心绞痛的早期表现往往不够典型，不少人只是觉得胸口发闷、发紧，像压了一块石头，休息片刻又恢复如常，因此常被当作劳累、胃部不适或情绪紧张，未能及时就医，错过了早期干预的时机。

心绞痛到底表现成什么样，与冠状动脉狭窄的程度、病变的范围、心肌缺血持续的时间以及患者自身的感受能力都有关系。

心绞痛最主要的症状，也是最早出现的症状，是胸骨后或心前区的压迫感、紧缩感或闷胀感。这种不适往往不是针扎样、刀割样的锐痛，而是一种说不清、道不明的沉重感，有人形容为“胸口被勒住”，也有人觉得“喘不上气”。

不适的范围通常有手掌大小，界限不太清楚。相当一部分患者的感觉会向其他部位放射，常见的有左肩、左上臂内侧，直至无名指和小指，也可放射到颈部、咽喉、下颌甚至牙齿。有些人因为牙痛、咽部发紧去看口腔科或耳鼻喉科，结果查不出问题，最后才发现根源在心脏。

心绞痛发作多有明确的诱因。体力活动是最常见的诱因，如快步走路、爬楼梯、提重物；情绪激动、饱餐之后、寒冷刺激、用力排便等，也可能诱发胸口压迫感。一般在活动当时出现，而不是活动结束后很久才出现。

心绞痛持续的时间通常较短，多数在三至五分钟，很少超过十五分钟。停止活动、安静休息后，症状往往可以逐渐缓解。如果胸口压迫感持续时间明显延长，休息后仍不能缓解，或者伴有大汗淋漓、面色苍白、恶心呕吐、濒死感，就要警惕病情加重，必须立即就医。

此外，部分人群的症状并不典型。老年人、长期患有糖尿病的人，由于对疼痛的感觉较为迟钝，可能只表现为乏力、气短、上腹部不适，甚至没有明显的胸痛。女性患者也常以胸闷、心慌、疲倦为主要表现，容易被误认为是更年期不适或者情绪问题。

心绞痛发作的时间也有一定规律。有的人在清晨起床后不久容易发作，这与清晨交感神经兴奋、血压升高、心率加快有关。有的人则在夜间平卧时发作，提示病情可能更为复杂，需要引起重视。

心绞痛的类型不同，临床表现也有差别，症状的变化对判断病情轻重有一定的参考价值。

稳定型心绞痛的发作诱因、发作频率、持续时间和缓解方式在一段时间内相对固定，患者大致知道自己在什么情况下会出现不适。如果原来只在剧烈活动时发作，后来轻微活动甚至静息时也会发作；或者发作越来越频繁、程度越来越重、持续时间越来越长，这就属于不稳定的表现，说明冠状动脉病变可能正在进展，发生心肌梗死的风险明显升高。

心绞痛的发病机制

心脏是一个不停工作的器官，需要源源不断的血液供应氧气和营养。为心脏本身供血的血管叫冠状动脉。心绞痛的本质，是心肌的需氧量与冠状动脉的供氧量之间出现了失衡。

导致这种失衡最常见的原因是冠状动脉粥样硬化。

血液中的脂质在血管内膜下逐渐沉积，形成斑块，使血管壁增厚变硬，管腔变窄。在安静状态下，狭窄的血管尚能勉强满足心肌的需要，人并不会感到不适。一般认为，当管腔狭窄达到一定程度时，一旦活动量增加、心跳加快、心肌收缩增强，心肌对氧气的需求随之上升，而狭窄的血管无法相应地增加供血，心肌便会出现暂时性缺血。

心肌缺血时，局部代谢产物如乳酸、丙酮酸、钾离子等堆积，这些物质刺激心脏内的神经末梢，信号经神经传入大脑，人就产生了胸口压迫、紧缩的感觉。由于心脏与左肩、左臂、颈部等部位的神经在脊髓中有相同的传入节段，大脑难以准确分辨疼痛来源，于是出现了放射痛。

当人停止活动、心跳减慢，心肌耗氧量下降，供需重新恢复平衡，代谢产物被逐渐清除，症状也就随之缓解。这正是心绞痛“劳累时发作、休息后缓解”的原因。

除了固定的狭窄之外，冠状动脉痉挛也是重要的发病机制。血管在寒冷、情绪紧张、吸烟等因素刺激下，可以发生一过性的强烈收缩，使原本供血尚可的血管突然变窄，引起心肌缺血。这类心绞痛常常与活动无关，可以在安静时甚至夜间发作。

如果斑块表面发生破裂，血液中的血小板便会在破口处聚集，形成血栓，使管腔在短时间内进一步狭窄，这往往是不稳定型心绞痛的病理基础。若血栓完全堵塞血管，心肌因长时间缺血而坏死，就发展成了心肌梗死。

另外，一些情况即使冠状动脉没有明显狭窄，也可能诱发心绞痛，例如严重贫血使血液携氧能力下降，心肌肥厚使耗氧量明显增加，心动过速使心脏舒张期缩短、冠状动脉灌注减少等。

了解心绞痛的发病机制，关键在于明白：胸口反复出现的压迫感并不是小毛病，而是心脏发出的“缺氧警报”。一旦出现这类症状，应及时到医院检查，明确病因，在医生指导下进行规范处理，同时注意控制血压、血脂、血糖，戒烟限酒，合理饮食，适量运动，保持情绪稳定，才能有效降低心血管事件发生的风险。