失去了威胁，曹操袁绍的决战，还是由他们自己进行。

公元200年，建安五年七月，袁绍怒而兴兵，出动主力，号称七十余万，进逼官渡，曹操则选精兵七万迎敌，曹操的兵力并不少，但兵贵精不贵多，善战的七万比起盲目多出兵，一是减少粮草补给总量，省去路上的损耗；二是指挥起来驾轻就熟，执行力好。袁绍阵中的沮授也总结道：“我军虽众，而勇猛不及彼军；彼军虽精，而粮草不如我军。”建议袁绍稳扎稳打，凭借粮草后勤，拖垮曹军，却反被袁绍囚禁，失去了最好的谋士，袁绍已经是未战先败。

但袁绍毕竟是北方最大的一枝势力，虽然失了颜良文丑，还有张合高览等名将，开战初期给了曹操很大压力，总体上曹军处于守势，但能守得住。其间曹操的部将探知袁军大将韩猛运粮将至，派徐晃领兵烧粮草，张辽许褚接应，注意此时徐晃已经成为曹营中堪用的领兵大将，很多重要的任务都交给他，而徐晃也出色的完成了任务。

袁绍经此一战，也意识到了粮草补给面临的威胁，派审配回去监督粮草，但如此一来，身边最后一个堪用的谋士也离开了，并且袁绍令淳于琼防守乌巢，淳于琼好喝酒，很难完成任务，但此时已经没有人敢说话了，毕竟田丰沮授的例子就在眼前。许攸再次献计，分兵攻打许都，如果曹操回援，则两路同时攻打，这条计策和前面沮授的计策一样，都是攻敌之所必救，调动曹军，凭借优势兵力取胜，但袁绍因为许攸的过失，也没有听从，取胜的好机会就这样溜走了。

许攸投降曹操后，利用对袁绍军的深入了解，献了乌巢烧粮的绝计，曹操当机立断，亲自领兵前去，毕其功于一役。曹操带领的五千兵马，抵得上袁绍军的五万，兵精将勇，一举烧了乌巢粮草，擒杀淳于琼、眭元进、赵睿等袁军将领，袁绍军只剩随军携带的数日粮草。

袁绍得到消息后，立即召集文武商议对策，其实此时袁军主力完整，危险中也蕴含着机会，他们这时并不确定曹操是否在劫乌巢队中，但稍加冷静分析，便至少可以推断出，既然曹军孤注一掷，必然遣精锐中的精锐前去，不论曹操在不在阵中，至少会有一半的曹军大将会去，如果袁绍派大军围攻，歼灭这一枝精锐，至少可以重创曹军，打击士气；同时分兵埋伏在曹军大营附近，如果曹军出动接应，则再包围这一枝，如果曹军大营不出动，则等歼灭攻乌巢的曹军后，集合全部主力攻击曹操大营，袁绍军剩余的粮草，足以支撑这几日的行动。

然而袁绍再次选择了极不合理的建议，只派张合高览领兵五千攻打曹营，蒋奇领兵一万救乌巢，后面得到虚假信息后，又只添兵打曹营，完全是添油战术，好像粮草被烧并不要紧一样，最终逼反张合高览，蒋奇被张辽所杀。曹操乘势反攻袁绍军大营，虽然没有全胜，已经占了上风，接着散布谣言，乱袁绍军心，袁绍再次分兵回去防守城池，兵力下降，曹操立即全力进攻，杀死袁绍军七八万人，取得官渡之战的全胜，也创造了中国历史上少有的以少胜多的战例。至此，曹操和袁绍两支北方最强大势力的胜负已然分出，袁绍虽然仍手握冀青幽并四州，但核心人才队伍尽失，被曹操所灭已经只是时间问题。

曹操乘胜追击，在仓亭再次击败袁绍，部下劝他继续进兵，但曹操顾虑此时快要秋收，恐怕影响粮食产出，步以前因粮草不足而被迫收兵的后尘，加上刘备攻击许都，下令回军。刘备和曹操的二次大战，结果不用细说，此时的刘备仍是弱小，曹操用分瓣计调动刘备军，一举击败刘备，同时夺了汝南。刘备逃走时被张合高览夹攻，幸亏赵云从后队冲来，一枪刺死高览，这高览是河北四大将之一，武艺很高，但他和颜良文丑一样，被关羽、赵云这个级别的大将几个回合内杀死，明显的缺乏战场经验，反应慢，他们和后来的夏侯渊一样，个性上有缺点，不能成为持久的名将，而同样是来自河北的张郃，则稳定的多，被赵云击败也不硬抗，坚持到众多名将身故，一跃成为三国第一名将。

