民间故事，虚构故事，切勿迷信
在这深山坳里，有个村子藏在云雾间。村里顶有钱的是个姓王的老太太，她丈夫去得早，留下满满一箱银元宝，也留下颗被钱财冻硬了的心。
王老太和儿子儿媳住一个院里，可那两人在她眼里，还不如圈里那两头猪。整日里呼来喝去，吃的是稀汤寡水，干的是牛马活计。每天夜里，王老太总要摸黑下床，掀开床板，抱出那个沉甸甸的樟木箱子。里头银元宝擦得锃亮，在月光下泛着青惨惨的光。她把脸凑近那些元宝，冰凉的银光映在刻薄的皱纹里，竟觉得比炭火还暖三分。
那年秋天，山风刮得比刀子还利。她儿子本就单薄的身子骨，一场大雨里上山砍柴，回来就倒了。躺在炕上烧得说胡话，嘴唇干裂出血口子。
儿媳急得团团转，扑通跪在婆婆跟前：“娘，求您请个郎中吧！”
王老太眼皮一翻：“装什么病？就是想躲懒不干活！”
儿媳磕得额头见青，自己跑去十里外求来郎中。那老郎中一把脉，眉头锁成疙瘩：“这是恶寒入肺，再不用好药，怕是要落下病根。”
“用什么药？”儿媳声音发颤。
“得上好人参切片做药引，配上桂枝汤，连服七日。”郎中捋着胡子说，“这参须是野山参，价钱……”
话没说完，王老太尖声插进来：“人参？你们串通好了来骗我的棺材本！想都别想！”
儿媳泪如雨下，又跪下求。王老太抄起扫帚就打：“滚去熬粥！多抓把米，算我开恩了！”
那粥稀得能照见人影，几碗灌下去，人一天比一天干瘪。第七日鸡叫头遍，儿子睁着眼断了气，眼睛直直盯着房梁，怎么也合不上。
王老太一滴泪没掉，反指着棺材骂：“讨债鬼！白养你这么大，一文钱没赚回来，倒花了我七把米！”
她没看见，旁边身怀六甲的儿媳，眼泪已经流干了。那妇人摸着微隆的肚子，眼神空得吓人。
丧事草草办了，儿媳还得挺着肚子干活。挑水、做饭、喂猪，样样不落。眼看人瘦得只剩一把骨头，肚子却一天天大起来。
这天上午，儿媳眼前发黑，扶着墙站稳，怯生生问：“娘……我、我能不能煮个鸡蛋吃？”
王老太正在数铜板，一听这话，劈头就骂：“就知道吃！那鸡蛋是留着卖钱的，你配吃吗？怀个孩子就当自己是祖宗了？”
邻居家炖肉的香气飘过院墙，儿媳扶着肚子，偷偷咽口水。这模样被王老太瞥见，又是一顿“馋懒”的臭骂。
当夜，儿媳在灶房晕倒，下身见了红。等醒过来，孩子已经没了。血污了一床破褥子，王老太捂着鼻子跳脚：“没用的东西！连个孩子都保不住，还得费水洗褥子！”
儿媳盯着床单上那摊暗红，眼里的光彻底熄了。
三日后，一个灰蒙蒙的早晨，她收拾了两件单衣，头也不回地出了院门。路过村口老槐树时，树下纳鞋底的几个妇人停了话头。
“王家的，你这是……”一个心善的大娘站起身。
儿媳摇摇头，脚步没停，身影消失在雾里。
那大娘叹口气，转身去了王家院子。王老太正在院里晒元宝，银光晃得人眼花。
“老姐姐，”大娘苦口婆心，“做人不能太刻薄啊。儿子走了，儿媳也走了，你将来老了，谁端茶送水？”
王老太叉着腰，把手里钱袋拍得啪啪响：“我有钱！还怕请不到人伺候？倒是你，咸吃萝卜淡操心！”
大娘摇头走了。村里人背后都说：“王老太那心，比石头还硬三分。”
这话传到王老太耳朵里，她反倒得意：“石头怎么了？石头才不会被钱压塌！”
果然，隔天她就从镇上人市领回三个人：一个烧饭的刘大娘，一个伺候丫头小翠，一个挑水的小伙阿壮。三个人站在院里，王老太背着手训话：“在我家干活，手脚要勤快，眼睛要亮堂。做得好，工钱少不了；做不好，趁早滚蛋！”
开头几日倒也太平。可没过七天，王老太的本性就露了出来。
她整日盯在厨房，刘大娘炒菜时，她伸着脖子看油壶。那一日炒白菜，刘大娘多倒了半勺油，王老太一把抢过锅铲：“你这是炒菜还是炸元宝？败家玩意儿！”
刘大娘忍气解释：“油不多，菜不香……”
“香？”王老太冷笑，“你是来干活的还是来享福的？嫌我家吃得不好，滚回你自己家吃去！”
当天下午，刘大娘包袱一卷，工钱也没要就走了。王老太对着背影呸了一口：“白眼狼，白吃我七天饭！”