这里多说几句，曹营中张郃、徐晃、张辽等大将，虽然败阵的战例不少，但他们比较均衡，不会轻易被击败，巅峰期保持的也比较长，越到后来越显得强，逐渐开始挑战关羽、马超、张飞等超一流战将，所以综合来看，曹操的手下大将能力很强，不输刘备的五虎将，胜过江东诸将，这也和曹操唯才是举，吸纳各路英才强相关，否则仅靠宗族将领和门阀子弟，曹军的战斗力不会这么强大。

刘备引残兵投靠刘表，虽然有孙乾的铺垫，但刘表还是真心接纳刘备的，一个是刘表此时年老，蔡氏宗族野心膨胀，有刘备在，可以牵制蔡氏集团；第二个曹操彻底击败袁绍后，必然会南下攻打刘表，引入刘备可以筑起北部藩篱，对抗曹军；第三个刘表自知两个儿子没有能力继承荆襄九郡的治理，必须依靠刘备的协助，即便刘备坐大，也是刘姓宗族，加上仁义之名，不会轻易加害二子。

曹操乘袁绍病重，全力攻击，袁绍受惊而死，把继承权交给幼子袁尚，废长立幼，为袁氏集团的最终瓦解埋下了伏笔。而袁尚、袁谭兄弟相争，危急时联合，缓和时互相攻击，最终袁谭、高干被杀，袁尚、袁熙投乌桓蹋顿，于是曹操商议西击乌桓。在这里要介绍一下，乌桓是东胡的一枝，生活在河北北部、辽西、辽东和蒙东南部，与袁绍是结盟关系，加上袁尚、袁熙的骑兵，实力不可小觑。此时大部分将领劝曹操回师许都，防范刘表、刘备，但郭嘉指出乌桓倚仗偏远，不服曹操，轻而无备，趁此机会进攻，必获全胜，刘表胸无大志，和刘备刚开始结盟，不足为虑。此时的郭嘉和最初投靠曹操时相比，随着阅历的增加，计谋和战略分析越来越合理，已经接近成为曹操手下第一谋士，加上年轻，被曹操所看重，有让其辅佐自己儿子的计划。其实郭嘉的建议还有一个合理之处，乌桓距离遥远，如果先退兵，将来再打击，往返耗费粮草巨大，时间也太久，影响曹操的统一进程，曹操此时虽强，但各项资源并不满足其频繁征战，而曹操的年纪则在无情的增长。

注意小说中所说的西征乌桓，并不是在幽州附近向西进兵，那个方向是并州，再向西就是河套地区了，乌桓的势力范围在右北平、辽西和辽东，西征是指攻击辽西。郭嘉染病后，建议曹操轻装倍道而行，攻乌桓无备，能有这个战术意识的，都是古今名将。在田畴的指引下，曹操绕路奔白狼山，正好遇到乌桓和袁氏兄弟，曹操一眼看出乌桓兵组织混乱，令张辽掌旗，率领徐晃、许褚、于禁领兵奋力攻击，大败乌桓，张辽斩蹋顿于马下，乌桓大部分兵马投降曹操，成为曹军的生力军，曹操对张辽的信任可见一斑，而徐晃、许褚、于禁也是深得曹操信任的将领。直到东汉末年，汉军对游牧民族仍有压倒性的优势，装备上更好一些，指挥上更是优势极大，曹操收编其中的精壮，内迁其民众，基本上平定了右北平和辽西地区。

但此时曹操也受到了一个很大的打击，郭嘉病死，不但少了一个最得力和信任的谋士，也影响了曹操培养接班人的计划，为司马懿的崛起埋下了伏笔。曹操在郭嘉的建议下，按兵不动，让公孙康和袁氏兄弟自相残杀，彻底剿灭了袁氏集团，避免了再次劳师远征。

本篇的题目，笔者用了北方稍宁的词语，为什么这么说呢？从势力范围上讲，曹操尚未控制河套地区，马腾韩遂割据西凉，公孙康占据辽东，只是表面上臣服；从治理的稳固性上来讲，袁绍的地盘归顺不久，还无法深入治理，民众尚未完全归心；从时间上来讲，此时已是公元206年，距离公元208年曹操南征刘表，只有区区两年时间，能实现辖区的全面治理就不错了，谈不上真正平定。上述几点也是曹操在赤壁之战被击退，未能一统天下的重要原因，也和后面崔州平的论述有很多契合之处。

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