挑水的阿壮更遭罪。家里两口大水缸，挑满就行。王老太偏不，缸满了还逼他挑，水倒进院墙根的大木盆里，说是浇菜。那菜地才巴掌大，哪用得了那么多水？分明是显摆家里有长工。
阿壮肩膀磨出血痂，稍微慢些，王老太抄起烧火棍就打。有一回直接打在腿弯，阿壮踉跄倒地，水桶摔出老远。
“装死？”王老太叉腰站着，“我花钱雇你，你就是我的牲口！”
阿壮爬起来，眼睛红得吓人。他慢慢收拾好水桶，走到王老太面前，把扁担轻轻放下，转身就走。
“你敢走？工钱不想要了？”王老太尖叫。
阿壮回头，一字一句：“那工钱，留给你买棺材吧。”
院里就剩下小翠一个。这丫头才十四岁，瘦得像根豆芽菜。王老太对她变本加厉，白天伺候穿衣吃饭，晚上要捶腿守夜。稍不如意，不是掐就是拧，那细胳膊上总是青一块紫一块。
腊月里一天早晨，小翠给王老太梳头。老人家头发稀疏，梳子挂住几根白发，扯得王老太哎哟一声。
“作死的小贱蹄子！”王老太回身就是一个耳光，打得小翠眼冒金星，“你是梳头还是薅羊毛？这头发比你的命还金贵！”
小翠捂着脸，眼泪啪嗒啪嗒掉。她想起人市上娘叮嘱的话：“翠儿，忍忍，主家管饭呢。”可这会儿，她忍不下去了。
当天晌午，小翠趁王老太睡午觉，揣了半个冷窝头，从后门溜了。等王老太醒来看见空荡荡的屋子，气得在院里跳脚大骂：“没良心的！都是喂不熟的白眼狼！”
骂归骂，活还得自己干。她倒也想得开：“也好，省下三份工钱，又能多买几亩地。”
日子一天天过，王老太身子骨还硬朗，觉得自己能活到一百岁。可人哪拗得过岁月？六十岁那年冬天，她染了风寒，开始只是咳嗽，后来越发沉重，竟起不来床了。
那是数九寒天，屋檐下挂的冰溜子尺把长。王老太躺在冰冷的炕上，嗓子干得冒烟。桌上那碗水，离床沿就三步远，可她浑身像散了架，怎么也够不着。
“来人……来人啊……”她哑着嗓子喊。
声音在空院里飘，连回声都没有。四邻八舍早就被她骂遍了，平日里路上遇见都绕道走，谁还会来？
她想起儿子，想起儿媳，想起那三个仆人。迷迷糊糊间，好像看见儿子在灶前烧水，热气腾腾的；儿媳正端着药碗走来，脸上带着温顺的笑。
“儿啊……”她伸手去够。
指尖碰到的，是床边木箱冰凉的铜锁。她一个激灵，幻觉散了，只有满屋冷寂。
王老太挣扎着爬下床，打开箱子。银元宝还在，一个个擦得锃亮。她抱起最上面那个，贴在脸上。真凉啊，凉得她牙齿打颤。可不知怎的，她竟觉得安心，就这么抱着元宝，蜷缩回床上。
第三天，村东头的赵大娘觉得不对劲。王老太那院子太静了，静得让人心慌。她壮着胆子，叫上儿子一起去敲门。
敲了半天没应，门虚掩着。一推开，一股恶臭扑面而来。
屋里昏暗，只见王老太蜷在床上，怀里紧紧抱着那个樟木箱子。人早就僵了，脸色青灰，眼睛半睁着，直勾勾盯着箱盖。看那样儿，怕是走了有三五日了。
赵大娘的儿子大着胆子走近，发现那箱子锁孔里，还插着一把小钥匙。王老太右手紧紧攥着钥匙柄，指节都白了。
消息传开，村里人聚在院外围观。几个老人摇头叹气：“早就说过，钱是死的，人心是活的。你把心活成了石头，到头来，也只能抱着石头走。”
下葬那天，村里出了几个劳力，草草埋了。陪葬的只有那个木箱子，里头银元宝一个没少，沉得需要两个汉子才抬得动。
坟头立起来，有人嘀咕：“这些银子，她是一文也没花在自己身上啊。”
赵大娘往坟前撒了把土：“她哪是舍不得花？她是把银子当命，把命当银子，最后活活困死在钱眼里了。”
后来那院子空了几年，渐渐破败。只有村里老人教训儿孙时还会提起：“做人别学王老太，金山银山，不如热汤热饭；家财万贯，不如真心一片。”
夜深人静时，有晚归的人路过老宅，都说听见里头有咳嗽声，还有窸窸窣窣数钱的声音。可谁也不敢进去看，只是加快脚步走过，心里默念：钱财身外物，生不带来，死不带去，够用就好，够用就好。
而那箱银元宝，终究是跟着一副枯骨，长埋黄土之下。也不知再过百年，会不会有掘墓人发现，对着那箱从未流通过的财富，发出一声同样的叹息。